— Она беременна? — не дав тому закончить, нервно спросила Моника, — Ну, эта, твоя новая любовь. Поэтому ты говоришь, что всё получилось не так, как ты планировал?

— Нет, конечно, — Андрес с трудом удержался от смеха, представив, что Оскар может быть от него беременным, — дело не в этом…

— А, понятно. Тебя соблазнила какая-нибудь богачка из окружения генерала. Наверное, элегантная, одевается по последней европейской моде… Только вот сможет ли она по-настоящему любить тебя? Или ты для неё просто красивая игрушка? Впрочем, какая мне теперь разница? — девушка разочарованно вздохнула, беря в руки свою сумочку, — Желаю вам огромного счастья!

Она быстро удалилась из его палаты, однако Андреса это совершенно не огорчило. Напротив, на душе стало значительно легче, и единственное, что тяготило его в данный момент, было тревожное воспоминание о словах Моники, представившейся Оскару его невестой. Впрочем, парень искренне надеялся, что любовник всё же не будет торопиться с выводами и придёт к нему за объяснениями. Которые он, Андрес, сможет ему дать, развеяв возможные сомнения, зародившиеся высказыванием его бывшей девушки.

Первой о его разрыве с Моникой узнала мать, которая была сильно разочарована его решением, заявив, что Андрес поторопился, оттолкнув от себя такую прекрасную и по уши влюблённую в него девушку.

— Я не мог и дальше её обманывать, притворяясь влюблённым, — мягко, но довольно решительно ответил Ривера, — пойми, мам, я больше не люблю Монику.

— Ты влюблён в… другого человека? — робко спросила женщина, явно боясь услышать от сына положительный ответ.

— Давай не будем об этом… — он так и не решился признаться матери в своих чувствах к другому мужчине, при этом понимая, что мать уже давно догадалась о том, из-за кого он бросил Монику. Ответ был очевиден, но от этого ситуация не становилась проще. Андрес понимал, что мать попросту не сможет так легко принять их связь с Оскаром — человеком, который когда-то был любовником его отца. Вспоминая последнее, парень особенно боялся делать какие-либо откровенные признания, считая, что на данном этапе им с матерью пока не нужно затрагивать эту тему в разговорах. Только таким образом женщина сможет хоть немного привыкнуть к сложившейся ситуации, и хотя он особо не надеялся, что мать вообще когда-нибудь примет его связь с Оскаром, парень ни в коем случае не хотел давить на неё, не желая навязывать ей свои отношения с генералом.

И, похоже, Мария понимала это, а потому также быстро сменила тему разговора, больше не пытаясь обсуждать личную жизнь сына. Ближе к вечеру женщина ушла, сославшись на то, что у неё много работы. Теперь, после смерти мужа, Мария, будучи известной в своём районе портнихой, брала намного больше заказов, чем это было при жизни Демиана. И хотя Андрес, помня о слабом здоровье матери, умолял её побольше отдыхать, уверяя, что сможет сам прокормить семью, женщина не желала ничего слушать, твердя, что пока у неё есть силы, она по-прежнему будет заниматься своей работой. Понимая, что спорить с ней бесполезно, Андрес быстро попрощался с матерью, а сразу после её ухода устало прикрыл глаза, стараясь не думать о том, что так сильно тяготило его последнее время.

— Ривера! — неожиданно услышал он, — Ну, как ты себя чувствуешь, герой?

Андрес вздрогнул, в первый миг не поверив даже собственным ушам. Нет, этот голос ему точно не приснился! Поспешно открыв глаза, он, ничего не соображая от переполнявших его чувств, попытался сесть, однако острая боль, пронзившая его изнутри, заставила парня вскрикнуть, бессильно рухнув обратно на свои подушки.

— Рано ещё тебе садиться, Ривера, — снисходительно улыбаясь, произнёс Оскар, — лежи и не шевелись. И не волнуйся ты так. Я просто навестить тебя пришёл.

— Я боялся, что ты вообще не придёшь…

— Почему? Ты же спас мою дочь. Неужели, ты думал, что я не приду поблагодарить тебя за это?

— А, если дело только в благодарностях…

— Какую награду ты хочешь за спасение Кристины? — будто не слыша его последней фразы, спросил генерал, — Повышение? Или тебе нужны деньги? Впрочем, сначала можешь посоветоваться со своей невестой…

— Оскар, прошу, — простонал парень, чувствуя, что от слов любовника ему сделалось куда больнее, чем при его неудачной попытке сесть на кровати, — я знаю, что ты видел Монику…

— Почему ты никогда не говорил, что у тебя есть девушка? — голос Оскара по-прежнему звучал спокойно и уверенно, — Или ты хотел скрыть это от меня?

— Нет, я ничего от тебя не скрывал. И я не хотел тебя обманывать. Просто я и сам запутался в своих чувствах. Поначалу я думал, что продолжаю любить Монику, и после нашей с тобой первой близости я тоже так думал, пытаясь убедить самого себя, что произошедшее никак не повлияло на мои чувства к ней. Но когда это случилось во второй раз… Вот тогда я понял, что с ней мне никогда не было так хорошо. Её прикосновения, поцелуи, ласки никогда не пробуждали во мне такой страсти, как твои… Это открытие напугало меня, но я не смог бороться со своим желанием, и как бы я не внушал самому себе, что Моника — моя истинная любовь, меня по-прежнему тянуло к тебе, Оскар.

— Но почему ты не объяснился с ней? Ведь, судя по её словам, вы довольно часто общались с ней по телефону.

— После того, как я переехал к тебе, мы с ней больше не общались. Я так и не смог позвонить ей, даже тогда, после смерти моего отца… Я не хотел видеть её на похоронах, Оскар.

— И что у вас с ней сейчас? — в голосе Мэттиса он уловил сильное недовольство, — Она навещает тебя? Вы общаетесь?

— Да. Сегодня мы откровенно поговорили, и я признался ей во всём. Сказал, что больше не люблю её, что влюбился в другого человека, что… Одним словом, между нами всё кончено. И Моника больше не моя девушка. Теперь я свободен от этих отношений.

— Это хорошо, — губы мужчины тронула лёгкая улыбка, — надеюсь, ты не сильно огорчил девушку своим признанием.

— Какая теперь разница? Пойми, она для меня в прошлом. Всё это время я думал лишь о тебе. Ты стал смыслом моей жизни, Оскар. Ты и всё, что с тобой связано. И когда Беннет отправил меня вместе с твоей дочерью, я думал лишь о её безопасности. Поэтому и не побоялся прикрыть её собой, когда в нас начали стрелять. В тот момент мне было важно спасти девочку. Я не мог допустить, чтобы ты потерял свою дочь.

— Ты мог погибнуть, Андрес… И этого я бы никогда себе не простил.

— Почему? Это же была моя работа.

— Ты больше не будешь работать охранником, — решительно отрезал Мэттис, — ни моим, ни чьим-либо ещё. Будешь моим личным помощником, а со временем, может, и дорастёшь до более перспективной должности в нашей армии.

— Ты так боишься потерять меня? — голос парня дрогнул от переполнявших его чувств, — Неужели, я настолько важен для тебя, генерал Мэттис?

— Даже не сомневайся в этом, парень. Но давай не будем устраивать сейчас слезливые признания уровня дамских романов. Мы же всё-таки военные, — он игриво подмигнул любовнику, — ни к чему нам разводить такие сантименты…

— Ты прав, — понимая, что они всё выясняли, и основные их проблемы остались позади, Андрес облегченно вздохнул, внимательно посмотрев на стоявшего возле него генерала, — когда я смогу вернуться в твой дом, Оскар?

— Не торопись, Ривера. Сначала подлечись хорошенько, а мой дом от тебя никуда не убежит. И я тоже, если тебя это интересует. Буду навещать тебя хоть каждый день, а там посмотрим, что скажет Портер. Самое главное сейчас это твоё здоровье, Андрес.

Тот лишь кивнул в ответ, чувствуя, как приятное тепло разливается по его груди, а напряжение, в котором он находился после слов Моники о визите Оскара, постепенно исчезало, уступая место приятному расслаблению, медленно окутывавшего всё его тело. С прошлым было покончено, теперь его интересовало лишь будущее, в котором молодой человек видел себя только рядом с генералом.

— Ну, так что мы решили насчёт твоей награды, красавчик? — Мэттис подошёл ближе к кровати парня, а затем аккуратно коснулся пальцами его руки, — Чего ты хочешь? Поверь, я выполню любое твоё пожелание.