Если говорить по правде Глеб даже сам не знал, что ему не хватало. Может быть общения, или разнообразия и энергии жизни. А может просто любимого человека рядом, который всегда поймёт, который будет ждать, и радоваться даже короткой встрече. Который наполнит смыслом и теплом опостылевшее существование. Который подарит жизнь.

Всё-таки глубокую никак не затягивающуюся рану в душе нанесла Глебу его первая школьная любовь. Измена больно ударила в самое сердце, а в юношеском возрасте это больно вдвойне. И отголоски прошлого, даже по прошествии стольких лет, до сих пор дают о себе знать.

Игорь видел душевные муки товарища. Он, прагматик до мозга костей, не понимал, отчего друг так терзает себя, но честно пытался помочь. Как умел.

–Ты не забыл, что у меня сегодня день рождение?– Хитро прищурившись, спросил адвокат.

Оп-паньки, попал. Стыдно признаться, но про день рождения друга парень бессовестно забыл. Нехорошо получилось.

–Намекаешь на подарок?– В свою очередь отшутился Глеб.– Так и знай, до зарплаты не куплю.

Куда подевалась та незримая стена отчуждения, возникшая было между давно не видевшимися друзьями? Они, как и в школьные годы могли посмеяться друг над другом и сами над собой.

–Ну, предположим, зарплата у нас ещё только через неделю и никаких поблажек «любимчикам» я давать не собираюсь. Принципиально. Но вот премия в честь дня рождения шефа, сотрудники получать.

–Кстати. Всё собирался тебя спросить, а много ли людей в конторе?

–Если не считать меня самого, моей секретарши – Ниночки и двух юристов на подхвате, то, дай подумать…только ты.

Друзья рассмеялись.

–Ну ладно, если без шуток, придёшь?– Уже серьёзно спросил Игорь.

Глеб с удовольствием бы отказался, не в его характере были шумные многолюдные вечеринки. Опять же круг общих знакомых давно сменился, а чужие незнакомые люди не самая лучшая компания. Но Игорь был его лучшим и, пожалуй, единственным другом. Обижать не стоило.

–Во сколько приходить?

–Хоть сейчас.– Явно обрадовался друг.– Гости будут собираться к шести. Полтора часа осталось.

–Тогда успею переодеться.

–Успеешь.– В свою очередь подтвердил начальник и, опомнившись, добавил:– Кстати, пока не забыл, в понедельник за мной не заезжай. Доберусь сам.

Сам так сам. Парень пожал плечами, не задавая лишних вопросов. Раз сказал, значит так надо.

Глеб завёз друга домой, на обратном пути заскочил в продовольственный магазин, где благополучно избавился от изрядной части выданной премии и уже в половине шестого был дома.

На сборы оставалось совсем ничего. Но много времени и не требовалось. Здраво рассудив, что лучший парадно-выходной костюм (память о выпускном) будет лишним, Глеб быстро оделся в свою повседневную одежду: джинсы, кроссовки, свитер-пуловер. Накинул уже не по погоде прохладную кожанку и вышел из дома.

Мелодично пропиликала сигнализация иномарки. Машина приветливо подмигнула фарами своему временному хозяину. Парень уже протянул руку к дверце, но вовремя опомнился. День рождения друга, это не свадьба за самоваром во времена сухого закона. Пьянке быть. А значит, добираться придётся на общественном транспорте. Ладно, не в первой.

Правда, в этот раз молодому человеку не совсем повезло. Муниципального автобуса пришлось ждать аж целых пятнадцать минут. Глеб, конечно, мог уехать и раньше, но он принципиально не пользовался услугами маршрутного такси. Ему категорически не нравились манеры вождения водителей и обслуживание пассажиров.

Ну и тут, как говорится на любителя. Каждому своё. А если уж спешить особо не куда, то можно прокатиться и на автобусе.

Выйдя на знакомой остановке, парень не спеша побрёл по улице. Настроения не было и, он уже в который раз корил себя за поспешно данное согласие. Глеб честно пытался бороться с собой, но соответствующий настрой на весёлую и шумную гулянку не получался.

Вот и с детства знакомый дом, в котором жил школьный приятель. Как давно он здесь не был. (Не так давно Игорь переехал в элитную новостройку, но день рождения почему-то решил праздновать в родительской брежнёвке). Глеб огляделся: всё те же построенные квадратом советские пятиэтажки, те же ржавые качели на фоне новенького детского городка, тот же тополь на который они с Игорем лазили подглядывать за соседкой-старшеклассницей. Но что-то изменилось, стало каким-то не родным.

Ещё раз окинул придирчивым взглядом двор своего детства и понял, что пять лет не прошли даром. Старую детскую площадку снесли. Убрали деревянную горку, на обледенелых ступеньках которой в четвёртом классе он рассадил губу и лишился зуба. Разобрали на доски уютную беседку много лет верой и правдой служившей пристанищем для молодёжных компаний, по вечерам и молодым мамам гуляющих с малышами, на случай зноя или дождя. Пропали удобные лавочки, с которых однажды малолетний шалопай Игорь снял таблички «Осторожно покрашено», за что потом и получил отпечаток отцовского ремня на пятую точку.

Теперь на месте старых воспоминаний ярко красовались современные метало-пластиковые конструкции. Новая горка, грибки, лавочки. Всё новое, всё другое. Парень вздохнул, значит его время прошло. А вон у той ребятни, что весело играют во дворе, через пятнадцать – двадцать лет, будут свои воспоминания. Пока и их карусель не заменят на более современную.

Задумавшись, молодой человек сам не заметил, как подошёл к подъезду и, набрав номер квартиры, нажал кнопку вызова. Ему не ответили, даже не спросили, кто пришёл, просто кто-то на другом конце домофонного провода нажал на кнопку открывания дверей.

Парень вошёл. Третий этаж. Пять лестничных пролётов. Тридцать пять ступенек. Всё, пришёл.

Глеб в нерешительности остановился у двери и прислушался. В квартире вовсю шёл праздник. Веселье, музыка, смех, звонкие девичьи и уже подвыпившие мужские голоса хорошо были слышны даже на лестничной площадке. День рождение друга было в самом разгаре и что-то неприятное кольнуло Глеба в самое сердце. Обида и сомнения пришли как всегда неожиданно и подло, как удар в спину. А нужен ли он был там? На праздник к Игорю пришли его новые друзья, коллеги по работе, родственники. Что ОН там будет делать? У него нет с этими людьми ни чего общего. Кроме двух-трёх человек кого он знал ещё до ухода на войну, и поговорить не с кем. А одиноко сидеть на краешке стола и поднимать рюмку в очередном тосте в честь юбиляра – это он может сделать и дома.

Решено, он не пойдёт. Так будет лучше. Игорь поймёт его, в этом Глеб не сомневался. Парень уже развернулся, чтобы уйти, но шутница судьба выкинула очередной финт в его сторону.

Дверь неожиданно распахнулась. Оказывается, его встречали. Молодая, красивая и абсолютно не знакомая девушка не стала дожидаться, когда он позвонит – ей хватило сигнала домофона. Сегодня в этом доме был праздник, а значит чужие здесь не ходят.

Глебу хватило одного взгляда на незнакомку, чтобы понять – это она.

Точнее ОНА. Та, в чьих глазах отражаются звёзды. Та, при виде которой чувствуешь, как сладостно замирает сердце, и забываешь дышать. Та единственная и неповторимая, ради которой стоит жить и за которую можно умереть. Глеб смотрел на неё и видел мечту.

Он даже не заметил, как подошёл сам именинник. Увидев хозяина квартиры, девушка развернулась и скрылась, предоставив тому самому встречать гостя.

–Что встал, как не родной?!– Пихнул друга в бок Игорь.– Проходи, гостем будешь.

–Буду. Буду.– Пробормотал Глеб, не задумываясь о том, что говорит. Все помыслы были заняты другим.– Кто это был?

–Где?– Не понял вопроса именинник.– Уже хватя? Или на что иное перешёл?

–Дурак.– От возмущения Глеб тут же рухнул с небес на землю.– Я про девушку, которая мне открыла дверь.

–Понравилась?

Ежу понятно. Для чего тогда спрашивать?

–Да.

–Могу познакомить.

–Тогда чего стоим?

–Проходи.

В квартире было шумно. Смеялись и разговаривали люди, играла музыка. В воздухе неизменным атрибутом любого праздника витал аромат духов вперемешку со стойким запахом алкоголя и табака. Глеб улыбнулся. Всё, как у людей. Ни каких тебе фуршетов с долькой ананаса на два бокала шампанского.