Я встал, вышел из комнаты и поплелся в оружейную комнату, думая о том, что же все-таки со мной происходит. Я уже начал путаться в этих перипетиях судьбы, вроде было все плохо, потом стало совсем никуда негодно, а теперь что? Хорошо? Плохо? Или уже все, конец?

Мия ждала меня возле оружейки, и я этому даже не удивился, наверное, как-то она меня может отслеживать, а заодно и подслушивать. Нерк был тот же самый, что и в прошлый раз, наверное, они живет в этом складе. А чего? Многие прапорщики так делают. Нерк посмотрел на меня испытывающим взором, фыркнул, полез куда-то под стол и вытащил оттуда полностью снаряженную разгрузку и странного вида шорты с пластиковыми нашлепками.

— Надень это, — приказал он. — А я посмотрю, подойдет ли это тебе.

Надел. А чего? Вдруг пригодится. Нерк посмотрел на меня, потом показал на язычок, торчащий сбоку, и приказал:

— Дерни за него!

Я дернул, и тут мой бронежилет начал раздуваться вверх и вширь, а потом снова обхватил меня, плотно обжав. Я глянул в зеркало и увидел крутого воина в бронекостюме вроде ратника, правда, ниже пояса торчали смешные шорты. Впрочем, язычок нашелся и на них, и шорты превратились… шорты превращаются… шорты превращаются… в общем, во вполне нормальные брошештаны, которые закрыли мое тело и ноги. Причем нигде не жало, и двигался я в этом костюме так же свободно, как раньше. А потом нерк мне повесил ножны на плечо с устрашающего вида ножом, рассовал по многочисленным карманам боеприпасы в виде коробочек разного цвета, а на пояс повесил небольшой пистолет.

— Что за оружие? — спросил я.

— Объяснять и показывать времени нет, — покачал головой нерк, подавая мне небольшую штурмовую винтовку размером с «гадюку», натовский автомат МП-5, с полным обвесом. — Тебя уже ждут на плацу, там формируется твоя команда для выхода, всю нужную информацию тебе должны были скинуть на нейросеть.

— У меня коммуникатор, — я поднял руку, показывая коробочку на запястье. — Нейросеть не прижилась.

— Бывает, — кивнул нерк, вытащил из коммуникатора тонкий проводок и подключил его к бронекостюму. — Это, конечно, не нейросеть, но информацию ты будешь получать, там же будет вся информация о твоем вооружении. Понял?

— Да, — я кивнул. — Еще док сказал дать мне аптечку из старой просроченной партии, сказал, что такому идиоту как я она просто необходима.

— Насчет идиота я с ним согласен, — покивал нерк, полез под стол, у него там что, весь склад помещается, и вытащил черную коробочку. Он закрепил мне на шею, что-то там подключил, коробочка зажужжала, и на моем коммуникаторе появился мой образ в костюме и с аптечкой на шее. — Ну, вот, остался только шлем.

Тут нерк вытащил из-под стола еще круглый стеклянный аквариум, нахлобучил мне на голову. Прежде чем я успел возмутиться, шлем потускнел, как-то съежился, и стал мне впору, а в зеркале отразился крутой мрачный воин с черной сферой на голове. Я посмотрел на себя, подпрыгнул, убедился, что на мне все сидит как влитое, и повернулся к Нерку:

— Спасибо, мне все нравится. Разрешите идти?

— А черепаху одевать не собираешься, что ли? — удивленно на меня уставился нерк. — Ее же подобьют сразу после высадки. Ты меня извини, но бронесерв идет в сопровождении группы, поэтому должен быть экипирован полностью, так что загоняй свою подружку вон на тот подиум.

Он показал в глубину подвала, где находился больший круг из пластика.

Мию просить не пришлось, она в пару прыжков оказалась на подиуме и сложилась, превратившись в серо-черный камень. Нерк вытащил из кармана что-то вроде планшета и набрала на нем какую-то команду. Сверху на черепаху опустился большой броневой купол, который, впрочем, оказался ей впору, теперь она стала походить на ежа, поскольку с разных сторон из нее теперь торчали стволы разных калибров.

— Залезай в нее, — скомандовал нерк. — Сейчас поставим башню.

В бронесерве открылся бронеколпак, я залез на своей место, и тут же на меня сверху опустился металлопластиковый купол. У меня сразу появилось ощущение, что я в танковой башенке, очень похоже, даже два ствола впереди торчали. Как, правда, все работает я не знал, но, похоже, это никого не интересовало, потому что нерк скомандовал:

— А теперь вперед на плац. Доложишься сержанту Тору, что готов к боевым действиям.

— А если не готов, тогда как? — поинтересовался я. — Я же действительно не знаю, что и как тут работает. Какое поставлено оружие? Как его использовать? Что входит в боекомплект?

— Я тебе не нянька, не учитель и не твой командир, — фыркнул нерк. — Мне приказано тебя снарядить для данного похода, я снарядил, а на все остальное мне плевать, и сержанту, кстати, тоже будет плевать, потому что ты не входишь в его подразделение, ты — мясо, твоя задача умереть во славу империи, а как ты именно умрешь, никого не интересует. Хочешь выжить, изучай информацию со своего коммуникатора, там имеется все, что тебе необходимо. Конечно, в первом бою тебе не будет хватать боевого опыта, но это дело наживное… для тех, кто выживет. Не знаю, известно ли тебе, что в первом бою погибает до восьмидесяти процентов новобранцев, как бы хорошо их не учили, потому что одно дело учеба, и совсем другое дело реальный бой. Хочешь выжить, думай, что делаешь, как передвигаешься, где прячешься, пытайся понять замысел противника, что и как он будет делать. Сможешь — ты воин, нет ты — мясо, а мясу не нужна учеба. Все! Вон! Вперед! Бегом на плац!

Я бы может еще о чем-нибудь поговорил, но Мия одним прыжком оказалась у двери и понеслась вверх по лестнице, а поскольку я находился внутри нее, то через пару минут мы уже с ней стояли перед хмурым сержантом и строем из сотни нерков.

— Боец Шутник прибыл для дальнейшего прохождения службы, — отрапортовал я. — Снаряжен полностью.

— Только тебя и ждали, время теряли, будто нам делать здесь нечего, — проворчал сержант Тор. — Встать в строй!

Пока я думал, куда мне приткнуться, черепаха двинулась на край шеренги, там и замерла.

— Повторяю для вновь прибывших идиотов! — рявкнул сержант. Его голос послышался из моего коммуникатора. — Задача у нас простая, высаживаемся на плато, захватываем его, и пока умники из особого отдела монтируют стационарный портал, защищаем место высадки. Когда через портал пойдет полк, держим плато и портал под контролем. Как только полк пройдет, наша боевая задача считается выполненной, что будет происходить дальше на этой планете не наше дело, проходим на эвакуацию через портал. Возвращаемся в теплые казармы, моемся, чистимся, и отправляемся в увольнительную на сутки. Вопросы есть?

— А какое ожидается сопротивление на этой планете? — спросил какой-то нерк с правого фланга. — Никакого или как всегда?

— Не ожидают умники из штаба сопротивления, — буркнул Тор. — Планета хоть и плохо обследована, но считается, что цивилизации на ней нет, а если что-то и имеется, то очень примитивное. В космос они еще не вышли, спутников на орбите не обнаружено, как и боевых орбитальных станций. Разведгруппа встретила только крестьян, а те понятно, чем были вооружены, вилами да косами.

— Вилы и косы, это хорошо, — выдохнул тот же голос. — Придем на плато, ляжем в тенечке, и будем ждать, когда умники портал соорудят для нашей отправки домой, а потом полк пройдет и все…

— Не придем, а приземлимся, — пробурчал сержант. — На этот раз портал открылся в воздухе, на высоте пяти тысяч метров от земли, поэтому будет не обычная высадка, а десантирование. Первая и вторая разведгруппы погибли полностью, разбились, пока до умников не дошло, что что-то не так, представляете, как они орали, когда обнаружили, что оказались в воздухе и на большой высоте? Хорошо, что в третьей группе нашелся один умник, который взял с собой парашют, вот он выжил и доложил.

— Весело было разведчикам, — сказал тот же голос с правого края. — Значит, и нам будет не лучше. Это закон такой существует, если хреново, то всем.

— Посмотрим, что будет, — буркнул сержант, почему-то не обрывая этого говоруна. — Видимо, чего-то все-таки опасаются, если нас посылают. Ясно? Да и тоже умники сообразили, что портал лучше строить с той планеты к нашей.