Люк нажал на кнопку «вниз», решив, что пока не вернется в комнату.

— Тогда я буду в саду.

— Думаю, лучше все же остановиться на твоей комнате, — нажав на кнопку «вверх», произнес Лев. — Ты сможешь посмотреть головид.

Люк снова нажал на кнопку «вниз». Лифт резко остановился.

— Смотрите, вы его сломали! — пожаловался Люк.

К счастью, сработал предохранитель и двери тут же открылись. Люк вышел, намереваясь подняться по лестнице.

— Люк, подожди. Что-то не так?

Люк не ответил. Лев не поймет. К тому же и Вейдеру расскажет. Но он не мог уйти, ничего не сказав… Лев такого не заслужил. Он обернулся.

— Я не хочу говорить с отцом, — объяснил Люк. — Он будет злиться. Он ведь разозлился, когда узнал, что я не в школе. Я прав?

— Это вопрос с подвохом? — поинтересовался Лев.

— Вы знаете, о чем я, — отозвался Люк. — Сильнее чем обычно.

— Гм… — Лев вдруг заметно занервничал. — Думаю, тебе придется спросить об этом у него.

— Что? — спросил Люк.

Лев указал вперед. Бросив взгляд на коридор, Люк увидел направляющегося к ним Темного Лорда.

Люк попытался ретироваться, решив, что сейчас самое время и откладывать побег ни к чему. Однако Лев поспешно схватил его за рюкзак.

— Люк… что у тебя там? Он неподъемный!

Люк отстранился и поудобнее перехватил спрятанную под кофтой статую. От этой штуки у него начинали болеть руки. Разумеется, он не смог бы далеко убежать, пока у него в руках была тяжеленная статуя, но все же было бы лучше от неё избавиться. Он сомневался, что отец будет таким же невнимательным, как Лев и стражники. Нужно быть осторожнее.

Когда Вейдер приблизился к ним, Лев вытянулся.

— Сэр, я забрал Люка из дворца…

— Я вижу, — сказал он, — оставьте нас.

Лев исчез прежде, чем Люк успел возразить. Лев мог оказать ему моральную поддержку, но Вейдер явно не был в этом заинтересован. Он пристально смотрел на него, и Люк изо всех сил старался не вздрогнуть под этим взглядом.

— Пойдем со мной, — наконец сказал он.

— Я иду в свою комнату, — пытаясь казаться храбрым, пробормотал Люк. Отца это не впечатлило.

— Ты пойдешь в свою комнату, когда я скажу. Сейчас ты идешь со мной. Нам нужно поговорить.

— Зачем?

— Потому что каждому штурмовику не обязательно знать о наших разногласиях.

— Я никуда не пойду, если ты будешь на меня кричать, — приближаясь к лестнице, сказал Люк. Однако между ним и его целью стоял отец, которого явно было сложно обойти.

— Тебе повезет, если все ограничится этим.

Он протянул руку, и Люк подумал, что он хочет его схватить. Но вместо этого им как будто овладела какая-то невидимая сила, тянущая его вперед. У него не было сил сопротивляться — его руки были заняты, а за спиной висел тяжелый рюкзак. Единственное, что ему оставалось — закипать от гнева. Он не имел права использовать свои способности, чтобы насильно тянуть его куда-то!

Его негодование только усилилось, когда он узнал в какую именно комнату, тащит его отец. Дуэльный зал.

— Я не пойду туда, — отчаянно воскликнул Люк.

— Это всего лишь комната, — толкая его во внутрь, отозвался Вейдер, — я не намерен тратить время на поиск другого места, где мы могли бы поговорить без посторонних.

Он закрыл дверь и выпустил сына из захвата. Люк в отчаянии огляделся, понимая, что его сердце начинает биться быстрее. Он ненавидел эту комнату. Она заставила его вспомнить о несчастном случае с дуэльными дроидами. Ни одного из них не было видно, но это нисколько не мешало Люку находиться на грани паники.

— Что у тебя в руках? — приблизившись к нему на шаг, спросил Вейдер.

Люк удивился.

— Э-э… — он посмотрел на свою ношу. — Моя кофта. Было очень жарко, и я её снял, — его нужно было отвлечь и как можно скорее. — Разве тебе не интересно, где я был сегодня?

— Я знаю, где ты был. Гулял на нижних уровнях к юго-западу от Имперского города. Что у тебя в руках кроме кофты?

— Ничего такого.

Люк попятился, но невидимая сила, овладевшая им ранее, вырвала статую из его рук. Кофта упала на пол, а статуя оказалась в руках Вейдера. Он слегка приподнял ее, осматривая.

— Где ты ее взял?

— Разве это важно? — зло отозвался Люк. Ему нужна была эта статуя. — Верни её!

— Такие статуи используются, как украшения в Императорском дворце. Ты ее украл?!

Люк не ответил. Похоже, для отца это стало последней каплей, потому что он отбросил статую в сторону. С режущим уши звоном она разбилась об пол. Испугавшись, Люк бросился к двери, но его крепко схватили за плечо и прижали к стене. На одно ужасное мгновение он подумал, что отец действительно его ударит. Но вместо этого он почувствовал, что в его разум проникли. Это заставило его вспомнить… вернуться во дворец. Он шел со Львом, неся в руках завернутую в кофту статую… они проходили мимо стражников… он выходил из ванной… он заворачивал статую в кофту… он видел ее в первый раз…

— Прекрати! — Люк пытался думать о чем-то другом… о чем-то еще. Перед его мысленным взором появился стоящий на фоне заходящих татуинских солнц старик из его сна. Он старательно сосредоточился на этих солнцах.

Произошла короткая борьба, после чего отец отпусти его.

— Сенатор говорил мне, что ты склонен к воровству, — произнес он, — я думал, он лжет. Как я ошибался.

— Это несправедливо! — закричал Люк. — Несправедливо, что где-то хрустальные вазы украшают ванны, а где-то люди пытаются найти кров и еду!

— Полагаю, ты набрался этих извращенных мыслей на Татуине, — продолжил Вейдер, — твои дядя и тетя научили тебя воровать?

Люк был так зол, что о каком-либо информативном ответе не могло идти и речи. Он мысленно пробежался по словам, которыми мог бы назвать Вейдера, но ни одно из них не описывало его в полной мере.

— Я ненавижу тебя! — крикнул он. — Ты убийца, и я не хочу быть твоим сыном! Твое присутствие меня убивает!

— А что, по-твоему, чувствую я? С тобой связаны одни неприятности! Ты почти уничтожил мою жизнь с тех пор, как я узнал о тебе — я никогда не хотел быть твоим отцом.

— Ты равнодушен ко всему, — чувствуя выступившие на глазах горячие злые слезы, сказал Люк. — Тебя волнует только твоя дурацкая Империя и религия ситхов! Ты принял меня только из-за моей чувствительности к Силе… да, я знаю об этом! Я могу упасть замертво, а ты этого даже не заметишь! Ты мне даже о моей собственной матери ничего не рассказываешь! Тебе и до неё дела не было!

— Если ты скажешь еще хотя бы одно слово о ней, клянусь, я заставлю тебя жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! — шагнув к нему, произнес Вейдер.

Люк бросился к двери, понимая, что еще немного, и его ударят. Вейдер не остановил его. Это единственное, за что Люк был ему благодарен.

***

Прошло достаточно много времени, прежде чем Вейдер пришел в себя. Он плавно развернулся и направился к отделению, где хранились дуэльные дроиды. Осколки разбитой статуи хрустели под его ботинками, но он не обращал на это внимания.

Один дроид уничтожен, второй… пятый. По прошествии часа все дроиды до единого были превращены в не подлежащий ремонту металлолом, даже незавершенные прототипы, над улучшением которых он работал. Ему ничего не оставалось, как измельчить металлолом повторно.

Это не помогало. У него была одна глубокая незаживающая рана. И это была не травма, от которой можно было избавиться с помощью протезов или костюма жизнеобеспечения.

Его собственный сын ненавидел его. Он сам сказал, что его присутствие убивает его. Император был прав…

Как отец он провалился. Вся эта идея стать отцом изначально была одной большой ошибкой. Учитель пытался предупредить его… но его гордость и эго заглушили голос разума. Пришло время что-то делать. Возможно, он сможет связаться с родственниками Падме на Набу. Если её родители все еще живы, они, без сомнения, с радостью возьмут своего внука под опеку.

Тогда решено. Он сделает несколько предварительных запросов этим вечером. Оставалось надеяться, что через несколько дней он увидит, как Люк собирает свои вещи и улетает на Набу.