Ну, это я маленький был. Потом, конечно, понял, что хороший клоун может рассмешить людей без какого-либо реквизита, когда есть только он и зритель, один на один. Да и вообще в цирке легкого ничего нет – чем бы ты ни занимался, надо выкладываться по полной. А клоунадой я так увлекся, что до сих пор остановиться не могу, но теперь уже работаю на камеру.

Ну, вот так я и оставался в этой цирковой студии – учился и работал, пока не закончил школу и пока не настала пора решать что-то относительно моего дальнейшего выбора.

– И куда теперь? – вздохнула мама.

– В цирковое училище, в Екатеринбург.

Мне повезло: мама всегда поддерживала мой выбор, каким бы он ни был. Так что я собрался и переехал в столицу Урала. Там все и закрутилось. Именно там случилось так, что я встретил свою любовь и свою музу, которая до сих пор вдохновляет меня на все хорошее. Зовут ее Маргарита, и благодаря ей я чувствую себя Мастером

Сейчас девочки такие: «Расскажи подробнее! Как вы познакомились, как влюбились и все такое…» Но, девочки, книга-то не об этом. Это скорее для той самой биографии с подробностями «Сергей Штепс. Неизвестное об известном». Может, я ее даже когда-нибудь и напишу, но это вряд ли. Хотя… Если после прочтения этой книги вы начнете писать мне в Директ: «Серега, напиши книгу про свою жизнь!», то вполне возможно, что я ее напишу.

Но здесь главное другое – встретил музу, полюбил и люблю до сих пор.

Но в Екатеринбурге была не только любовь. Поступил Сергей Алексеевич в колледж искусств и культуры на цирковое отделение и отучился там от звонка до звонка – четыре года! Это было нереально крутое время. Цирк, друзья – настоящее веселье! Вскоре получил диплом. И что же дальше?..

– А давай поедем в Москву! – сказала Рита, моя девушка.

– Давай!

И мы поехали. Если вы думаете, что дальше у нас все пошло как по маслу, то жестоко ошибаетесь. Не знаю, может, у кого-то все сразу получается, но лично нас всего за несколько месяцев Москва съела с потрохами. Ну, как съела… Просто мы на своем опыте поняли, что означает крылатая фраза «Москва слезам не верит». Потому что ведь и правда – не верит. Мы вот дружно плакали-плакали, и никак это нам не помогло. Ну, не только плакали, конечно. Мы крутились, старались, как могли, но ничего не получалось.

Это было бедное время. Приехали в Москву, никого не знаем, денег и работы нет. Были дни, когда мы покупали за копейки дешманские макароны и делали из них тесто, а из теста уже лепили вареники. Так выходило гораздо дешевле. Долго жить как бомжи мы не смогли. Пришлось вернуться обратно в Екатеринбург. Подумали, что подзаработаем там денег, поднакопим и вернемся покорять Москву во второй раз.

Сейчас я понимаю, что нужно было, конечно, оставаться и несмотря ни на что идти к своей цели! Но дело в том, что, как бы драматично это ни звучало, Москва – это не просто город. Это некая энергия, которая действительно проверяет людей на прочность. Если ты слаб, то она выплевывает тебя, но если ты все-таки не опустил рук, не сдался, то, я уверен, у тебя все получится. Жаль, что я этого тогда не понимал. Мы уехали. Сдались. Проиграли. Точнее, не мы, а я. Решение было принято мной. Но что сделано, то сделано.

В Екатеринбурге мы задержались на целых четыре года. Все эти четыре года мы работали: у меня с другом был YouTube-проект «УТКА ТВ». Не могу сказать, что он стал успешным, скорее наоборот. Хотя на улицах Екатеринбурга нас порой даже узнавали. Ну, не то чтобы автографы брали. Скорее: «О, чуваки, это вы что ли из тех видосов?» Но это все-таки уже что-то. Этот проект, наверное, и стал первым шагом к тому, чем я сейчас занимаюсь.

За эти четыре года я сменил несколько работ и даже успел поработать дрессировщиком крокодилов, но об этом чуть позже.

Устали читать про мою жизнь? Не переживайте, глава скоро заканчивается, но впереди вас ждет одна захватывающая и даже немного трагическая, но зато поучительная история.

В общем, через четыре года мы все-таки вернулись снова покорять Москву. Я начал зарабатывать на своем цирковом моноспектакле и параллельно снимал первые вайны.

Так, давайте прямо тут определимся с тем, что это такое, если вы вдруг не знаете. Вайн – это не вино для тех, кто любит в разговор вставлять английские словечки. Это короткие смешные видео, которые делаются специально для социальных сетей. Сейчас много споров на тему того, что именно можно называть вайнами, а что уже переходит в категорию скетчей, но я не спорю, а просто снимаю видео, а в этой книге буду называть их и так, и так. Все, закончили с лирическим отступлением.

Сначала все шло потихоньку: в моем Инстаграме еле-еле набралось 30 000 человек, но однажды я провел тот самый, решивший мое будущее прямой эфир. Звучит, прямо скажем, пафосно. На самом деле все было очень просто и спокойно. Включил я в Инстаграме прямой эфир и попросил подписчиков накидать идеи персонажей для меня. Почитал комментарии, взял листочек, ручку, и методом голосования мы выбрали «ЯЖЕМАТЬ».

На тот момент я понятия не имел, что это такое. Приехал поздно ночью домой и загуглил. Вывалилась куча всяких смешных видео, и именно на основе этих видео из YouTube и переписок этих самых «яжематерей» я и создал Ларису. Спасибо тем моим подписчикам, потому что идея оказалась очень удачной. (На момент написания этой книги я почти год не снимал ролики с Ларисой, но к концу написания вновь вернулся к ней.)

Вот так все и закрутилось. Спустя неделю в моем аккаунте уже было 90 000 подписчиков. «Круто, – подумал я. – Теперь-то заживу». Впервые у меня появилась вера в то, что популярным может стать кто угодно, главное – делать качественный контент. Но тут как раз случилась та самая криминальная история.

Как-то вечером пришло мне на почту письмо от Инстаграма с текстом: «У вас на странице обнаружена подозрительная активность, срочно смените пароль». Естественно, я нажал на кнопку «сменить пароль» или что-то в этом духе (точно уже и не помню). Потом, естественно, сразу же попытался зайти к себе на страницу уже с новым паролем, а зайти не могу! Пишет, что пароль неверный! Ввожу старый пароль – тоже нет! Что? Как?

Захожу снова к себе в почту, а там меня уже поджидает новое письмо, теперь уже от неизвестного отправителя. Все как в дурацких криминальных сериалах: «Твой аккаунт у нас, вернем за 100 000 рублей». Вот так вот оказалось, что свой аккаунт я отдал сам, когда «менял пароль».

Дело в том, что мошенники специально все так подстраивают, что их письма почти не отличишь от официальных писем Инстаграма. Отличия, конечно, есть, и я посвящу целую главу вопросам безопасности в соцсетях, чтобы вы уж точно не повторили моей ошибки.

Перечитал я еще раз сообщение от этих мошенников, подумал и решил, что даже если я и переведу им эти 100 000, они все равно не вернут мне аккаунт, потому что это явно не те люди, на порядочность которых стоит рассчитывать. И это мягко говоря. А если совсем честно, то и денег у меня таких просто-напросто не было.

Короче, я послал их на три буквы и попрощался со своим аккаунтом. И это я сейчас пишу все так легко и просто, а на самом деле было ужасно обидно. Вообще непонятно, что делать. Ну, вот как так? Я ведь реально только поверил, что все может получиться, а тут такое…

Грустил я, в общем, весь день (а для меня это ну очень много), думал, как быть, а потом меня вдруг осенило! Раз уж так случилось, что я потерял аккаунт, то почему бы не начать все с начала? Я ведь только начал проект «яжемать», ну вот и буду тогда вести с нового аккаунта, причем исключительно в образе Ларисы. Ну а подписчики… Буду набирать снова!

И знаете, как только начинаешь что-то делать, а не сидеть и жалеть себя, то сразу понимаешь, что все не так уж и плохо. На тот момент про меня уже слышали многие топовые блогеры (а с некоторыми я даже был лично знаком). Когда они узнали о моей беде, то записали сторис с поддержкой. Это было очень круто! Спасибо им большое, потому что уже пару дней спустя я набрал 40 000 подписчиков, а затем еще и еще.