Принципы и основные модели периодизации истории государства и права зарубежных стран. Терминологические особенности и содержание понятий «древняя история государства и права», «средневековая история государства и права», «новая история государства и права», «новейшая история государства и права». Общее и особенное в изучении истории государства и права России и зарубежных стран. Научно-теоретическое и практически-прикладное значение истории государства и права зарубежных стран как науки и как учебной дисциплины.

Основные проблемы и ключевые подходы к изучению истории возникновения права и государства. Развитие исторических представлений и современные научные дискуссии о происхождении права и государства. Обще и особенное в процессах возникновения права и государства в различных регионах мира.

Отличия в государственно-правовой традиции Западной (античной) и Восточной (древневосточных) цивилизаций; их преломление в контексте последующего социально-экономического и культурно-духовного развития. Традиционное обществ: понятие и ключевые характеристики. Дискуссии об общем и особенном в государственно-правовом развитии в рамках восточной и западной цивилизаций. Концепция западноевропейской модернизации.

Ранние формы права. Специфика правового регулирования на догосударственной и раннегосударственной стадиях общественного развития.

Историко-типологический подход к государству. Типология и исторические типы государства. Многообразие подходов к проблеме типологии государства: формационный (К. Маркс, Ф. Энгельс, В. И. Ленин); цивилизационный (А. Дж. Тойнби, О. Шпенглер, М. Вебер, П. Сорокин); по политическому режиму (Р. З. Лившиц); по отношению государства к религии (теократические, клерикальные, светские); по их идеологии (социалистические, либеральные, консервативные, националистические, идеолархические государства); миро-системная теория типологии государства (И. Валленстайн, Ю. А. Франк); стадиальная концепция типологизации (Ю. Семенов).

Культурно-исторические типы государств и их смена. Развитие научных представлений об исторических типах государства и появлении обусловленной конкретными потребностями общественной жизни надобности в новом типе государства.

Характерные черты основных исторических типов государств: патриархального, патримониального, теократического, деспотического. Историко-хронологический подход к характеристике каждого из типов государства. Переходные (промежуточные) типы государства. Обратные процессы в ходе смены типов государства.

Взаимосвязи и соотношение основных исторических типов государства и общественно-экономических формаций. Исторические формы связи между идеологией, государством и правом. Современные научные представления о взаимосвязи и взаимовлиянии социально-экономического строя общества, права и государства.

История государства и права зарубежных стран как наука являет собой систему достоверных научных знаний о возникновении и развитии государства и права в зарубежных странах, сформированную в результате целенаправленной деятельности людей и соответствующих исследовательских учреждений. То есть в самом общем и простом определении, предметом истории государства и права зарубежных стран выступает изучение исторического развития таких явлений общественной жизни, как государство и право; в то же время сами по себе государство и право не допускают простого, односложного определения, и могут быть объяснены только через сопоставление их с другими формами общественной организации и человеческой культуры.

Конкретно-историческое сочетание тех или иных государственных институтов и правовых форм общественной жизни в тот или иной период времени образуют особую структуру, которая может быть определена как государственно-правовой уклад, внешняя форма и содержание которого отражают цивилизационную специфику народа и уровень его социального, культурного развития, да и весь ход его государственно-политической истории в целом.

Основная её цель – обнаружить исторические закономерности и тенденции развития государства и права как взаимозависимых, взаимоувязанных и взаимодействующих социальных явлений, их специфику в сравнении с закономерностями и тенденциями развития как других отдельных элементов общества, так и общества в целом.

Из вышесказанного вытекает, что предметом изучения истории государства и права зарубежных стран являются конкретные процессы зарождения, становления и эволюции государственно-правовых институтов и явлений, которые развиваются в хронологической последовательности и сконцентрированы в определённом историческом и географическом пространстве (зарубежные страны).

С позиций формационного подхода определённым уровням социально-экономического развития человеческого общества (базису) отвечает определённый тип государства и права (надстройка). Совокупность базиса и надстройки и образуют формацию (строй), то есть определенный этап в историческом развитии общества, которое прежде всего определяется социально-экономическим фактором (базисом).

Согласно формационному подходу (марксистскому – по имени немецкого учёного Карла Маркса (1818–1883) периодизация исторического развития классового общества и истории государства и права имеет следующий вид:

I период – рабовладельческая формация, рабовладельческое государство и право: IV тыс. до н. э. – сер. I тыс. н. э. (от образования первых государств в Месопотамии до падения Западной Римской империи в 476 г. н. э.) – Древний мир;

II период – феодальная формация, феодальное государство и право: сер. I тыс. н. э. – XVII – XVIII вв. (от падения Западной Римской империи в 476 г. н. э. до английской революции XVII в.) – Средние века;

III период – буржуазная (капиталистическая) формация), буржуазное государство и право: XVII – XVII вв. – нач. XX в. (от Английской революции XVII в. или Французской революции XVIII в. до начала Первой мировой войны (1914 г.) – Новое время;

IV период – социалистическая (коммунистическая) формация, социалистическое государство и право: с 1917 г. (от Великой Октябрьской социалистической революции в России до настоящего времени) – Новейшее время.

В наше время устои вышеприведенной периодизации покачнулись; предприняты попытки эту чёткую схему – государство и право рабовладельческого, феодального, буржуазного, социалистического общества со свойственными им конкретно-историческими периодами – заменить другими категориями.

Достаточно распространённой в последние времена является периодизация, основанная на так называемом цивилизационном критерии. Сторонники этого подхода, в основе которого лежит категория «цивилизация»[3], считают, что тип общества, государства и права и периоды их существования предопределены той или иной цивилизацией, которая определяется взаимодействием разных факторов: духовно-культурных, в частности и религиозных, так и объективно-материальных – социально-экономических, географических и др.

Анализируя эти два подхода, приходим к выводу, что в обоих из них есть свои позитивные и слабые стороны. При цивилизационном подходе наблюдается нечёткость в определении самого понятия «цивилизация», где как общество, так и государство характеризуются преимущественно по внешним культурно-духовным признакам, зачастую трудно уловимым, вследствие чего становится достаточно сложно провести чёткое разделение на отдельные периоды.

Слабой стороной формационного подхода выступает абсолютизация экономического влияния на сущность государства, потому в формационную схему не укладывается история государства и права стран Востока, которые отличались не только связанной с устойчивой многоукладностью специфической системой производственных отношений, получившей название «азиатской», но и чрезвычайно глубоким воздействием на все стороны общественной и государственной жизни традиций, религиозной идеологии, и других подобных факторов.