— Не разговаривай так со мной, — прошипел Джей. Он в секунду поменял мнение о южных ограничениях. Он подскочил к Мате и без размаха, но довольно сильно ударил его ладонью по щеке, а другой рукой схватил за предплечье и сжал пальцы. И плевать, что скажет изверг, когда увидит подпорченную физиономию любовника!

Джей заглянул в глаза сопернику, но там не было ни капли страха. Мате не боялся, и, хотя был удивлен, мог сдерживать себя куда лучше. А это только сильнее раздражало — он опять превосходил Джея, теперь и в самообладании!

— Еще хоть раз бросишь язвительное замечание, например, о красных глазках, — лишишься собственных. — Джей оттолкнул Мате: — Пошел вон! И чтобы я тебя больше не видел!

Рыжий демон изменился в одно мгновение. Появилось выражение сожаления и смирения, он учтиво поклонился, отводя взгляд, и тихо вышел из комнаты. Джей не обманулся таким поведением: он уже знал, что Мате за фрукт, и, успокоившись, понял, какого невыгодного врага и в какое неподходящее время себе только что нажил. Но он говорил о Леррое, что его могут убить, а тогда, все, что происходило с Джеем, теряло смысл. Ведь единственной причиной, по которой он согласился на брак с чудовищем и приехал сюда, было благополучие брата.

Он бессильно опустился на пол, вымотанный ночным кошмаром и встречей с Мате. Мысли путались в голове, но одна преобладала над другими: «Джей — кретин и поступил неправильно. Нужно было сдержаться. Все три раза! Смиренно сидеть в комнате и не ходить на пир, сбежать из коридора и не драться с Тевье, а теперь, вдохнуть-выдохнуть и не распускать руки с омегой, который был ближе остальных к извергу».

Как поступит Стево, когда узнает об этом? Ведь Тевье — альфа, и в перепалке с ним Джею досталось. А здесь жертвой был Мате, а Джей — несдержанным агрессором, который кидается на всех подряд.

Он насупился и хмуро проследил за тем, как незнакомый слуга, после короткого стука и разрешения войти, осторожно поставил на кровать поднос, полный еды, и так же тихо исчез. В душе нарастал протест. Пусть изверг только попробует что-то сказать! Он не может так запросто иметь любовника и, тем более, за него заступаться! Точнее, может, конечно, по южным законам, но…

Джей поморщился и поднялся с пола. Запах еды притягивал. К тому же, Джей не наедался местными блюдами, часть из которых все еще не задерживалась в его желудке надолго, и постоянно был голоден.

Клешня краба показалась необычной, слишком сладкой. Джей потянулся к кувшину с водой, чтобы разбавить привкус на языке.

В коридоре послышались шаги и сердитый голос изверга. Джей нахмурился и приготовился обороняться, на случай, если Стево решит с ним опять ругаться.

****

Стены дворца многократно с момента их возведения были проверены на прочность. Не единожды они выдерживали атаки самых сильных армий и ни разу не пошатнулись. Потому, разумеется, никакого вреда причинить им кулак Стево не мог.

— Ублюдки, ублюдки, ублюдки…

Бешенство Стево дошло до такой стадии, когда казалось, что челюсть буквально сводит судорогой, и непонятно, что внутри способно сдерживать от массовых убийств. Подумать только! Весь мир мало того, что ебанулся, так еще и ополчился против него, бедного.

Он выдохнул.

— Привет, моя светлость, — Стево зашел к Джею со стороны ванной и плюхнулся к нему на кровать, закрывая лицо руками и потирая пальцами глаза. Рана на спине пыталась напомнить о себе, но Стево послал ее на дно морское, вот уж не до нее сейчас! — Там творится что-то невообразимое, — он неопределенно махнул рукой в сторону двери. — По-моему, все, включая любезного короля, решили довести меня до самоубийства. Уж не знаю, кто там вешает Эсте водоросли на уши, но твое поведение, случай на пиру и ваша с Тевье драка больше не выглядят в его глазах так уж безобидно. Да и не выглядели, в общем-то. Но сейчас!.. Он вывернул все наизнанку, мол, ты нихрена не счастлив здесь находиться, думаешь только, как вернуть себе Север, разумеется, меня ненавидишь, никакой свадьбы не хочешь и мечтаешь меня убить. Ну и вот Эста пораскинул мозгами, решил, что это дохуя логично, Тевье — жертва, а я — наивный влюбленный дурак, — он отнял руки от лица, раскинул их на кровати и взглянул на Джея.

Джей смотрел на него с усмешкой, слегка прищурившись и склонив голову набок. Стево сообразил, что говорил слишком быстро, используя много ругательств, которые, возможно, Джею были не знакомы. Он со вздохом осознал — вероятно, мальчишка не понял и половины из его страстной речи.

Джей пересел поближе и чуть сдвинул поднос с едой. Он оторвал гроздь винограда и принялся ее ощипывать, отправляя ягодки в рот по одной. Стево показалось, он выглядит иначе, чем всегда, то ли не выспался, или обеспокоен, но старается это скрыть.

— Влюбленный дурак? — переспросил Джей, такой эпитет ему понравился, как и его значение.

— Ну да, — Стево приподнялся на локте и, внимательнее рассматривая омегу, принюхался к запаху в комнате. Ему показалось, он что-то упускает. Словно вся та чушь, которую говорил Томаш, мол нельзя вламываться и так сразу начинать свой монолог, а лучше сперва разведать обстановку и настроение собеседника, — правда. — Потому что я верю тебе и, как мне ни тяжело это признавать, считаю, что Тевье немножечко обнаглел дохуя. И вот кстати поэтому, мне… Мне! Главнокомандующему королевской, блять, армией, принцу, сыну короля, брату короля и так далее, мне запрещено подходить к нему без сопровождения.

— Почему?

— Да потому что если я его увижу, то добью нахуй, — он упал на кровать, снова закрыл лицо руками.

И вдруг почувствовал, как что-то прохладное и влажное коснулось его губ. Стево открыл глаза и с огромным удивлением понял — это Джей сменил вечный гнев и дерзость на милость и решил угостить его виноградом. Ничего не оставалось, кроме как принять столь внезапную, но однозначно приятную заботу.

— Если что, я больше люблю зеленый, чем красный, но все равно спасибо…

— Дареному коню в зубы не смотрят, любезный мой, — прыснул Джей. Следующей виноградинкой он только коснулся губ Стево, но, когда тот открыл рот, со смешком сам съел ее. Паршивец! Его слова заставили Стево кое о чем вспомнить, но этому сейчас было не время.

— В общем, знаешь, это дерьмо мне не по душе, и я рассчитываю на то, что Томаш сможет своими крутыми дипломатическими штуками достучаться до Эсты. Или, по крайней мере, выиграть для нас время.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Джей, цепко глядя Стево в лицо.

— А то, что с формальной точки зрения, ты ведешь себя незаконно: взбрыкнул, хотел натравить меня на собственных людей, попытался сорвать свадьбу, которая была одним из условий при капитуляции Севера. А это значит…

— Что моим брату и анатэ угрожает опасность? — быстро и жестко проговорил Джей, ощетинившись. Его взгляд стал злым и колючим, а губы изогнулись в недовольную дугу. Стево заметил, как длинные худые пальцы схватили кончик косы, принялись безжалостно дергать его и теребить.

— Увы. И вот пока Томаш толкает Эсте умные, а главное, длинные речи, у нас есть шанс написать Иштвану и предупредить, чтобы не подчинялся внезапным и кардинальным приказам короля, если таковые поступят, — Стево поднялся на ноги и протянул Джею руку.

— А что будет со мной? — спросил Джей. Он стал нервным, морщился и то и дело срывался на шипение, но руку Стево не отбил. — Если уж все случившееся — бунт, то меня казнят?

— Ты — мой будущий супруг. Никто тебя не казнит. Не устраивай истерику, — твердо, чтобы не вызвать в беспокойной голове Джея сомнений, произнес Стево, чуть сильнее сжимая его ладонь. Другой рукой он приподнял его подбородок, чтобы посмотреть в лицо. Требование не устраивать истерику, обращенное к этому омеге, было наивным, но, с другой стороны, как Стево уже понял — его жених во всех отношениях был необычным. И в этот раз Джей только подтвердил это мнение о себе. Он тяжело, рвано вздохнул, глядя Стево в глаза, и после короткой паузы кивнул. — Отлично, тогда идем со мной.