— Он сказал, сержант, что выстрелит мне в спину, — буркнул тролль. — Так что я все равно его убью.

— Ты это сказал, склик? — сержант повернулся ко мне. — Точно?

— Я сказал, что штурмовая винтовка оружие не очень точное, — ответил я, опять содрогаясь от страха. — Целишься во врага, а попадаешь в тролля.

— Ты как нас назвал? — Серк двинулся ко мне, яростно и шумно сопя. — Повтори.

— У нас в мифологии имеются такие персонажи — тролли, — ответил я, мысленно прощаясь с жизнью. Ноги стали ватными, руки задрожали, и в то же время внутри начала просыпаться злость. Сколько раз уже в жизни у меня такое было? Десять? Сто? Обязательно в любой компании найдется тот, кто захочет проверить тебя на «слабо». Только меня проверять не надо, я и так знаю, что слаб, но в драке победу приносит не сила, а решительность и воля. Убьют так убьют, мне уже давно надоело бояться смерти. — Они огромного роста, обладают невероятной силой, у них твердая кожа, которую не пробивают стрелы, и они серого цвета. Кстати, меня зовут Макс, это я к тому, чтобы вы знали, что написать на надгробном камне.

Серк не дошел до меня пары метров, как вдруг упал на землю и покатился по бетону, гогоча во всю свою луженую глотку:

— Напишите на надгробном камне, что меня зовут Макс!!! Запомните все!

Рядом вповалку валялись все остальная команда, всхлипывая от смеха. Минуты через три сержант встал, подошел ко мне и протянул мне свою огромную, как совковая лопата сталеваров, ладонь, я машинально пожал один палец, чем опять всех насмешил. А больше мне было не захватить, я же перед ними как младенец. Отсмеявшись, Серк сказал:

— Давно и так от души я не ржал. С этого момента ты не склик, а «хохмач», теперь это твой боевой псевдоним. И чтобы ты знал, тролль на нашем языке означает каменноголовый, или тупой, поэтому больше так не говори. В ваших мифах все правильно про нас сказано, и про кожу, и про силу, так что вероятнее всего твои предки с нами сталкивались. А ты действительно думаешь выстрелить в спину Борну при первом удобном случае?

— Вы не меня, вы его спросите, — ответил я. — Действительно ли он хочет превратить мою жизнь в ад и собирается издеваться надо мной днем и ночью?

— Хороший вопрос, — согласился сержант и повернулся к троллю, которые затеял эту историю. — Что ответишь, Борн?

— Я готов с ним сразиться в честном бою, если у него есть ко мне претензии, — ответил тролль. — Но пока он мне не докажет, что достоин нашей команды, он для меня склик, и я его просто сожру.

— Хохмач, ты как относишься к честному бою с Борном? — спросил Серк, поворачиваясь ко мне. — Готов отстоять свою честь?

— А вы действительно считаете бой честным, когда один соперник больше и сильнее другого в десятки раз? — поинтересовался я.

— Почему бы нет? — развел руками сержант. — Часто в бою мы встречаемся с врагом, который нас сильнее и больше.

— Но в бою мы можем использовать разные военные хитрости, чтобы нейтрализовать преимущество врага, — заметил я. — Вы дадите мне такую возможность?

— Я тебе это разрешу, шутник, мне нравится эта идея, иначе ты не сможешь выстоять и минуты боя, — усмехнулся Серк, его огромная серая рожа пришла в движение и он каким-то невероятным образом умудрился мне хитро подмигнуть. — Ты как относишься, Борн, к тому, что склик будет использовать хитрость в бою с тобой?

— Да пусть делает, что хочет! — фыркнул тот. — Мне все равно. Я ему просто сверну шею, а потом закушу им перед очередным прохождением полосы препятствий.

— Если и он не против, то и я согласен, — проговорил я. — Но мне потребуется какое-то время — неделя или две, и мне нужно знать место, где произойдет бой, чтобы хорошо подготовиться.

— Место мы тебе сейчас покажем, — кивнул сержант. — Так, парни, строимся и бегом до полосы препятствий. Ты, хохмач, тоже с нами.

— Я за вами не успею, — проговорил я. — У меня ноги маленькие.

— И мозг тоже, раз решил сражаться с Борном, а он лучший у нас боец, — фыркнул Серк. — Но это твои проблемы. Тебя никто не потащит.

— Но был разговор про какую-то черепаху, — сказал я. — Я могу ее увидеть?

— Почему бы нет? — сержант посмотрел на большого тролля. — Я же сказал его экипировать, Дорк, а это значит, что у него должна быть черепаха. Почему это до сих пор не сделано? Даю тебя пять минут, за каждую минуту сверх этого у тебя один круг на полосе препятствий. Время пошло!

— Понял, сержант, — тролль метнулся ко мне, схватил меня и, забросив себе на плечи, рванул в сторону ближайшего серого здания. Я и понять ничего не успел, как мы уже влетели в небольшое серое здание, спустились в подвал и вбежали в оружейку, в которой сидел обычный нерк в крутой темной форме с множеством разных значков и очень важным видом. Так одеваться в армии и вести себя могут только прапорщики и начальники складов, у которых есть все, а если чего нет, то они что-то продадут и купят. Нерк хмуро посмотрел на Дорка, который поставил меня перед ним, потом перевел взгляд на мои сапоги и спросил:

— И чего тебе надо, большой серый камень?

— Приказ сержанта Серка экипировать этого склика и дать ему черепаху, — проговорил большой тролль и добавил. — Он теперь вроде как будет в нашей команде, ему уже и погоняло дали, «шутник».

— Шутник, говоришь? — нерк поднял глаза на меня. — Похож. Чего он бледный такой? И худой? Да и глаза у него какие-то мутные. И маленький? Где я его размера форму возьму? Он же как ребенок… И это не нерк. Откуда он, с какой планеты?

— Бледный, потому что склик, и маленький оттого же, планета неизвестна, — ответил тролль. — Сержант сказал экипировать его за пять минут, если будет позже, мне придется нарезать круги по полосе препятствий, и вот тогда, Крост, я вспомню тебя, а ты меня знаешь, чем больше я кругов нарежу, тем меньше на тебе будет целых костей.

— Напугал, — нервно глотнул нерк и полез под стол. — Я вашему майору скажу, что ты мне угрожал.

— А я после этого устрою тебе несчастный случай, — усмехнулся Дорк. — Ты же знаешь, это моя специализация. Вряд ли кто-то сумеет доказать, что ты не сам вон под тот стеллаж полез и что-то на нем себе на голову уронил. Вот и будешь лежать под ним с разбитой головой. Думаешь, кто-то о тебе заплачет? Да на это место желающих больше, чем падает звезд с неба.

— Держи, шутник, — Крост вылез из-под стола и подал мне набитый рюкзак. — Там все, что тебе нужно. Я тебя с утра еще ждал, все подготовил. А черепаха для тебя вон стоит. — Он показал в сторону, где лежала как-то большая каменная глыба. — Поаккуратнее с ней, она резвая, уже пятерых на тот свет отправила. Она за вашей командой числится, вероятно потому, что этим большим серым парням нравится смотреть как гибнут на ней склики, больше на нее претендентов нет.

— Вы говорите, что с утра меня ждали? — спросил растерянно я, снова ничего не понимая. Нет, я догадывался, что меня с кем-то спутали, только не знал с кем. — Откуда вам было известно, что я приду?

— А чего тут удивляться, — усмехнулся нерк. — Неужели ты думаешь, что я не знал про шпиона, которого отправили провести диверсию, а он попался? А когда после допроса выяснилось, что он специально подготовленный агент под прикрытием, которого наши взяли и утащили, майор разозлился и приказал агенту снова прости весь курс юного диверсанта.

— Времени нет, шутник, на разговоры, — тролль схватил меня за шиворот и поволок к каменной глыбе. — Задержишься хоть на минуту, и будешь иметь еще один честный бой, но уже со мной.

Вблизи глыба оказалась действительно чем-то похожей на огромную черепаху, покрытой металлопластиковой броней и лежащую на полу. Диаметр панциря был около трех метров, высота метра полтора. Тролль приподнял ее, вытащил из панциря провод и воткнул его в мой фальшивый разъем. О господи, как же мне было больно! Я упал на колени, а потом и совсем лег рядом с черепахой. Провод вылетел и уполз под панцирь, а Дорк растерянно переводил взгляд с лежащего меня на черепаху.

— Говорит искин 39837, — послушалось в моей голове. — Приветствую нового оператора. Бронесерв полностью готов к работе. Жду ваших приказаний.