– Блин! – рыкнул Олег свое любимое ругательство. – Вас что волнует-то? Уровни? Да вы такими темпами скоро снова на "перерождение отлетите"! Светка! Ты куда без приказа полезла? Звезда, Яра, а вы на кой ляд догонялки устроили? Вообще приказов не слушаете…
– Ну, Олег… – чуть обиженно надула губы Света. – В итоге-то, правильно все сделали!
– Ага! Мы кайтили, а вы их по одному крошили. Вообще не понимаю, чем ты недоволен, – крайне неуважительно отозвалась Ольга.
– Тем, что без приказа полезли! – с угрозой в голосе ответил Михаил, протягивая руку к Звезде.
-Ай, ай, ай! Отпусти! – Богатырь взялся за ухо миниатюрной блондинки, и весьма нещадно трепал его…
– Будешь в следующий раз знать, как заставлять меня волноваться! – наставлял свою подругу Михаил. Олег только и мог, что позавидовать такой решительности… Может и ему Светку за уши потрепать?
– А ну-ка, Яра, иди сюда, – поплевал на руки Златоус, воодушевленный примером Михаила.
– Ага, – скривила губы лучница. Показывая, что в таких уроках она не нуждается. – Только шнурки поглажу!
– Я тебе сейчас сам поглажу…
– Не подходи! – по-кошачьи зашипела Яра…
Начинался спектакль, "Преступление и Наказание". Яра стала снова носиться кругами, только теперь улепётывая от Свята, а не от деревянных гигантов… Ольга все еще болталась на одном ухе, в хватке Михаила… Светка выжидательно смотрела на Олега. Елена от души посмеивалась, наблюдая за общим бардаком. Руслан, Тихон и Кёрг, растерянно вышагивали в стороне…
– О! А вот и вы! – раздался радушный женский голос. Бедлам на секунду прекратился, и все обернулись в сторону голоса. Одна из женщин-фермеров, встречала их за изгородью, с доброй улыбкой на лице. Вот так они незаметно и добрались до фермы: – Проходите скорее. Сейчас ужином вас накормим, и в баньку отправим. Уже топится и скоро будет готова. А в дорогу уж завтра отправитесь, нечего по ночам шастать.… Да и стража в город может не пустить.
Глава 5
Предрассветный час. Час, когда на дворе еще стоит ночь. По звездному небу, к закату катится луна, и только восточная часть горизонта, становится чуть светлее.
Час вышедшего на охоту волка. Час подымающегося тумана, что стелется кругом, белесой пеленой, за чьим белым пологом, может скрыться все что угодно… И в этот час, "это", скорее всего, что-то очень жуткое…
Скрипит несмазанными петлями плохо прикрытая дверь. Может её ночной ветерок качает? Послышался шуршащий звук.… Наверно мышь в углу скребётся… Ветки качающегося дерева, скребут о стену дома, где спали уставшие путники… Олег, нервно ворочался. Жесткий пол, о который он уже отлежал себе бок, сбившаяся к ногам шкура, одеяла, что естественно перестала греть и ночная прохлада, пробивающаяся с улицы, покусывала кожу парня, покрывая её "гусиной кожей"… Все это, очень сильно мешало, насладиться сладким, предрассветным сном.
Олег, еще дремля, не открывая глаз, потянул руку к сползшей шкуре, одеяло все не находилось. Парень скорчился в позе эмбриона, упрямо продолжал поиски. Глаза закрыты. Утренняя прохлада донимает все больше.… Уже не прохлада, а холод! Еще сыростью потянуло… Раскрытая пятерня, шарила где-то в районе ног, ощупывая холодные доски. То ли ему показалось, то ли пол был влажным, и от этого, был еще более холодным…
Тут пальцы коснулись твёрдого и гладкого предмета… Ледяного! Пальцы будто обожгло холодом!.. Олег открыл глаза.
Большая комната, где всему десятку путешественников и "постелили", была окутана мраком! Чернота во всех углах, кроме квадратного окна в стене. Висевшая, напротив него полная луна, освещавшая окружающий мир жутким, бледным свечением, создавала, косой столп света, упирающийся в деревянный пол, рисуя кривой прямоугольник.… Возле которого и лежал Олег.
Открывший глаза парень, в лунном столпе света, увидел тот самый "холодный предмет"! Носок сапога. Черного! И не очень большого.… И вроде бы чего бояться.… Как тот шевельнулся. В шаге.… Перекатываясь с пятки на носок.… В лунном свете появился второй сапог и часть домотканого сарафана!.. Стало очень жутко! Страх пробрался в душу, и холодил изнутри грудь… Человек! Женщина! Сделала шаг. И вот он видит уже два носка сапог, прикрытых длинным подолом сарафана. Почему он не может поднять взгляд наверх, почему смотрит только на носки женских сапог?! Раздался, звук метала, который, будто волокли по деревянному полу.… В столпе лунного света, блеснула сталь… Топор! С очень длинной ручкой, и массивным топорищем, таким дрова рубят… Колун! Вот его, судя по всему, женщина и волокла…Топорище, на дереве пола, оставляло после себя темный след, черная линия. Будто кисть, размазывала краску… Лезвие колуна, обильно смазано этой черной краской.… Или это не краска. И не черная! Так просто кажется в сумраке темной комнаты! И её цвет, не черный,… а красный! Алый! Как кровь! Кровь!
Олега от осознания этой мысли, прошиб холодный пот. Кровь! Топор!.. Друзья!
Собрав всю волю в кулак, и сделав над собой, огромное усилие, Олег повернул шею в сторону! Рядом с ним должен был спать Руслан.… Только пустой деревянный пол. Даже подстилки с одеялом не было.… Где он?! Резко поворачивает шею в противоположную сторону. Где должен был лежать храпящий Михаил и тихий Кёрг!… Пусто! Только тьма клубится по углам!..
– Потерял кого-то? – добрый и участливый голос, что только нагнал жути… Голос женщины, волокущий топор… Топор в крови!
Спящих друзей рядом нет!.. Девушки! Их непоседливые и шумные девчонки! Что с ними?!…
Голова снова поворачивается в сторону. Взгляд шарит в дальнем углу, где на двух кроватях, попарно должны были спать, Яра с Еленой и Ольга со Светой… Света!..
Но в темном углу, из-за разлитого вокруг мрака, ничего разглядеть не получалось!.. Женщина, увидев потуги Олега, так же по-доброму и с лаской в голосе, повторила: – Потерял кого-то?
Липкий страх, поселившийся в груди,… вспыхнул огнём гнева! Глаза расширились.… И шея повернулась в сторону женщины с топором!
– Что со Светой!..
– Свету потерял… – раздался голос женщины, луна отсвечивала только её ноги прикрытые длиннополым сарафаном.… И покрытый кровью массивный топор… Лица видно не было. Но если она сделает два шага, то косой столп света, что падал из окна, непременно должен осветить её полностью!.. – Свету потерял… – почему-то добрый и участливый голос, стал более шипящим: – Олег Свету потерял… – доброта, и участие из голоса уходили.… Оставалось лишь шипение и злорадство: – Свету потерял Олег, – …добавились нотки ненормального веселья…. – Потерял Олег Свету! Ха-ха-ха… – сумасшедший, истеричный смех! И женщина делает те самые два шага, волоча за собой окровавленный топор!..
Та самая женщина, что встречала их за оградой фермы! Та самая, что кормила их, провожала в баню, и давала сменную одежду, чтобы постирать их испачкавшуюся! Та же самая! Но абсолютно другая!
Истеричный смех продолжался… Знакомые черты лица, исказились в безумной улыбке, с выпученными и кровавыми глазами. Кожа стала мертвецки бледной, а во рту отчетливо виднелись острые клыки!..
– Свету, потерял Олег!
Топор, резко дернулся… Безумная женщина, схватила тот обеими руками, подымая его над головой, разбрасывая вокруг, сотни черных капель…
– Потерял, потерял, потерял!…
Тяжелый колун, взлетает над головой, и замирает на секунду перед ударом… Чтобы женщина успела задать, свой последний… безумный вопрос:
– А Света, Олега, нашла?..
Тяжелое топорище сорвалось в стремительный полёт!..
– А-а-а! – завопил Олег…
…Открывая глаза, при этом сгибаясь в поясе, резко садясь… Женщины с топором рядом не было. Столп лунного света, поменялся на тёплый, утренний, в чьем тепле медленно кружилась сотня поднятых, по-домашнему белых, пылинок. Тяжёлое дыхание, и взмокшая спина. В голову никак не могло прийти осознание, того что же сейчас произошло…
