— Я здесь не для этого.

— А для чего?

Он взглянул на меня, и на какое-то мгновение я заметила какую-то перемену. Его совершенное спокойное лицо исказилось в жутко мучительном выражении, от которого мне стало больно. Но потом всё исчезло, и его лицо вновь стало ледяным.

Одним движением он схватил моё платье в кулаки и дёрнул. Я завизжала, когда его руки рванули ткань, а сердце заколотилось о грудную клетку. Дёрнула за цепи, но кожаные наручники сжались вокруг запястий. Мне некуда было бежать. Меня охватил ужас.

— Не надо! Остановись! Пожалуйста...

Платье беспорядочно сбилось на ногах. Лифчик спустился с тех мест, где Мими пыталась спрятать лямки, смявшись под грудью, и я оказалась полностью открыта взору.

Раньше мне никогда не приходилось вот так представать перед мужчиной, поэтому все мои потуги защититься вылетели в окно. Я попыталась подогреть в себе гнев, но он торопливо испарялся, освобождая место страху. Я скрестила руки на груди.

— Что это?

Вейл смотрел не на грудь. Он пристально разглядывал на шрам, рассекающий мой живот. Моё трепещущее сердце споткнулось ещё разок.

— Что?

— Этот шрам. Откуда он?

Давно я не вспоминала о нём. С тех пор прошло столько лет, да и я не помышляла рассказать ему правду.

— Мне вырезали аппендицит, — ответила ему. Эту же самую ложь я говорила всем, кто спрашивал, будь то на пляже или в бассейне.

Его рука резко выскользнула и коснулась белого шва. Я задохнулась, когда он тронул мой живот, а кольцо внутри завибрировало от напряжения. Страх и желание смешались внутри, переворачивая желудок. Почему? Почему он так смотрел на мой шрам?

«Он снизит мою цену», — поняла я с судорожным вдохом. Шрам, который напоминал мне о моём несовершенстве. Убьёт ли он меня за него? Стала ли я теперь для него бесполезной?

Но когда его пальцы погладили сморщенную белую кожу, я увидела в его глазах кое-что другое. Что-то вроде любопытства. Впрочем, когда он поднял взгляд на меня, его глаза стали пустыми, стеклянными, как поверхность замершего озера.

— Мы поработает над послушанием позже. Но помни: других решений нет. Ты или подчинишься, или умрёшь. Вот так просто. Привыкай.

Он направился к двери и туго натянул цепи. Я качнулась вперёд, руки вытянулись над головой. Он накрутил цепь один раз, второй, а потом и третий, чтоб наверняка. Я была полностью скованой в таком положении.

Он вернулся и потянулся к моей груди. Я поёжилась, но он только вернул лифчик на место, прикрывая её.

— Запомни, Джессика, — произнёс он. Его глаза метнулись вниз по моему телу к белому шраму на животе. — И не лги мне снова.

Я открыла рот, но не нашла, что ответить. Тогда он резко отвернулся и покинул комнату. Железная дверь захлопнулась за его спиной.

Я не думала, что смогу поспать с вытянутыми по бокам руками. Но спустя время боль в руках начала казаться знакомой и усталость одержала верх. Уплывая в бессознательное состояние, я слышала его слова, звенящие в моей голове.

Привыкай.

«К каким ещё ужасам, — задумалась я, — мне предстоит здесь привыкнуть?»

Глава 17.

Вейл

Когда я проснулся на следующее утро, меня поприветствовала одна из девушек, облачённая в светлую воздушную ткань. Она опустилась передо мной на колени с роскошным завтраком из фруктов и мяса.

Я хотел увидеть Эль-Альфу. Девушка сказала мне, что он уже покинул компаунд. Я спросил у неё, куда он уехал, но она только покачала головой. Никто не знал, куда он уходит или когда возвращается.

Вместо этого я отправился вниз, в комнату Джессики. Она уже выглядела ничтожно, более запуганной. Когда дверь с лязгом захлопнулась, она подняла на меня измождённый взгляд.

Я не хотел, чтобы она ненавидела меня, но как могло быть иначе? Я был убийцей. Похитителем. И мне нужно заставить её подчиняться... иначе она будет убита.

— Уже готова встать для меня на колени?

— Нет.

Я снял её цепи. Она обмякла на земле, застонав. Однако, тут же встала на колено, а за ним и на другое. С огромным усилием она поднялась. Её ноги заметно дрожали.

— Нет.

Она вызывающе выставила подбородок. Красивая, такая красивая. Я хотел знать о ней всё.

В том числе, почему она солгала о своём шраме.

— Нет? Ты не собираешься мне подчиняться?

— Я никогда не подчинюсь тебе.

Придётся. Я не мог объяснить ей, что по своей воле не причиню ей вреда. Во-первых, она бы никогда не поверила мне. Во-вторых, это повлечёт за собой много ответственности. Поэтому я должен оставаться плохим.

Я сжал челюсть. Чего бы это ни стоило, мой настрой был решительным. Не важно, что скажу, не важно, что сделаю, мне нужно заставить её слушаться. Я неспешно обошёл её. Она держалась от меня как можно дальше, пока я кружил вокруг, но цепи не давали ей особой свободы.

Я схватился за одну и дёрнул, привлекая Джессику к себе. Она рывком крутанулась прочь, но я обхватил руками её талию. Однако вместо того чтобы ударить, она замерла. Я чувствовал, как её тело дрожит под моими ладонями.

— Сделаешь мне больно? — хрипло спросила она.

— Возможно, — ответил я, сохраняя голос безразличным. Стоило напугать её, чтобы она начала поддаваться приказам. — Меня очень хорошо обучили пыткам.

— И убийству, — шепнула она.

— Да, — ответил я честно. — И этому тоже.

Я не смог бы причинить ей боль или оставить на ней шрамы. Я не хотел вредить ей.

Я прижался телом к её спине. Она рвано выдохнула, когда моя рука спустилась вниз по её боку. Пусть я и играл роль, до меня дошло, что мне на самом деле нравилось её касаться.

Делало ли это меня чудовищем? Настоящим чудовищем? Не знаю. Но если у меня не получится убедить её играть по моим правилам, она окажется под милостью Эль-Альфы. А исходя из того, что я видел, он не способен на пощаду.

Разорванные вещи не заставили её слушаться. Мне требовалось как-то её напугать. Если она распознает мой блеф, мне придётся осуществить угрозы. Поэтому я должен быть очень, очень убедительным.

Одной рукой я обнял её за талию, небрежно цепляясь за бедро, а другой потянулся к ножу, спрятанному за поясом. Он был на подносе с завтраком, это единственное оружие, которое я сумел найти. Надеюсь, выглядел он достаточно устрашающе.

— Однако для убийства мне не нужна пушка. Нет-нет. Существует множество способов лишить человека жизни, дорогая.

Я скользнул рукой вверх, под грудь, прижимая спину Джессики ещё ближе. Её сердце запнулось под моей рукой. Я поднял нож перед нами, вертя его в пальцах. Я не лгал — мной было усвоено предостаточно навыков обращения с ножом ещё до того, как я начал работать на дядюшку Сэма. Он всегда был моим фаворитом, и теперь это окупится. Взмахнув напоследок, я клацнул ножом, чтобы остриё устремилось прямо ей в лицо.

Храбрая девочка, она даже не дёрнулась от угрозы. Я бы не подозревал о её страхе, если бы не учащённое сердцебиение под кожей. Она не могла это контролировать.

— Ты не убьёшь меня, — заявила она, но последнее слово застряло у неё в горле. — Ты привёз меня сюда не за этим.

— В клубах Тихуаны много девушек, — отозвался я. — Если думаешь, что я не смогу тебя заменить, то ошибаешься. И если ты решила, что сможешь остаться в живых, не подчинившись мне, то здесь ты тоже не права, — вот, по крайней мере, настоящая правда. Нужно найти способ заставить её прислушаться ко мне, иначе она достанется Эль-Альфе.

— Самый простой способ убить кого-то, — заговорил я, опуская нож к её шее, — это, конечно, перерезать горло.

Я прижал лезвие к ямке на её шее. Она стушевалась. Я наклонил голову и поцеловал сбоку её горло, проведя ножом до грудины. Её дыхание сбилось, когда мои губы попробовали вкус её кожи. Она была солёной, вкусной.

Я не мог прекратить усиленную пульсацию своего члена, вызванную её вкусом. Нет, я бы и не стал ничего сдерживать. Не нужно. Она должна ясно понять, что с ней случится, если она не уступит. Она должна испугаться. Только так я буду точно знать, что она выживет.