Первый уровень давался очень просто, но я захотел перейти во второй. И тут меня ждал облом. «Не зная природы явления очень тяжело познавать суть», — мелькнула мысль и я ушел от удара. Двуручник в руках противника мелькал, как будто тот орудовал легкой веточкой. Скорость его была чуть быстрее, чем у меня, но длина и инерция меча не позволяла ему резко менять траекторию движения. Этот воин воспринял меня всерьез, поскольку не было разворотов вокруг оси для усиления удара. Успел рассмотреть, что при отводе меча он принимает стойки, при которой можно не только отклониться назад, но и отступить. Я по-прежнему уходил от ударов, не обнажая оружия, но это не вызывало никакого неудовольствия на его лице и не злило его — профессионал. И по-прежнему у меня не получалось погрузиться на следующий уровень. Несколько раз я уходил, что называется на грани, поскольку противник каким-то образом все же умел изменять траекторию, хорошо, что настолько сильно.

С какого-то момента я заметил, что знаю его следующие движения — то ли понял технику, то ли всплыла какая-то наука отца. Заметил, как мне хочется совершить какое-то движение, как мне казалось, не совсем свойственное для данной ситуации. Но решил полностью отдаться этому чувству. Шаг, второй, присел — пропускаю меч над собой. Поднимаясь, обнажаю свой клинок, шаг влево и вправо, моя рука с мечом плавно обтекает его руки, и я помечаю атаку на его щеке. И все так же ухожу, пряча меч в ножны. Я все также не хочу встревать ни во что, просто хочется разойтись мирно. Противник разорвал дистанцию, приложил руку к щеке и с небольшим удивлением посмотрел на кровь. В это время прозвучала команда:

— Моррт, подойдите сюда.

Мой противник развернулся и пошел обратно. Я посмотрел в ту же сторону — все уже было кончено, вероятно, та плюха не просто стекла по защите. Все наемники были мертвы, двое сопровождавших девушек мужчин, один из которых мой наниматель, стояли на коленях. Барышни находились там же, но чуть в стороне, а у чародейки руки были связаны за спиной. О чем те говорили, я не прислушивался, поскольку тщательно следил за обстановкой и своими предчувствиями.

— Подойди сюда, — махнул мне их командир. — Обещаю, что никто тебя не тронет.

Интуиция молчала, поэтому я и пошел. Осмотрел пленников — в глазах моего нанимателя стоял сильный страх, так же как и в глазах девушки. У второго мужчины прочел обреченность, а вот чародейка мне понравилась — глаза искали выход их положения. Еще куда-то делся их презрительный взгляд в отношении меня.

— Ты понимаешь, что стал ненужным свидетелем? — спросил меня все тот же воин. — Пойдешь ко мне в дружину.

— Мне нет дела до ваших разборок, — спокойно ответил я, — и у меня свои планы, которые с империей никак не связаны.

— Я могу приказать убить тебя, — сделал он новую попытку, — или сам убью.

— Попробуйте, — все так же спокойно ответил я и перешел в состояние контроля.

В голове тут же отобразились местоположения всех его бойцов и я глазами окинул пространство. Арбалетчики в данный момент не опасны, только пять воинов с обнаженным оружием — они то и самые опасные. Плюс еще командир, который наверняка видел мой бой, да еще и противник мой должен ему сказать пару слов. В голосе чувствовалась полная уверенность в своих силах, значит, он превосходит в умениях мастера двуручного меча. Я уже наметил путь отхода, чтобы не сражаться сразу со всеми, как тот заговорил.

— Ты дашь клятву молчания.

— По таким пустякам я клятву не даю, — уверенно ответил я, — мое слово — моя клятва. И я уже говорил, что мне нет дела до ваших разборок.

— Хорошо, — наконец-то решил он, — можешь идти.

— Этот, — я указал на моего бывшего нанимателя, — должен мне пять золотых.

— А почему не пятьдесят? — хохотнул он. — Или вообще пятьсот?

— Потому что, по договору он должен мне пять золотых, — твердо сказал я.

— Он что, не заплатил тебе по договору? — изумился он.

— Я еще не опытен в этих делах и там одну фразу можно понять двояко, — решил сказать правду.

— Граф, — обратился он к бывшему нанимателю, — я считал вас более умным. Не заплатить харану из княжества, пусть даже молодому и неопытному, это надо быть полным идиотом. Держи, — он отсчитал из своих денег. — Я смотрю ты без гуранга? Возьми его скакуна, будет тебе в качестве компенсации.

— Благодарю, — я наклонил голову, как учила меня когда-то мама.

— Обращайтесь, — он ответил мне похожим наклоном, но в глазах я прочел удивление.

Да и на «вы» в отношении меня он перешел. Разворачиваясь, я увидел изумление на лицах прекрасной половины пленников. Уже немного отъехав, я услышал знакомый голос:

— Герцог, я могу откупиться, вам же только графиня нужна. У меня…

Больше разобрать слов я не смог. Теперь стоял вопрос заезжать в Баск или нет. Потом вдруг мне пришла мысль сделать из кожаной брони себе наручи. Поначалу была мысль о шлеме, но что-то внутри меня этому сопротивлялось, я даже удивился. А прикрыть мои многострадальные ноги ее не хватит. С наручами все просто — до локтя защищает броня, а ниже кожа. Теперь смогу даже скользящие удары отбивать. Хотя до поступления в институт оставалось еще полгода, я решил все равно как можно скорее добраться до Скардии. Как-то не понравились мне аристократы империи, хотя герцог этот оказался неплохим мужиком — стал лезть в бутылку. «Кстати, интересно — почему я воспринимаю учебное заведение, как институт?», — пришла мне в голову мысль, на которую я ответа не знал. — «Интересно бы посмотреть на заклинание переноса, особенно инициативный ряд, если такой есть. Или там что ментальное, задействующие какие-то части мозга?».

— Ух ты! — воскликнул я, когда, въехав на холм, увидел раскинувшийся город. — А Баск то город большой. Наверное, столица местной провинции.

На этот холм я поднялся, сокращая путь к городу. Это посоветовал мне разъезд стражи, патрулирующий окрестности. Отсюда очень хорошо был виден ручеек людей, всадников и повозок, тянущийся в него. А вон кто-то из местных аристократов, от которых пешие люди шарахаются в стороны. Спустя полчаса неспешной езды и я въезжал в него. Плата составляла всего десяток меди, но как сказали стражники на воротах, что если выеду из города и тут же вернусь, то снова платить. В городе я решил опять обратиться к услугам ребятни, которых тут крутилось много и посматривали они на меня с надеждой обобрать очередного доверчивого харана. Эти не подходят. Проехал чуть дальше и… Я даже залюбовался, видя как какая-то девочка лет одиннадцати мутузит мальчишку чуть старше. Тот не поддавался, но ничего сделать не мог.

— Я говорила тебе, чтобы обходил наш район стороной, — сидя на нем верхом и тыкая за волосы в брусчатку, говорила она ему.

— Опять девка распоясалась, — услышал я довольно громкий шепот справа от себя и, повернув голову, увидел дородную женщину явно с примесью демонической крови.

Я даже опешил, ведь как я слышал, демонессы все стройные. Интересно, чья в ней кровь перебила инфернальную?

— Эй, мелкая валькирия, — окликнул я девочку, спасая мальчика от очередного удара.

Та поняла, что обращаются к ней и посмотрела на меня.

— А кто такая валькирия? — с любопытством рассматривая меня, спросила девочка.

— Дева-воительница, — с улыбкой ответил я, — сильная, ловкая, умеющая сражаться наравме с мастерами мужчинами.

— Ух ты, как Литанна? — то ли спросила, то ли утвердила она, потом к поверженному противнику. — Понял? — легко поднялась и задала свой вопрос. — Что вы хотели?

— Нужен мастер-скорняк, который к своим обещаниям относится очень серьезно и никогда не их нарушает.

— Я знаю двоих, — чуть задумавшись, ответила она, — один очень дорогой, ну берет дорого, но делает просто класс.

— Вот к нему и поехали, — ответил и наклонился, протягивая руку.

Та поняла правильно — схватилась и через миг я посадил ее перед собой. Пока ехали, попросил показать достопримечательности города. И главной из них оказался портал, мимо которого проехать я не мог. Порталом оказалась портальная площадка, хотя я точно помню, что тот, через который я сюда попал, состоял из двух частей: площадка и арка. «Это, наверное, межмировые порталы состоят из двух частей?», — догадался я. — «Или это две разновидности?». В это время площадка мигнула и там появился человек, который осмотревшись, направился к пятерке воинов. Но меня поразило другое — по кругу, за краткий миг до срабатывания, начали светиться руны, которые потухли спустя секунду или даже чуть больше, после появления человека. Руны, наверняка, выполняют защитные функции, значит, за портацию отвечают чары, которые я не вижу. Девочка хотела показать мне дворец герцога, но я отказался, а вот заглянуть в парк, мне захотелось.