— Хранилище Души… бабочки? — с надеждой в голосе спросил Пёс то ли себя, то ли кого-то другого.

Огонёк на миг замер в воздухе, но через пару секунд подлетел к Алисе, подрагивая в воздухе. Оберегающая хотела подскочить, но сгусток энергии уже успел коснуться её указательного пальца, наделяя всё тело теплом и блаженством. На мгновение девочка потерялась в сладком забвении, а когда открыла глаза, то перед ней расстилалась мгла и ничего кроме неё.

Алиса поняла, что тело полностью окаменело. Она повисла в воздухе, не могла шевелиться. Ужас стал завладевать разумом, и Оберегающая готова была начать кричать во всю глотку, если бы не такой знакомый образ, что постепенно появлялся перед ней. Владелица амулета льва прищурила глаза, разглядев через туман чьи-то алые змеиные глаза, светящиеся в темноте, густые чёрные волосы и худощавое телосложение.

— Змей! — завопила Алиса от счастья, но тот даже не пошевелился: он не слышал её.

Глаза бывшего Оберегающего смотрели не на девочку, а сквозь её, отчего ей стало жутко. И только сейчас она догадалась, что парень не слышит и не видит её.

— Лев заточил нас в подвале приюта «Золотое солнце», — начал Змей. — Сейчас Лев хочет убить тебя, но для этого он должен избавиться от Пса и Кошки, а поэтому сделает всё, чтобы разделить вас. В его руках все наши амулеты, и только благодаря силе, которая связывает нас с Хранилищами Души, мы способны ещё действовать. Как только придёшь в себя, Соня начнёт читать твои мысли. Просто скажи, что ты слышала это всё. Ведь со стороны мы не знаем, смогло ли сработать наше слияние сил.

Тьма стала пропадать, и Алиса распахнула глаза. Перед ней стояли встревоженные Кошка и Пёс, но перед тем, как сказать им, что всё в порядке, девочка произнесла в мыслях: «Я всё поняла, и я всё слышала»

— Что за чёрт! — вскрикнула Кошка, всплеснув руками. — Может уже хватит терять сознание? Третий раз подряд!

— Это был Змей! — прошептала Алиса.

Пёс вопросительно посмотрел на Оберегающую, желая повторно услышать это предложение, чтобы убедиться, что он сам не начал сходить с ума.

— Я не знаю как, но он смог применить свой гипноз на мне, чтобы сказать, что с ними и где они! — объяснила девочка, но сама лишь наполовину верила своим словам.

— Ты уверена, что это был не Лев? — недоверчиво спросил Пёс.

Алиса на несколько секунд впала в раздумья, но вскоре неуверенно пролепетала:

— Я просто чувствую это.

Змей медленно скатился по стенке на пол, с облегчением вздыхая — бредовый, на первый взгляд, план осуществился! Кто бы мог подумать, что магию Хранилищ Души можно совмещать между собой? Благодаря силе амулета голубя, Голубка смогла замаскировать магию почти на весь город, поэтому силу, исходящую от камня бабочки, никто не почувствовал!

— Да, Алиса точно услышала тебя! — кивнула Соня. — Она об этом и подумала.

— Всё прошло слишком идеально, — простонала Катя, — даже странно.

Змей слегка улыбнулся, показывая этим, что и сам слабо верит в происходящее. Парень перевёл свой взгляд на угол подвала и слегка вздрогнул — бесчувственное тело, над которым склонилась Лиза, зашевелилось. Владелица амулета волка охнула от радости, едва сдерживая порывы эмоций, чтобы не завизжать. Рома постепенно приходил в себя: бледное лицо постепенно наполнялось краской, дыхание стало глубже, а вскоре и веки распахнулись. Лиза крепко прижала к себе брата, обняв руками, а на пол стали капать мелкие слезинки.

Змей и Голубка одновременно закрыла глаза, чтобы не только не видеть эту картину, но и не показывать своих эмоций. И кто бы знал, что с виду таких две противоположности будет объединять именно эта сцена, от которой у обоих совершенно одно мнение и одинаковые чувства?

— О чём ты только думал, балбес? — прошептала Лиза, но уже без малейшей тени угрозы в голосе. — Из-за тебя мы теперь все под угрозой умереть, почему ты так резко отвернулся от своей сестры?

Рома долго молчал, краснея от стыда. Он на миг оглядел присутствующих, и глаза постепенно наполнялись горькими слезами раскаяния, а сам парень начал дрожать.

— П-простите, — еле слышно пробормотал он.

— Не только Рома виноват, — покачала головой Катя. — Вообще, каждый из нас виноват… Особенно, Лиза!

— Кто бы говорил! — закричала владелица амулета волка, но сразу сникла. — Ладно, может тут и есть моя вина…

— И что теперь будет с Ромой? — спросила Соня, глядя на Змея. — У него заберут силу?

Теперь уже все пленники косились на черноволосого парня. Несколько прядей волос упали на его поблёкшие зелёные глаза, которые, казалось, совсем недавно приняли форму алых змеиных зрачков. Никто, кроме наблюдательной Сони, не заметил его прекрасно скрытую усмешку, словно он отыгрывал роль другого человека.

— Полностью лишить человека силы амулетов, которого избрало первое поколение амулетов — убить его, — без эмоций сказал Змей. — И лишь Алисе или Псу решать: убить, выгнать из банды или пощадить.

Рома крепко сжался в Лизу, сильнее задрожав. Девочка произнесла несколько утешительных слов, хоть и сама была ошарашена таким резким заявлением.

Тут дверь в подвал вновь начала потихоньку открываться. Некоторые из пленников подскочили, кто-то сильно прижался к стене. «Лев?» — пронеслось в мыслях Змея, а руки сами начинали сжиматься в кулаки. Вскоре, в подвал проник свежий воздух, а вместе с ним и немного тепла, — несмотря на морозную погоду, в подвале было холоднее, — а так же немного света.

— Алиса у нас взломщица от Бога, — засмеялась Кошка, а после посмотрела на присутствующих. — О, новички — это хорошо. Однако, вы что-то тут все напуганные.

Рома встревоженно смотрел на Пса, сразу же узнав в нём того, кто поспел наброситься на Льва и отобрать у него амулет в последнюю секунду. Главарь тоже сразу узнал предателя, но не подал виду.

— А у нас здесь разборки, что станет с Ромой! — хмыкнула Катя. — И Змей сказал, что решения зависит либо от Алисы, либо от Пса.

Алиса недоуменно перевела взгляд со своей старшей сестры на Пса.

— Ну, что ты будешь делать? — спросил у владелицы амулета льва парень. — Я лишь главарь, а ты тут Прародительница и Оберегающая в одном лице.

— В принципе, из-за Ромы у нас огромный шанс быть убитыми Львом, — простонала Алиса. — А ещё, он чуть не убил Змея своими руками… Но, убить Рому — это по-зверски. А изгонять из банды…

— Если не знаешь, то можно мне сказать? — улыбнулся Пёс, и, получив неуверенный кивок от девочки, он торжественно произнёс: — Бабочка, Заяц, Сова, Волчица, добро пожаловать в банду Эрнагесена!

====== Пробуждение ======

— Конечно, я очень рад, — простонал Змей, — но не лучшим выходом сейчас было бы убраться отсюда, а эти церемонии оставить на потом?

Пёс понимающе кивнул, отойдя от проёма двери, чтобы остальные смогли выйти. Рому всё ещё брала дрожь, он не мог поверить, что его так разом можно простить. И пусть в звонком голосе главаря никто не слышал угрозы, но теперь новое имя предателя — Заяц, и почему-то именно ему казалось, что эту новую кличку владелец амулета собаки произнёс со смешком. Или же Рома просто начинает бредить?

— Алис, — Соня стала дёргать подругу за рукав, — сможешь ли ты нас всех своей магией перенести подальше отсюда?

Оберегающая оглядела присутствующих: на всех девятерых человек, включая себя саму, Алиса просто не могла бы применить свою силу. Девочка совсем недавно ознакомилась с основами, даже толком не перешла к обучению, и тут просят о чём-то, что казалось невозможным!

Алиса со вздохом покачала головой, и услышала разочарованные слова Сони.

— Кстати, — заметила Катя, — Кошка, Пёс, Заяц и Волчица ещё не применили свои силы! Мы-то хоть как-то объединились…

— Меня вычёркивай! — перебил главарь. — Ты бы хоть знала, сколько я своих сил потратил, чтобы найти дорогу с другого края города сюда. Думаю, я теперь ещё неделю минимум не смогу использовать силу Хранилища Души, пока окончательно не приду в себя.

— А мои силы-то причём? — возразила Волчица. — Ты же слышала, что если бы я использовала её, то разрушилось бы всё!