-Ты так шикарно выглядишь, что я даже начинаю ревновать, -заметил племянник Ольги Юрьевны, как только мы выбрались на загородную трассу. -Мы явно едем к мужчине, я угадал?
-Угадал, -кивнула я, -только Руслан Романович не тот мужчина, к которому следует меня ревновать. Он… друг семьи и я буду очень признательна, если ты сможешь с ним найти общий язык. И можно тебя кое о чем попросить?
-Заинтриговала, -отметил Платон, -в любом случае, я тебе помогу, хотя и не знаю еще, на что подписываюсь. Но тем интереснее. Что от меня требуется?
-Не говорить моему папе и Ольге Юрьевне ничего об этой поездке, -я нервно хрустнула пальцами, понимая, что это отвратительная привычка, но ничего не могла с собой поделать.
-Ладно, а могу я поинтересоваться, почему это так важно для тебя? Если этот Руслан Романович друг семьи, то твоя просьба выглядит странно.
Я прикусила нижнюю губу. Не то чтобы мне хотелось так уж откровенничать, но что -то мне подсказывает, что конкретно в эту минуту я могу не врать и не изворачиваться. Если Платон намерен растопить между нами лед, то не станет сливать папе лишнюю информацию. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
-Руслан Романович не тот человек, общение с которым папа одобряет, -пояснила я, -у него не слишком хорошая репутация. Сам понимаешь, мне от таких людей стоит держаться подальше.
-Но ты этого не делаешь, -хмыкнул Платон. -И почему же?
-Руслан Романович мне очень сильно помог в одном деле. Не исключено, что в дальнейшем мне его покровительство тоже может пригодиться.
Кивнув, Платон от дальнейших комментариев воздержался, хотя я не могла не понимать, что вопросы у него имеются. Тем не менее, мой будущий муж повел себя умнее и не стал вытягивать из меня информацию, что заставило меня поставить ему еще один плюс, хотя и без того положительные оценки в его характеристике явно зашкаливали. Может это и к лучшему, что в моем окружении появился некто, чья биография не имеет ни одного темного пятна.
-Масштабненько, -прокомментировал Платон, когда мы, сопровождаемые эскортом из двух машин, были допущены на территорию особняка Каймана. Я улыбнулась, понимая его чувства -сама поначалу опешила, понимая, что мой старший родственник привык ни в чем себе не отказывать. Погода слегка изменилась и, стоило мне выбраться из «Бентли», как в лицо ударил порыв ветра, заставляя непроизвольно зажмуриться. Кажется, дождь, таки обещанный синоптиками, наклевывается в ближайшее время.
Держа пакет, в котором находился двухтомник одного известного немецкого классика, изданный в двадцатых годах прошлого века, я расправила плечи и, сопровождаемая любопытно оглядывающимся Платоном, направилась к крыльцу. Не успели мы войти в холл, наполненный приятной прохладой, как нам навстречу по ступеням лестницы спустился сам Кайман, привычно опираясь на свою неизменную трость. Одет Руслан Романович был в дорогую рубашку цвета горького шоколада и черные брюки с ремнем из кожи какой -то рептилии. При виде нас старший брат Тайпана улыбнулся и, передав трость маячившему поблизости секьюрити, приблизился ко мне, приветственно обнимая и целуя поочередно в каждую щеку.
-Как я рад, что ты нашла время уделить старику немного внимания, -прокомментировал Руслан Романович и перевел внимательный взгляд на Платона, -а это, полагаю, тот самый молодой человек, который сумел покорить твое сердце?
-Здравствуйте, -улыбнулась я, наблюдая, как мужчины обменялись крепкими рукопожатием, -вот не надо утрировать, Руслан Романович, вы прекрасно знаете, что стариком вас назвать язык не повернется. И вообще, как я могла пропустить ваш день рождения? Мы же практически одна семья, -нервно рассмеявшись, я протянула ему пакет с книгами и, чтобы успокоиться, взяла Платона под руку.
-Ладно уж, сделаю вид, что поверил, -насмешливо проворчал Кайман, делая приглашающий жест в сторону, -в любом случае, я крайне рад вас обоих видеть. Ваша речь, Платон, на открытии саммита, признаюсь, меня удивила. Не думал, что в этот регион можно вложить такие деньги и рассчитывать на сдвоенную прибыль в столь кратчайшие сроки.
Воспользовавшись тем, что мужчины, кажется, нашли несколько общих тем для разговора, я прихватила с подноса бокал шампанского на длинной золоченой ножке. Не то чтобы мне хотелось напиться, а вот жажда мучила, поэтому я решила утолить ее первой попавшейся на глаза жидкостью, не сомневаясь, что алкоголь у Каймана отменный.
-А кроме нас с Платоном никого не ожидается? -удивилась я, отметив, что стол сервирован пусть и шикарно, но всего лишь на четверых.
-Я отправил несколько приглашений, -пожал плечами Руслан Романович, -но не думаю, что на них ответят хотя бы отказом. Скорее проигнорируют. Твоя мать, например, предпочитает держаться от меня подальше, -он усмехнулся, -не могу ее за это судить.
-А Родион Романович? -я опустилась на стул, услужливо отодвинутый Платоном, придерживая длинную атласную юбку и ощущая себя как в склепе. Нет, дом Каймана мне нравился, я бывала здесь неоднократно, но вот конкретно сегодня у меня создавалось ощущение, что от стен и пола тянет холодом, едва ли не могильным. Мерзкое чувство, надо признать. Тем более, я не понимала, чем оно вызвано.
-Я бы не стал сильно на него рассчитывать, -хозяин дома пожал плечами, -брат слишком занят в последнее время. И не то чтобы мы с ним так уж близки.
Я кивнула, понимая, что он прав. Тайпану сейчас не до праздников, особенно в узком семейном кругу. Что ж, учитывая, что за последние дни я чертовски устала от повышенного интереса к своей персоне, то провести несколько часов наедине с двумя людьми для меня просто наслаждение.
-Ты пьешь шампанское как воду, -заметил Платон, забирая у меня опустевший бокал, -точно все хорошо?
-Просто пить хочется, -я улыбнулась Руслану Романовичу, -знаете, я не сильна в поздравлениях, но мне очень хочется чтобы мы с вами стали настоящей семьей.
-Ты просто читаешь мои мысли, девочка, -Кайман отсалютовал мне своим бокалом, в котором плескалось красное вино бог знает какой выдержки. Не удивлюсь, если столетней. Мы выпили, причем Платон лишь слегка пригубил, явно помня, что ему еще за руль садиться, и придвинул ко мне несколько тарталеток с фруктовым салатом, предлагая не обделять вниманием закуску. Сам он ел мало, тем не менее филигранно пользуясь ножом и вилкой, словно, по меньшей мере, находился на приеме в посольстве.
-Танечка, подойди ко мне, пожалуйста, -неожиданно попросил Руслан Романович и я, удивляясь такой просьбе, покорно поднялась на ноги, приближаясь к нему, сидящему во главе стола. Платон откинулся на спинку стула, наблюдая за нами с нескрываемым интересом, я же по непонятной причине ощущала тревогу. Дурацкое чувство, знаю ведь, что Кайман не причинит мне вреда, а интуиция буквально вопит, словно я с каждым шагом приближаюсь к эшафоту. -Так сложилось, что прямого наследника у меня нет, -взяв меня за руку, сообщил старший брат Тайпана. -Родиону самому деньги девать некуда, как бы там ни казалось со стороны. Впрочем, я сейчас волнуюсь не о финансовой стороне вопроса, это второстепенно и не так важно. Я имею в виду семью, частью которой ты являешься. Ты единственная прямая наследница Полозов, Таня, и должна это понимать.
-Да, конечно, -пробормотала я, не зная, что еще сказать.
-Не перебивай меня, пожалуйста. Лучше возьми вот это, -он потянул на себя мою руку и надел на указательный палец тяжелый перстень сложной ювелирной работы.Учитывая, что колечко оказалось практически впору, было оно явно женским, хотя я не представляю женщин, любящих столь массивные украшения. Змеиное тело, обвитое плетью плюща, сжимало в пасти чистейшей воды бриллиант, за обладание которым можно было убить, я не сомневалась. Заметив мое замешательство, Руслан Романович улыбнулся. -Этот перстень передается в нашей семье строго по женской линии. Обычно мы дарим его своим избранницам, но так сложилось, что я не смог передать его Алле, а другой женщины рядом с собой я представить так и не смог. Твоя мать его недостойна, как бы там ни казалось со стороны. Поэтому остаешься только ты. На нем, чего греха таить, очень много крови, Таня, но я тебя умоляю, сохрани его до тех пор, пока не придет время передать следующей владелице. Уж не знаю, будет это твоя дочь или твоя невестка, но пообещай мне, что этот перстень останется в семье. От него нельзя избавляться, он наш талисман.
