Вообще, с факультативами тут все вроде просто. Начинаются занятия на факультативах с пятого курса. На 8 факультетов, 16 факультативов. Все они никак не связаны с факультетами и должны предоставить нам возможность освоиться с другими видами магии. Сложности начинаются с их посещением. Как ни крути, а одного желания мало, нужны еще и способности. Нельзя сказать, что у меня нет совсем уж никаких способностей, таланты у меня есть и не только в области портальной магии. Но моих талантов не хватило для обучения на интересных мне факультативах. А тратить время на других факультативах я уже сам не желал, хотя там-то как раз я и мог бы, и блеснуть во всей красе. Ну, да не об этом речь. В общем, дошли мы до полигона Крали. Понятно, что Краля это текущее имя Тыщки. Там уже и ее личный мастер как раз подошел. Обсудили с ним все на улице. Да и ушел я домой, ко мне вопросов-то никаких не было. Да и к Тыщке с вопросами 'как так?' они не спешили. Дальше пусть сами меж собой договариваются.
В следующие дни все шло спокойно. 'Скокарь', которого выбрала Щепка, оказался похожим на земную белку. Только на голове самцов росли рожки, небольшие такие, примерно как у жирафа. Ну, и размером он был с крупную кошку. И все отличия, а так белка и белка. Понятно, что Щепка иллюзию скокаря голема увеличила до размеров приличного такого волка. Вот тут и вылезла очередная муха, но раздуть ее до размеров слона я Щепке не дал. Да там и не проблема вовсе, а так, рабочий момент и мелкое недоразумение. Ну, не мог маг-ювелир по настоящему 'биться на смерть' с этим скокарем. Как ни крути, до каких размеров его не увеличивай. Где маг, пусть даже он дегенерат из звездных миров, и где белка? Зрители нас не поймут! Пришлось белке-скокарю от мага 'убегать', а атаковать, только оказавшись загнанной в угол. Да и то, что она может декоративными рожками сделать? В общем, она больше бегала и прыгала. 'Ритуальный зал' под это дело Щепка расширила, создала там разных украшений и прочей чепухи. Да не в том дело, дело в маге ювелире. Ну, не может нормальный маг белку пять минут ловить. Что делать? Ну, я и посоветовал по-дружески, чтоб маг двигался в стиле пьяницы. Логично же? Раз уж маг не может белочку размером с волка поймать и забороть, то он либо пьян как сапожник, либо идиот. Щепка свою иллюзию идиотом не считала и сделала его пьяным, но из природной хитрости обыграла это как 'потеря крови в результате драки с медведем'. Битву с медведем она слегка изменила, крови добавила и так по мелочи…
Зато из этой белки — утка вообще вылетать отказывалась! Ну, не могла Щепка себе такое представить, ума-то нет. Зато она почему-то смогла представить, как из белочки с рожками вылезает страус! Угу, вот такие вот завихрения у нее в голове… Я этого страуса вообще предложил, чтоб Щепку по-троллить, а она за пару минут сделала. Кто видел, как дерутся страусы, тот может примерно представить, как дерутся страусы-големы. Когда на черновом просмотре мастер портальщик увидел, смеяться начал раньше, чем отвернулся, как культурный человек, а сферу и вовсе натянуть на себя не смог. Тут ведь страусы водятся, понятно, что не земные, но похожие, так они ведь с людьми не дерутся, а сразу убегают. А тут мало того, что битва идет, так еще и страус-то ведь в виде золотого голема. Ой, бай, как меня Щепка со своими капризами достала, пока это все делали, а тут портальщик хохочет. Кто крайний? Угу, то-то и оно… Надо оно мне было? Да еще и по времени вся эта байда кое-как на восемь минут растянулась, ниже нижнего предела, надо-то 10–15 минут. Это уже со всеми метаморфозами от начала до конца. Хорошо в индийских фильмах, там герои песни поют и пляшут. Тут такое не проканает, и кто должен придумать, как еще время растянуть? Ну, тут уже я уперся: либо этот маг ритуал проводит с монеткой, либо придумывайте сами. Ритуал я задумал вообще простенький, можно сказать примитивный. А откуда мне нормальные ритуалы знать-то? Это начальная школа магии, тут такое почти не изучают. Самый-самый минимум, чтоб мы только ТБ выучили и методы защиты.
Да и надоела мне вся эта возня. Вот и решил таким образом соскочить. Да куды там… Не учел я их коварства.
— Давай, — сказали, чуть ли не хором оба мастера — все про этот свой ритуал рассказывай.
— Да чего там рассказывать-то? — ответил я — Пусть этот маг проорет как можно громче, что-то типа: 'Абра! Кадабра! Халява приди!', а потом просто на монетку дунет-плюнет, вот и все. Ну, а потом может еще монеткой по накопителю пошоркать и проглотить. Просто ведь? Вот я и говорю, ритуал не сложным должен выглядеть.
— Проглотит он монету? И чего дальше-то? Он ее, что две минуты глотать будет? А монетка будет упираться, да? Монетка тоже голем будет? Или может он сразу все монетки из кошеля достанет и глотать начнет, а? — спросила у меня Щепка, с каким-то подозрением — Ты, все сразу давай рассказывай, а не по кусочкам!
— Да там уже немного осталось! — я успокаивающе махнул кистью руки — После этого он превратится в оборотня…
Тут уже не выдержала мастер иллюзий, но она хоть успела сферой укрыться. Здесь вообще такая традиция, что учитель над учеником смеяться не должен. Это ведь оскорбляет человеческое достоинство ученика. Поэтому мастера и наставники в таких случаях сферой накрываются. Типа ученики не знают, что под этой защитой происходит, и это их не оскорбляет. Ну, такие вот обычаи, куда деваться. Мастер портальщик сидел спокойно. Но Щепке хватило того, что он раньше смеялся, а сейчас мастер иллюзий явно под сферой хохочет. Щепка уставилась на меня, как на врага народа.
— В какого-такого оборотня? Ты чего это опять придумал? — спросила у меня Щепка — Может ты сам, на монетку плюнешь, а потом ее проглотишь? А? А чего такого, проглотишь и в оборотня превратишься!
Я в ответ промолчал, я же культурный, зачем мне с этой хамской рожей ругаться? Что ей сейчас не скажи, всяко разно она это не услышит. Так чего ради бисер метать? Через пару минут мастер иллюзий убрала сферу.
— Щепка с твоих слов иллюзию полгода будет делать! — заявила она — Поэтому сейчас я покажу свою заготовку, всего один раз. Ты, Щепка, запоминай, а потом сама сделаешь, как сумеешь.
Показала она иллюзию без всяких амулетов, да и показала далеко не финальную версию. Само собой, звука там и вовсе не было. Щепка и тут умудрилась сесть в лужу. Судя по ее вытаращенным глазам и открытому рту, она не то чтоб запомнить, она, скорее всего и понять не смогла — что ей сейчас показали. Мастер портальщик только хмыкнул неопределенно. Глянул на Щепку и попросил Мастера иллюзий повторить показ, уже чисто для себя. Ну, не разглядел он там чего-то, бывает же такое? Показали даже дважды. Щепка как-то так неопределенно кивнула головой, типа запомнила мол. Угу, кабы я так запоминал, меня бы мастер к порталам и близко не подпустил. Мне эта растерянность Щепки тогда показалась наигранной какой-то, что вообще удивительно, учимся-то мы по одним методикам. Если уж я, что угодно и где захочу, легко запоминаю, то и она должна запоминать. Логично же? Не все так просто оказалось, хотя не будем отвлекаться на скучные мелочи.
Провозился я со Щепкой до самого конкурса. К парню заглядывал для 'консультаций' раз в неделю. Там проблем не было, он мне показывал свои наработки, после чего слушал мои комментарии. Иногда делал, как я говорю, иногда поступал по-своему. По большей части я там от Щепки прятался, сидел на лавке и дремал себе тихонько, никому не мешая. Несколько раз ходил к Мастеру иллюзий, она тему с оборотнями на свой лад делала. Понятно, что там уже с применением высшей магии, да и я там так, для виду. Посидеть, покивать головой: 'да-да! Во-во! Точно-точно! Так и надо делать!'. Просто так, на мелком подхалимстве выехать не получалось, сюжет же надо было критиковать и советовать какие-то 'спецэффекты'. Она из нескольких коротких по 10–15 минут иллюзий собиралась собрать одну длинную. В принципе особых проблем там не было, как и преференций. Для меня это была пустая трата времени, куда деваться.
Подошло время конкурса. Претендентов на победу на восьмом курсе было всего 23 человека. В пошлом году их было больше на 9 человек. Оно и понятно — выпускной год, каждому по своим профильным дисциплинам надо успеть все-все-все, сделать, да и дуэли на восьмом курсе уже начались. На показ седьмого курса нас не пустили. Впрочем, в прошлом году также не пускали к нам восьмые курсы. На нашем же показе страсти закипели сразу.
