Забияка пожала плечами, недоумевая, как и её брат.

— Понятия не имею. Я просто знаю, что он врёт о том, что случилось с Брунгильдой.

— Забияка, Задирака? Вы с нами? — прервал их Иккинг, озадаченно глядя на близнецов.

— Да-да, — ответил Задирака, бросив быстрый взгляд на сестру, а потом снова обратив внимание на Иккинга.

Вождь вздохнул, слегка закатывая глаза, и жестом попросил Сморкалу продолжить. Викинг на мгновение заколебался, его стальной голубой глаз замер на Забияке, а потом он быстро повернулся к карте.

— Нам с Брунгильдой удалось освободить тех драконов, что остались от армии Драго, но с его солдатами нам повезло меньше, — рассказывал Сморкала, злость сделала его слова острыми, словно мечи. — Они смогли отогнать нас и, насколько я знаю, всё ещё продолжают заниматься ловлей драконов.

Иккинг и Астрид обменялись встревоженными взглядами, а Забияку до самых костей проняла усталость.

— Есть мысли, где могут быть ловцы? — спросила Астрид, с недружелюбным оттенком в голосе.

— Не уверен, хотя до меня доходили слухи, что есть ещё один человек, возглавляющий Охотников на драконов. Как я понял, он использует драконов в качестве союзников.

— Погоди, — прервал Рыбьеног, — ты имеешь в виду, что этот человек использует драконов? Как Драго?

Сморкала покачал головой.

— Нет, я имею в виду, что он работает вместе с драконами. Не так, как Драго.

— Ты когда-нибудь встречался с ним? — спросил Иккинг, скрещивая руки на груди.

— Нет, — признался Сморкала, — до меня лишь доходили слухи.

— Может быть, этот ловец и стоит за нападениями на Олух? — внезапно спросила Забияка, привлекая к себе внимание всех присутствующих. — Я имею в виду, мы знаем, что на нас напали Берсерки, но мы также были атакованы силами противника, которого мы не смогли распознать.

Сморкала нахмурился и задумчиво потёр подбородок. Некоторое время он молчал, погруженный в свои мысли. Медленно он поднял взгляд на пятерых всадников, собравшихся здесь.

— Я…

Вдруг он остановился и, прищурившись, уставился на входную дверь. Забияка и остальные всадники посмотрели в ту сторону, куда смотрел Сморкала. Забияка не заметила ничего, что могло бы вызвать у него подозрения…

— Довольно прятаться! — крикнул Сморкала, и его слова были встречены рычанием снаружи.

Иккинг склонил голову набок и, прищурившись, уставился на дверь.

— Драгнер?

— Да, Иккинг? — отозвался его заместитель с другой стороны двери, в его голосе прозвучала досада.

— Ты подслушивал этот разговор? — спросил Иккинг, Астрид тихо выругалась, стоя рядом с ним.

— Да, — признался Драгнер. — Я хотел узнать, почему первые драконьи всадники собрались в вашем доме наедине.

— И ты не мог сообразить, что Иккинг хотел, чтобы об этом знали только всадники? — сердито поинтересовалась Астрид. Забияка увидела, как блондинка подошла к Сморкале и остановилась рядом с ним, и они оба бросили подозрительные взгляды на закрытую дверь.

— Э-э-э, — смущенно пробормотал Драгнер, — я не думаю, что Иккинг должен что-то скрывать от жителей Олуха…

— Иккинг решает, что говорить жителям деревни, а что нет, — прошипела Астрид, — а не ты.

Прошло несколько мгновений, а затем Драгнер вздохнул и решительно зашагал прочь от дома.

Сморкала бросил взгляд на Иккинга, тот быстро покачал головой. Сморкала недоверчиво фыркнул и выскочил из дома, оставив огромную карту пятерым всадникам.

— Куда это он? — спросил Задирака, хотя Забияка знала, что ответ на этот вопрос её брату уже известен.

Иккинг взглянул на близнецов, и на его лице появилось непроницаемое выражение.

— У меня такое чувство, что какое-то время он не будет с нами разговаривать. Он сказал мне, что никому не доверяет на Олухе, и я пообещал ему, что эта встреча будет только между нами.

— Проклятый Драгнер! — прошипел Рыбьеног слева от Забияки.

Иккинг посмотрел на четырех всадников, собравшихся у него дома, и глубоко вздохнул.

— Я поговорю с ним. Есть ещё много такого, о чём он мне не рассказал, и я должен это знать. Мы должны знать.

Иккинг повернулся и побежал вслед за Сморкалой, оставив Забияку, Задираку, Астрид и Рыбьенога одних в доме.

— Сморкала явно собирался сказать что-то драматическое, — Задирака первым нарушил напряженное молчание, повисшее между четырьмя всадниками.

— Но что? — спросил Рыбьеног.

— Что-то важное, — заметила Забияка, — Ему потребовалось время, чтобы начать говорить.

— И что бы это ни было, Сморкала, похоже, очень сомневался, стоит ли это говорить, — сказала Астрид, сосредоточенно хмурясь.

— Ага! — вскричал неожиданно Задирака, вскакивая на ноги. — Может, Сморкала скрывает тот факт, что он на самом деле знает, кто этот загадочный лидер драконьих ловцов!

Рыбьеног отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь. Мне кажется, Сморкала пытается рассказать нам что-то намного более секретное. Чтобы это знали только мы.

— Но что это может быть? — спросила Астрид, скрестив на груди руки и глядя на Рыбьенога. В ответ он лишь пожал плечами и растерянно нахмурился.

— Что бы это ни было, — пробормотала Забияка сама себе, — думаю, это связано с Брунгильдой.

Задирака встрепенулся, он единственный сидел близко к Забияке и услышал её слова.

— Что ты имеешь в виду?

Забияка бросила быстрый взгляд на Астрид и Рыбьенога, которые стояли возле огромной карты и тихо переговаривались. Убедившись, что они не смогут её услышать, она склонилась ближе к брату.

— Я думаю, Брунгильда жива и делает что-то опасное. Видимо, Сморкала хочет сохранить это в тайне, потому что её могут убить, если раскроют.

— И Сморкала знает, что здесь есть кто-то собирающий информацию для Дагура, — добавил Задирака. — Так что, скорее всего, это значит, что она шпионит за Дагуром и его войсками, и Сморкала не хочет, чтобы об этом узнал предатель.

— Нам надо поговорить с ним, — прошептала Забияка, решительно поднимаясь. Задирака последовал за ней, когда она вышла из Иккингова дома, полная решимости найти Сморкалу.

***

Сморкала шёл всё дальше от дома Иккинга, скрипя зубами от злости. «Я собирался всё рассказать ему и остальным, но этот проклятый идиот был там. Я не могу никому позволить узнать, чем заняты Брунгильда и Дагур. Это может погубить их обоих. Я не могу никому доверять, даже Иккингу и остальным. Они могут по неосторожности разболтать тайну…»

— Сморкала, эй! Подожди! — голос Задираки вырвал его из мыслей, он обернулся и увидел, что к нему приближаются близнецы. Они остановились напротив него, а потом Забияка схватила его за руку и затащила в ближайший дом.

Сморкала зарычал, весь сжимаясь, но слегка расслабившись, когда Забияка отпустила его руку, а Задирака одарил его знакомой широкой улыбкой.

— Что вам нужно? — проворчал Сморкала, беззлобно глядя на них.

— Мы хотим знать всё о Брунгильде. Всё, — сказала Забияка, скрещивая руки на груди, Задирака кивнул. — Почему ты сказал, что она мертва? Я знаю, что это не так. Так где она, и почему ты держишь это в тайне?

***

— Это была пустая трата времени, — сказал Задирака, когда они с Забиякой удалялись от того места, где пытались поговорить со Сморкалой о его подруге Брунгильде. Он им практически ничего не сказал, и, так ничего и не добившись от него, Задирака решил уйти. Забияка заколебалась на мгновение, но затем последовала за своим братом.

— Он боится, Задирака, — сказала тихо Забияка. — Он не хочет говорить нам правду, потому что он боится, что это навлечет на неё беду.

Задирака посмотрел на Забияку, наблюдая, как его сестра идет впереди него и теребит свои косы руками, обратя свой взгляд вдаль.

— Ты всё ещё любишь его, так ведь?

— Да, люблю.

Комментарий к Глава 12

Вот нам и приоткрылась завеса тайны роковой ночи десятилетней давности.

Несмотря на то, что глава длиннющая, переводить её было очень интересно. Наверно потому что я очень переживала за всех героев. За Астрид, которая совсем запуталась, и которую ненависть сжигала все десять лет. За Иккинга, который хотел угодить и нашим и вашим. За Сморкалу, которого почти все ненавидят, несчастного человека, лишившегося дома и родных людей. За Забияку, которая десять лет жила с нелюбимым мужчиной и растила дочь того, кого, казалось, потеряла навсегда. Просто сгусток эмоций.