— А где в этих рунах накопители? — я вспомнил, что их не было. — Или они сами могут собирать ману?

— Да, есть определенный набор чар и рун, отвечающих за накопление энергии.

Вот еще местный нюанс — и мана, и магическая энергия допустимы в использовании понятия. Зато магами, и магессами, именно так, а не магинями, принято называть разумных в нормальных мирах, а тут только чародеи. Спросил про то, где лучше всего учиться.

— Самое сильное обучение в институте чародейства империи Хаддарт, — уверенно сказала она, затем все же добавила. — Но не советую, так как простолюдину там учиться очень тяжело. Изначально он был только для аристократов, но потом разрешили поступать и остальным, но порядки там еще те. Ректор, будучи сам аристократ, всячески поддерживает такие отношения, по крайней мере, в мое время было так. Рекомендую пойти учиться в институт королевства Скардия, где уровень обучения немного ниже, зато отношения к ученикам и между учениками лучше. В других странах их учебные заведения сильно не дотягивают по уровню, их и называют школами чародейства. Можно пойти учится к гномам в их рунную школу. Там уровень по рунам самый высокий, зато чары там даже ниже школ.

Разумеется, все эти знания я получил не за один вечер, а постепенно, ведь после тренировки я решил выделять час времени на учебу. Как призналась Фло, учитель из нее никакой, да и сохранила она знания только высшего чародейства. Причем она помнила чары или руны полностью, но составные части выпали из ее памяти. Как она объяснила, при том способе сохранения памяти и знаний, который она использовала, весь объем переместить в определенную область невозможно, поэтому из знаний помнит только то, что ей могло пригодиться. Свою историю она не рассказывала, да я и не требовал, мало ли там что, может быть, там много личного.

Кроме этого я тайно учился у гнома. Ну как тайно, вообще его ни о чем не спрашивал, но внимательно следил за всем, что он делает, а потом в его отсутствие пытался повторить. Иногда получался сплав лучше, иногда хуже, а я старался запоминать. Память конечно у меня хорошая, но не до такой степени, чтобы помнить все процентовки сплава и все мои действия. Но тут мне на помощь пришла Фло, обладающая феноменальной памятью. Я ей наговаривал кучу всего и она, даже не понимая и половины сказанного, тем не менее, запоминала все. Однажды, когда Грод в очередной раз уехал за рудами, я спросил свою напарницу, почему тот не передает управляющий браслет кому-то другому, чтобы следили за нами.

— Виной тому знаменитая гномья прижимистость, если не сказать жадность, — рассмеялась она. — У них не принято передавать, даже на время, свою собственность кому бы то ни было, даже своей родне. «Только семья имеет право пользоваться моей собственностью», — процитировала она кого-то.

А для моих планов это является идеальным вариантом. Но только спустя полтора месяца с момента, как мы открылись друг другу, я нашел и сплав, и метод ковки, чтобы выковать себе отличное оружие. Кстати, спросил ее о том, почему здесь все оружие плохого качества. Вот она и удивила, сказав что, если мастер попадает под бурю, то его убивают и только потом переправляют сюда, потому как был один прецедент, когда прокаженные, как нас всех тут называют, смогли покинуть эту территорию. Тогда вокруг них еще не было магической стены, а руны они как-то сумели преодолеть. Спросил про эту самую стену.

— После того случая, — ответила она, — были приглашены маги из миров высших сфер, которые воздвигли ее. Кроме этого они подняли горы в двух проходах, которые вели сюда, поэтому сейчас вся эта территория огорожена горными хребтами, по вершинам которых проходит та самая магическая стена. Во что это обошлось правителям, я не знаю, так как золото магов не интересовало, наши знания тоже. Зато преодолеть их существу с магическими отклонениями невозможно, это ты какой-то неправильный и умеешь как-то исправлять свой дефект. Но не вздумай кому-либо об этом говорить и тем более раскрывать секрет. И мне в том числе, хотя меня и не вылечить.

Спросил про магию миров из высших сфер, но тут она ничем помочь не могла. Сказала только, что ее уровень настолько выше их чародейства, насколько их чародейство выше уровня магии мира, откуда я прибыл. Их лучшие чародеи очень долго изучали и пытались повторить нечто, похожее на стену вокруг этих земель, и прекратили только после того, как погибло пять человек. И, наконец-то, задал один из самых для меня важных вопросов:

— Фло, сможешь меня научить пользоваться рунами и чарами? — их у меня-то достаточно, особенно скипетр эльфийки.

— А я все ждала, когда же ты мне задашь этот вопрос, — она усмехнулась. — Нет, не смогу. Там активация происходит не так, как ты рассказывал, не простой передачей импульса. Здесь активация не что иное, как маленькое плетение. Более того, чары и руны разбиты на группы, которые активируются по-разному. Но самое главное, это умение тонко работать с энергией, настолько, что магические возмущения не влияют на тебя, даже, если ты делаешь это во время бури. Обучение только самой простой активации займет не меньше месяца, а я после первой же бури превращусь в монстра.

Вот это облом! А я так надеялся, что достав свои трофеи, стану великим и могучим. Эх…

Наконец-то, сегодня Грод опять уехал куда-то по своим делам и весь день я решил посвятить ковке своего оружия. Свои мечи я помнил до малейшего изгиба, поэтому решил их повторить. На это дело потратил весь день, вечер и даже часть ночи, хорошо, что здесь можно работать и в это время, так как все хозяева мастерских на ночь уходили. Свои поделки для этого случая я собирал, откладывая по одной штуке из предыдущих работ. Клинки моей работы очень много не дотягивали до моих любимых, оставленных в том мире, но были значительно лучше местных. Следующий день я еле выдержал, поскольку сильно устал вчера. А потом я начал делать снаряжение для лазания по горам: крючья, чтобы к ним можно было привязать веревку, кольца, застежки и молоток. А также все свои лепешки превращал в сухари, этим же занималась и Фло, правда, потом объяснила, что это для меня, потому она при первой же буре окончательно превратиться в мутанта. Когда все было готово, женщина задала мне напрашивающийся вопрос:

— Андрей, а как ты собираешься снять ошейник?

У меня была идея — поместить его внутрь моей внутренней энергии, а потом уничтожить или разорвать. Я почему-то был уверен, что в этом случаю он не сработает. Сейчас же, когда я узнал, что Фло была сильной чародейкой, я решил сначала проделать эту процедуру с ее ошейником, а она пусть использует свои чары для окончательного освобождения. Но сейчас решил уточнить его работу.

— А как его вообще можно снять, не используя браслет Грода?

— Да все просто — прекратить доступ магической энергии, что как ты понимаешь сделать невозможно, поскольку он ее потребляет от нас. Если же по какой-то причине этого не происходит, то он потребляет рассеянную энергию из окружающей среды.

А ведь может получиться и без использования чар, если я сумею перекрыть этот доступ. Не знаю, что такое внутренняя энергия, отец то ли не объяснял, то ли я не помню, но она вполне может это сделать.

— Есть у меня средство, но пробовать просто так не хочу, чтобы не рисковать. Следующий раз, когда будет отсутствовать «хороший хозяин», — я улыбнулся, а женщина засмеялась, — попробуем сбежать.

Этот следующий раз пришлось ждать целый месяц. За это время пару раз приходил Морт и спрашивал о чем-то гнома, бросая взгляды в мою сторону, а я чувствовал, что это неспроста. И вот сегодня Грод подошел ко мне и, будучи еще более хмурым, чем обычно, сказал:

— Завтра меня не будет, а когда приеду, тебя заберет Морт, — он даже скривился от того, что придется отдать свою собственность. — Ты же завтрашний день наделай больше своих поделок. Очень уж хорошо их покупают, — добавил он совсем тихо, но я услышал.

Теперь для меня был только завтрашний день, потому что чувствовал я, что главарь банды «Дети войны», уготовил для меня нечто очень неприятное и, скорее всего, смертельное. Днем бежать бесполезно, да к тому же у нас не было еще одной важной детали — веревки, которую мы решили украсть в момент побега.