Она всхлипывала за моей спиной. Я защёлкнул наручники вокруг её запястий, через силу заковывая в цепи. Игнорировал Дэвида как мог, работая неторопливо и методично. В конце концов, он устал ждать.

Дэвид захлопнул дверь, когда ушёл. Я слышал его шаги, удаляющиеся по коридору и вверх по лестнице.

Я просидел несколько минут, насколько возможно очищая раны девушки грязной льняной тканью, которую нашёл на полу. Как и ожидалось, большинство порезов были поверхностными, а более глубинным повреждениям я был не способен помочь. Она нуждалась в отдыхе, вот и всё.

Отдых. Он и мне нужен после всего случившегося. Я думал зайти в соседнюю камеру, к Джессике. Хотел обнять её и рассказать обо всём.

Глупо, знаю. О чём я думал? Мне хотелось утешения. Насколько я эгоистичен, раз рассчитывал попытаться найти сочувствия в объятиях девушки, которая во всех смыслах была моей пленницей?

До меня донёсся звон из коридора. Мои уши навострились.

Я толкнул дверь и стремительно выступил наружу. К моему удивлению, в коридоре стояла совершенно ни чем не скованная Джессика. На её лице застыло выражение ужаса.

— Джессика... — произнёс я, вытянув руку.

Она отвернулась и побежала.

Глава 30

Джессика

Вейл стоял прямо передо мной. Я слышала его слова, предупреждающим колоколом зазвеневшие в моей голове.

Девушка...

Она пыталась...

Пыталась сбежать.

Мой худший кошмар воплотился в жизнь. Он находился всего на расстоянии вытянутой руки. И выглядел таким же потрясённым тем, что я не связана, как я сама. Что ж, я не собиралась давать ему время во всём разобраться.

— Джессика...

Я развернулась и бросилась прочь, дальше по коридору. Не знала, куда бежала, знала только, что не могу позволить ему поймать меня. Я видела, что происходило с девушками, пытавшимися бежать.

— Стой!

Его голос отразился от конца коридора, эхом нагоняя меня.

Когда я добралась до лестницы, его рука ухватилась за моё плечо. Я пнула ногой назад так сильно, как могла. Наверное, попала прямо в живот, потому что он задохнулся и его хватка ослабла. Я отпрянула от него и принялась карабкаться по лестнице.

— Джессика... остановись...

Он поймал мою ногу, и я завалилась вниз, стукнувшись головой о стену. Свет от фонаря головокружительно завращался перед глазами. Я услышала шаги, доносящиеся сверху.

— Нет! — закричала я.

Вейл потащил меня обратно и перекинул себе через плечо. Я принялась бить его по спине кулаками, но это было всё равно, что бить по поверхности воды — бесполезно. И всё же я колотила его, выпуская весь страх и разочарование через удары по его непробиваемому фасаду.

— Остановись, — прорычал Вейл. Он пригнулся, пронося меня через дверь камеры. Мои пальцы бессмысленно скользнули по металлу двери, всего на секунду зацепившись за каменный вход, прежде чем он занёс меня внутрь. Стальная дверь захлопнулась за нами, и я издала крик неверия. Как же близко я была... так близко...

— Прекрати!

Я осознала, что исторгаю стоны, протягивая руки к запертой двери. Вейл опустил меня пол, пока я вертелась. А потом я увидела её.

Рукоятку ножа, торчащую из-за его пояса.

Я потянулась и, не раздумывая, вытянула её наружу. Нож крутанулся, и я увидела кровь, просочившуюся красным через рубашку Вейла до того, как услышала его ругательство.

— Блядь!

Я отскочила назад и Вейл тоже отступил. Мы были обращены друг к другу лицом, разделённые всего несколькими шагами. Я присела под окном в задней части камеры. Нога упиралась в стену. Если он приблизится, то у меня, по крайней мере, будет рычаг. Свет за окном мог его ослепить, произойди это раньше. Теперь же, когда почти наступила ночь, свет потускнел. Всё моё везение было исчерпано, и меня одолело отчаяние. Я воспользуюсь любимым представившимся мне шансом.

Он сместился ко мне, и я вскинула нож. Рука тряслась. Лезвие сверкало в красноватых лучах, льющихся изо окна, отражая тусклые брызги света на потолок камеры.

— Джессика, хватит. Ты же не знаешь, как обращаться с ножом.

— Самый простой способ — перерезать горло, — произнесла я, повторяя его же слова. — Или через рёбра. Лезвие нужно держать боком, правильно?

— Джессика...

Он чуть сдвинулся вперёд, и я пронзила ножом воздух. Он остановился, вскинув руки, чтобы защитить себя. Его лицо было спокойным, но я всё равно видела, как напряжены его мышцы. Готовясь поймать меня.

— Или бедренная артерия.

— Я здесь не для того, чтобы сделать тебе больно, — сказал он.

— Неужели? Ты здесь не ради моей боли? В это чертовски тяжело поверить, учитывая то, что ты сделал с той другой девушкой.

Его лицо слегка побледнело. Он обратил взгляд к двери, сместив вес. Я тоже подвинулась. Не дам ему лишить меня обороны. Он повернулся обратно ко мне.

— Ты видела?

— Я собиралась сбежать, но увидела тебя и того парня снаружи, поэтому закрыла дверь. Её я тоже видела. Не говори мне...

— Эль-Альфа с ней это сделал.

— Конечно, — прошипела я. — С ней это сделал Эль-Альфа. Эль-Альфа заставил тебя убить Джеймса. И Эль-Альфа вынудил тебя меня трахнуть...

— Я не причиню тебе боль, — произнёс Вейл, хмуро сведя брови.

— Это чертовски верно, что ты не причинишь мне боли. Иначе я заколю тебя ножом. А теперь убирайся с дороги.

И тогда он отступил в сторону, ринувшись на мою руку. Я рассекла ножом воздух, но он всего лишь порезал его руку. Вейл уже отошёл назад, встав между мной и дверью. Кровь сочилась из неглубокого пореза на его руке.

— Держись. Подальше.

— Я не выпущу тебя за эту дверь, Джессика.

— Почему?

— Ты знаешь почему. Они будут мучить тебя. Эль-Альфа будет тебя мучить.

— Я воспользуюсь своим шансом, — у него шла кровь из руки и бока, но он всё равно не хотел расчистить мне путь.

— Ты не понимаешь.

— Нет? Тогда объясни.

Облако скользнуло по его лицу. Я поняла, что солнце зашло за горизонт, и в камере стало темнее. Он покачал головой.

— Не могу.

— Значит, убирайся с моего пути.

— Не вынуждай меня, Джессика, — он сделал шаг навстречу. Я подняла нож. Мне уже удалось дважды достать его. Я могу. Могу ударить его ножом.

Он двинулся вперёд с вытянутой рукой, намереваясь схватить меня справа. Я резанула ножом в том направлении, но он уже убрался в сторону, увернувшись влево. Вейл двигался быстрее, чем я когда-либо видела. В мгновение ока он уцепился за мою руку.

— Нет!

Я принялась извиваться, пытаясь сбежать, но его другая рука обернулась вокруг меня. Он повернулся спиной к стене, крепко прижимая моё тело к себе. Я пиналась, и он оторвал мои ноги от земли. Запястье будто клещами держали его грубые, сильные пальцы.

— Хватит! Отпусти меня!

Я дёргалась, но он только сильнее сжал моё запястье. Боль пронзила руку. Я взвизгнула, ослабляя пальцы. Нож ударился о каменный пол.

— Нет! НЕТ!

Моё единственное оружие. Моя единственная надежда. Испарились.

Он отпихнул нож туфлей. Тот отлетел в тёмный уголок камеры. Я чувствовала, как слабеют мои мышцы. Выброс адреналина, курсирующий в теле, иссяк, и его стало недостаточно.

Теперь же моё сердце ускоренно билось от ужаса. Я умру, или того хуже. Мне уже мельком довелось увидеть, что они сделали с девушкой из соседней камеры. Той, что пыталась сбежать. Она была покрыта кровью. Я поверженно вскрикнула, когда Вейл повернул меня.

— Джессика.

Я закрыла глаза, ожидая первый удар. Дыхание участилось, и в ушах ревела кровь. Прошла секунда, за ней ещё одна. Я почувствовала, как его рука накрыла мою щёку, и задрожала.

— Прошу...

— Джессика, посмотри на меня.

Мои веки с трепетом открылись. Я заглянула в льдисто-голубые глаза Вейла.

— Не делай мне больно. Прошу... пожалуйста, не делай со мной то, что сделал с ней. Господи.

— Я же сказал. Я не сделаю тебе больно.