Девушка не заметила, когда именно по её щекам начали струится слезы. Она всегда думала, что мама просто хочет воплотить свои мечты через неё…

— Тебе не за что извиняться, мам, — блондинка стряхнула непрошеные слезы, — Ты делала все ради меня… Но теперь я хочу, чтобы ты научилась принимать и уважать мои решения.

— Я постараюсь, детка. Я люблю тебя! — женщина на другом конце провода снова всхлипнула, но через пару секунд, немного успокоившись, тихо прошептала:

— Но давай ты все-таки подашь документы в Вашингтонский университет… А там уже будешь решать…

Девушка усмехнулась. Её мама никогда не изменится.

— Ладно, мам. Я отошлю документы через пару дней…

— Я люблю тебя, детка. Просто знай об этом, — в дверь Кларк кто-то постучал, заставляя девушку оторвать взгляд от бабочки, которая залетела в комнату блондинки через распахнутое окно.

— Я тоже очень люблю тебя, ма!

— Ладно, мне пора, через три часа мне выступать с докладом перед другими участниками конференции, — быстро затараторила женщина, — Созвонимся через три дня, хорошо?

— Удачи тебе! До субботы! — послышались гудки и девушка кинула свой телефон на диван.

В дверь снова постучали.

— Кларк, у тебя все в порядке? Я слышал, что кто-то кричал.

Девушка встала с дивана, быстро пересекла комнату и открыла дверь. Как она и ожидала, на пороге стоял взволнованный Джейк.

Улыбнувшись своему отцу, Кларк обняла его и поцеловала в щеку.

— На удивление сегодня самое прекрасное за последние несколько недель утро, - Джейк обнял свою дочь в ответ и провёл правой рукой по её волосам.

— Могу я узнать причину твоего такого прекрасного настроения в восемь утра? — мужчина разрывал объятия внимательно посмотрел на Кларк.

— Мама звонила… И мы наконец-то поговорили с ней о моем дальнейшем обучении в колледже… И это не как обычно: мама говорила, а я слушала. Все было по-другому: мы все обсудили и она даже не против того, чтобы я осталась учиться в Остине, — возбужденно ответила девушка, наблюдая за тем, как на лице у её отца расцветает широкая улыбка.

Джейк снова обнял сою дочь и поцеловал её в висок.

— То есть ты остаёшься в Аркадии? — неверующе переспросил мужчина.

— Если все сложится хорошо, то да. Я остаюсь в Аркадии! — воскликнула Кларк, поднимая обе руки вверх.

— То есть как это ты остаёшься здесь? — в коридор вышла Рэйвен, — Миссис Гриффин сжалилась и разрешила тебе?

— Представляешь! — Рэйвен громко вскрикнула и бросилась на шею своей подруге, крепко обнимая.

***

Часы показывали пять часов вечера. Рэйвен и Кларк шли в сторону дома Блейков, громко о чем-то переговариваясь.

— Слушай, Гриффин, не сочти за навязчивость… Но ты не против, если я тоже останусь с тобой в Аркадии? — неуверенно спросила Рейес.

Кларк резко остановилась и серьезно посмотрела на свою подругу. Но через секунду вся серьезность испарилась и на лице блондинки тут же появилась улыбка:

— Конечно можешь, Рэй! Оставайся у нас в доме столько, сколько тебе нужно. Я буду только рада этому!

Рэйвен улыбнулась.

— Спасибо, Гриффин, — ласково прошептала брюнетка, — Знаешь, я никогда тебе этого не говорила, но я рада, что ты появилась в моей жизни. Ты — моя семья!

— Ты тоже стала частью моей семьи, Рэй! — Кларк обняла свою подругу и улыбнулась ещё шире.

— Все! Хватит! — Рейес разорвала объятия и провела ладонью по щекам, — Гриффин, я превращаюсь в тебя! Только ты у нас можешь реветь без причины!

Девушки засмеялись.

Подойдя к дому Октавии, девушки заметили выходивших оттуда Беллами и Джона. При виде последнего Рэйвен нахмурились и напряглась, что не смогла не заметить Кларк. Брюнетка резко дернула свою подругу за руку и потащила её в обратном направлении, пытаясь остаться незамеченной. Но не тут то было! Беллами сразу заметил Кларк и Рэйвен.

— Салют, дамы! — воскликнул парень, вынуждаясь девушек остановится и обернуться, — Куда путь держите?

— К Октавии, — не задумываясь ответила Гриффин, вырывая свою ладонь из цепкой хватки Рэйвен. А та в свою очередь сложила свои руки на груди и закатила глаза.

Беллами усмехнулся:

— Я могу ошибаться, но вы идёте не в ту сторону…

Мёрфи засмеялся, вытаскивая ключи от автомобиля из заднего кармана джинс.

— Да ты остряк, Беллами, — подала голос Рэйвен и двинулась к парням, — Но тебе не приходило в голову, что мы забыли что-то сделать дома и нам надо было срочно вернуться!

— Воу! Успокойся, девушка из Чикаго. Я просто пошутил, — поднимая обе руки вверх, сказал Блейк, — Принцесса, успокой свою подругу, а то я боюсь, что скоро произойдёт нападение на сотрудника полиции.

Кларк подошла к Рэйвен, взяла её под руку и повела в сторону дома Октавии. Позвонив в дверь, девушка услышала гудок автомобиля и обернулась на звук.

— Хей, принцесса! — крикнул Блейк так, чтобы девушка его услышала, — Ханна была просто в восторге от твоей корзинки с подарками и хочет с тобой познакомиться!

Но не успела Кларк ответь хоть что-то, как Мёрфи нажал на газ и машина уехала с улицы.

— О чем это он? — Рэйвен внимательно посмотрела на блондинку, — Кто такая Ханна? И что за корзинка?

— Корзинка? — входная дверь отрылась и на пороге появилась Октавия, — Это та, которую ты собрала для девочки, попавшей в аварию?

— Вот теперь я вообще ничего не понимаю! — Рэйвен стала переводить взгляд с Октавии на Кларк, — Может мне хоть кто-нибудь рассказать все, что я пропустила?!

— Давай зайдём в дом, выпьем чаю и я тебе все расскажу, — Кларк зашла в дом, быстро стянула с себя кеды и направилась прямиком на кухню.

— НАМ расскажешь, — вклинилась в разговор Октавия, — Мне тоже очень интересно, как так оказалось, что ты провела вчерашнюю ночь с моим братом?

Рэйвен и Октавия пошли вслед за Кларк. Через несколько минут девушки сидели за небольшим столиком и пили ароматный чай.

— Ну что, Кларк, давай рассказывай, — проговорила Октавия, отпивая чай из своей кружки.

— Да нечего рассказывать, — спокойно проговорила девушка, — В тот день папа позвонил мне и сказал, что будет ночевать на работе, а Рэйвен была на экскурсии по городу с Мёрфи. А вы же знаете, что после определённого момента в моей жизни я боюсь оставаться дома одна и поэтому мне пришла в голову мысль пойти к Беллами, так как была вероятность, что Рэй была там с Джоном. Но дома никого не было!

— И как же ты пересеклась с моим братом? — спросила Октавия, кидая в чай кубик сахара.

— Через несколько минут он подошёл, пригласил меня в дом, мы заболтались и я уснула, — Кларк решила не уточнять детали их разговора с Беллами.

— Допустим, мы тебе поверили, — проговорила Рэйвен, — А причём тут корзинка?

— В тот вечер Беллами рассказал мне об аварии на шоссе и о семье, которая в ней пострадала. Там была маленькая девочка и я решила сделать ей приятно: собрала небольшую корзинку со сладостями и отдала её твоему брату, чтобы он ей передал. Вот и все, — закончила Кларк, помешивая ложкой свой чай.

Рэйвен и Октавия грустно улыбнулись.

— Ладно. Не будем об этом, — сказала Рейес и облокотилась на спинку стула.

— Хорошо, я предлагаю следующую тему, — оживилась Гриффин, — Что у тебя с Мёрфи?

Рэйвен резко выпрямилась.

— Ничего. Абсолютно ничего. После того, как мы «погуляли» я поняла, что Джон Мёрфи не мой тип, — Рейес нахмурилась, — Он неуважительно относится к девушкам!

— В смысле? — хором спросили Кларк и Октавия.

— Ну я считаю не приемлемым, когда парень намекает девушке на секс через неделю после знакомства! — брюнетка со злостью сжала рукой салфетку, — Так что больше никакого Мёрфи в моей жизни.

Возникло молчание. Неожиданно Октавия встала со своего места и вышла из кухни. Через минуту девушку вернулась, неся в правой руке бутылку вина. Подойдя к столу Блейк поставила её на стол.

— Мерфи — мудак! — подытожила Октавия, — Забудь о нем. Просто давайте расслабимся, девочки!