– Что на сей раз, шавка? Мало тебе было салончика? Куда на этот раз подалась?

Влада не ответила – сразу ударила коленом по паху Дария и рванула на кухню. Там ножи, лишь бы успеть.

Не успела.

Оборотень оказался сильнее. Схватил ее и нанес несколько ударов по лицу и по животу.

– Чтобы знала свое место, тварь.

Деньги забрал.

Влада, лежа на полу кухни, захлебываясь от боли и крови во рту, поскуливая, ругала себя на чем свет стоит. Зачем вернулась… Зачем… Но клятва бабки, данная на крови, привязала ее к документам сильнее любого замка. Надо забирать их и уходить. Без денег. Что-нибудь придумает.

Она не ожидала, что удары Дария выбьют ее из колеи на какое-то время. Живот нещадно болел, она едва могла двигаться. Даже малая толика крови оборотней, что перелила ей бабка, считая, что подобными действами она обезопасит внучку, не помогала с регенерацией. Что не дано природой, то не дано.

Влада дала себе день. Отлежится, а ночью уедет. Сбежит. Больше в стае она оставаться не намерена.

Девушка снова опоздала. За ней пришел Дарий.

– Пошли. Тебя зовет Зияр.

Если звал альфа – надо было идти. Пока она на его территории, его слово даже для нее – закон. Влада кое-как встала и привела себя в порядок. Умылась, причесалась. Подкрашивать синяки даже не думала. Пусть Зияр полюбуется на работу своего прихвостня.

Дарий молчал. Хмурился и злился.

Его поведение даже позабавило Владлену. Она хотела подтрунить над ним, потом передумала. С этого придурка станется – развернется и при народе, прямо на улице отвесит ей оплеуху. А с нее станется достать раскладной нож, что она прихватила с собой.

То, что у них гости, Влада поняла, лишь увидев дорогую машину у здания старейшин. Сердце гулко ударило о ребра, интуиция завопила об опасности. Но бежать было поздно, да и некуда. У здания стояли еще четверо оборотней.

– Остальные уже там, – сказал один из них.

– Знаю, – недовольно рыкнул Дарий.

Владлена заходила внутрь, уже понимая, что ее ждет.

И все же она ошиблась.

Она оказалась абсолютно не готова столкнуться лицом к лицу с мужчиной, которого обворовала ночью.

Первое – он альфа. А она – наивная дура, что вчера этого не поняла.

Второе – он ее узнал. Впился в нее яростным взглядом, прожигая насквозь. И в его взгляде не было ничего хорошего.

Третье – до нее не сразу дошел ужас того, что она натворила.

Когда же осознала, было уже поздно.

Дальше Влада смутно помнила, что происходило. Шок – единственное верное описание ее состояния.

В голове произошел мини-атомный взрыв. Она перешла дорогу альфе. Неважно какой стаи, она это сделала! И расплата не минует! Не заставит себя долго ждать. Она, обворовав альфу, нанесла ему оскорбление, которое не прощают.

А как же документы… Она же их смотрела! Там было имя Захарий. И тут в голове Влады что-то щелкнуло, всплыл в памяти отрывок разговора. Она слышала, как называли имя беты Белых Волков – Захарий. Именно он должен был вести переговоры за их клан.

Лучше бы Влада не вспоминала. Потому что Захарий был бетой Севера Крестовского, одного из самых влиятельных альф их континента, славившегося своей беспринципностью, жестокостью и непримиримостью с врагами. Она про него много слышала ужастиков. И то, что он дружил с вампирами и воевал с ними против стригоев. Также поговаривали и о его некой темной стороне. Говорили шепотом, глухо, чтобы никто, нигде и ничего… Про последнее Владлена думала, что это часть тщательно продуманного образа Крестовского – чтобы боялись и подчинялись. Были и другие альфы, с которыми следовало считаться, но альфа Белых Волков все же выделялся. Молодой, борзый, сильный. Говорили: справедливый, за своих глотку лично перегрызает. Тогда Влада подумала, что вот бы ее клану такого альфу. Зияр к тому моменту уже открыто перестал заботиться о стае, подсаживая молодежь на наркотики.

И вот ей выпала честь с ним познакомиться.

На дороге.

Дура-а-а-а…

Как же она не разглядела в мужчине ту властность, что присутствует во всех оборотнях? Она же чувствовала его давление! Его недовольство тем, что настойка оберегает ее, защищает. Прячет. Влада же, пребывая в полном раздрае, думая лишь о том, как бы быстро заработать денег, чтобы уехать и скрыться, не обратила внимания на очевидное. А пентхаус? По логике, бета такой стаи, как Белые Волки, мог позволить себе остановиться в нем. Тут все нормально.

Просто ей надо было доверять интуиции.

Крестовский не оставит без ответа ее воровство. Судя же по тому, при каких обстоятельствах они снова встретились, ее как раз собирались ему и отдать.

Это последнее, что помнила Влада. Она, понимая, кто перед ней, поспешно опустила голову. Многие альфы не допускают, чтобы самки смотрели им в лицо.

Дальше – пустота и темнота.

Влада, как ни силилась, не могла вспомнить.

Зато проснулась она на гигантской кровати с шелковыми простынями.

Голая.

Влада, не доверяя своим ощущениям, приподняла одеяло и тотчас поспешно натянула его до подбородка. Луна Всевидящая, она на самом деле голая! Даже без трусиков.

Кто?.. Кто посмел?..

Притихшая и практически полностью дезориентированная, прислушиваясь к малейшему шороху, Влада осторожно повернула голову сначала влево, потом вправо.

Так-с. Находится она в не менее гигантской комнате, точнее спальне. Тяжелый массивный комод, большой продолговатый пуф, пара пушистых ковров, в которых наверняка приятно утопали стопы. Плотные шторы не позволяли рассмотреть окна, да и не важны они были для Влады. Красивый многоуровневый потолок с точечными светильниками и хрустальной люстрой.

Выходило, что она находится в доме богатого человека.

Влада уже знала кого.

Не хотела признавать, но понимала.

– Проснулась, девочка?

От голоса Крестовского кожа Владлены мгновенно покрылась мурашками, и девушка сильнее вцепилась в одеяло. Почему она сразу его не заметила? Где он находился?

Как оказалось, в кресле, что стояло у окна, и на которое падала тень от шторы, приглушая освещение и создавая дополнительную интимность. Рядом же с креслом стоял небольшой журнальный столик из редкого черного дерева, с красивыми резными ножками в виде вставших на задние лапы волков. На столике – бутылка со спиртным, початая.

Взгляд Влады скользнул выше – на самого Крестовского.

Да, вот он, хозяин спальни. Даже не так – хозяин жизни.

Вальяжная поза с вытянутыми ногами. Брюки с идеальными стрелками, черная рубашка, правда, верхние пуговицы были расстегнуты и просматривались светлые кучерявые волоски. Рукава немного приподняты кверху, обнажая сильные кисти рук. В одной руке Крестовский небрежно держал стакан со спиртным.

У Влады мгновенно пересохло во рту, а в горле встал комок. Ни сглотнуть, ни продохнуть.

Она оказалась в лапах настоящего зверя.

Которому перешла дорогу.

Влада понимала, что необходимо отдать Крестовскому почесть и как-то выказать свое расположение, раскаяние. Сделать что-то, чтобы сменить его гнев на милость. Видимое спокойствие не обмануло Владу, не ввело в заблуждение, что она пребывает в безопасности.

Все – иллюзия.

Но, как часто бывает, вся логичность и разумность, все самообладание и контроль уходят в сторону при критических ситуациях. И поэтому у Влады не нашлось ничего умнее, чем спросить:

– Как я тут оказалась?

Естественно, ее вопрос вызвал усмешку у главы Белых Волков.

– Я тебя принес сюда. На руках, девочка.

Он каждое слово произносил не спеша, едва ли ни растягивая.

Он играл с ней, как кошка с мышкой. Как волк со своей жертвой.

Но Влада не хотела быть жертвой. Ни при каких обстоятельствах.

Выдохнув и стараясь контролировать свои эмоции, не подпустить страх, не думать о плохом, она задала следующий вопрос:

– Я без одежды… Где она?

Полноватые, красиво очерченные губы Крестовского изогнулись в довольной улыбке.

– Я ее снял. И выкинул. Она плохо пахнет. Очень. Раздражает меня, девочка.