Но вот в ее жизнь вернулся Беллами, разве это должно изменить ее чувства к Финну? Он тоже здесь, рядом. Кларк по-прежнему нуждается в нем, как и в те дни, когда он помогал ей справиться с потерей мужа. Благодаря Коллинзу она поняла, что любовь проявляется по-разному и ее бурная страсть к Беллами - это совсем не обязательно наивысшее проявление любви.

Возвращение Блейка вернуло ее с небес на землю. Кларк продолжала работать в школе, но с опаской поглядывала в окно - не толпятся ли на школьном дворе репортеры. Побывав в Крэйторпе, девушка как бы заново пережила те тревожные дни, когда газеты и телевидение объявили о гибели Беллами. Тогда целую неделю осаждали они двери их дома. Проклятые охотники за сплетнями! Эти проныры не давали ей проходу, и Кларк не могла побыть наедине со своим горем.

Утром она проснулась от приступа мигрени. Голова раскалывалась на части. Все из-за красного вина, подумала она. После ухода Финна она опустошила почти целую бутылку и только потом легла спать.

Позвонил почтальон. И дня не прошло, как Кларк побывала у Беллами, а ее фотографии уже не сходили с первых страниц местных газет. Кларк ненавидела газетчиков, которые копались в ее личной жизни.

Она взяла газету и быстро просмотрела первую полосу. Слава богу, подумала Кларк, наконец их оставили в покое. Крупный заголовок гласил: «Пищевые отравления в центральных графствах!»

Облегченно вздохнув, девушка вернулась в кухню и налила себе еще одну чашку кофе. Она чувствовала, что от кофеина нервы ее взвинчены до предела, но это поможет пережить предстоящий трудный день.

Итак, на первой странице о них с Беллами ни слова.

Она перевернула страницу. Фотография! Она с Финном у двери ее дома. Броский заголовок через всю газетную полосу: «Страдания бедного служителя церкви».

Кларк вздрогнула.

- Твою мать! - воскликнула она, быстро пробегая глазами заметку под фотографией: «Сердце Финна Коллинза разбито вдребезги. Муж его невесты вышел из джунглей».

«Сердце… разбито вдребезги!» - еще раз с отчаянием прочитала Кларк.

Эта зловещая фраза неоднократно повторялась во всей этой гнусной газетной стряпне. Рябило в глазах от набожных цитат из Библии, городских сплетен, говорилось о наивной преданности Финна Кларк, в которую он так втрескался, что едва не женился на замужней женщине.

Девушка похолодела от ужаса. Именно подобных пересудов больше всего и опасался Финн. Всматриваясь в фотографию, Кларк поняла: газетный репортер сделал снимок вчера вечером, когда Коллинз уходил из ее дома. Проклятый папарацци! И когда он только успел? Правда, на снимке видно, что мужчина озадачен. Не удалось представить их с Финном счастливыми любовниками. Слава богу, что она не поцеловала его на прощание! - с облегчением подумала Кларк.

И как только газетчикам удалось разыскать их? И ладно бы местная газетенка, но репортаж был напечатан в «Геральд», общенациональной газете!

Ясно, что кто-то навел журналистов на их след. Теперь поздно сожалеть - сама пригласила Финна на ужин. Ничего не поделаешь. Фотография здесь ни при чем, решила Кларк. Все равно эта заметка увидела бы свет. Отношения Финна и Кларк ни для кого не были секретом. Именно за такими сюжетами охотится вся бульварная пресса!

Чтобы успокоиться, Кларк прибралась на кухне и тщательно перемыла всю посуду.

Резко зазвонил домашний телефон, что очень удивило девушку. Обычно на него звонит только тетя Линда, но сейчас было слишком рано для звонков.

- Слушаю вас. Алло?

Голос Кларк звучал слабо, но Финн - она была уверена, что это звонит он, - все-таки расслышал ее.

- Кларк? Кларк, это ты?

- Да, это я, - ответила она, стараясь придать голосу беззаботность. – Почему ты звонишь на домашний?

Но, судя по всему, Финна не интересовал ее вопрос.

- Ты видела сегодняшний номер «Геральд»? - нервно спросил он.

Девушка подумала, не притвориться ли, что не читала утренних газет, но, решив, что это было бы проявлением малодушия, с досадой ответила:

- Да, читала, милый…

- Прекрати называть меня «милый»! - раздраженно крикнул в трубку Финн. Кларк поняла, что нервы его вот-вот сдадут. - Эти господа способны на все. Даже подслушивать телефонные разговоры!

- Успокойся, Финн…

- Они пойдут на все! - вздохнул он. - Откуда у них этот снимок? Это ты дала им нашу фотографию?

- Успокойся! Никаких фотографий я никому не давала! Как ты вообще смог подумать, что это сделала я?! - Выходит, Финн считает, что во всем виновата она? - Должно быть, папарацци тайком сфотографировал нас вчера вечером.

- Вчера вечером! - ужаснулся Коллинз. - Значит, кто-то сидел в засаде за изгородью и подкарауливал?

- Выходит, что так, наверное, им кто-то сказал, что ты будешь у меня.

Финн задыхался от гнева.

- Не могу поверить, чтобы кто-то из моих прихожан или пациентов поставил в известность прессу.

- Не знаю, - ответила Кларк. - Может быть, в засаде сидел вовсе и не фотограф из «Геральд», а какой-нибудь начинающий папарацци из местной газетенки. Ублюдки!

Финн немного успокоился: Гриффин была ни при чем.

- Кларк, прошу тебя, не употребляй таких ужасных выражений. Во всяком случае, это подлый поступок. - Голос Финна вибрировал от гнева. - Мне не следовало приходить к тебе. Но ты так настаивала…

- Не вини во всем меня, Финн, - настойчиво сказала Кларк. - Наши отношения ни для кого не секрет.

- Не были секретом, - возразил Финн. - Я уверял епископа, что между нами больше ничего нет. Не забывай этого. Боже мой, что он подумает, когда увидит эту фотографию?

- Будем надеяться, что он забыл подписаться на «Геральд», - пыталась отшутиться Кларк, но чувство юмора изменило Финну.

Ей вообще было все равно, что о ней подумает епископ в церкви! Она ходила туда только ради Финна, что тетя Линда считала богохульством. Раз не веришь – не ходи! Но для Коллинза, как для религиозного человека было важно привить церковь в жизнь Кларк.

- Подписался он или не подписался - все равно, доброжелатели найдутся. Поеду объясняться с ним. Скажу, что был у тебя как служитель церкви. Может быть, мне и удастся сгладить впечатление от этой статейки.

- Не пойму, в чем наша вина? - Кларк начинал надоедать и раздражать весь этот никчемный разговор. - Не вижу никакого такого, если ты приходишь в дом к человеку, который нуждается в утешении.

- Согласен, - старался обрести хладнокровие Финн. - Однако согласись: эта статейка - подлая и гадкая! Они намекают, что мы по-прежнему вместе!

- А разве это не правда? - девушка старалась говорить спокойно. - Финн, - мягко добавила она, - все это глупости. Служитель церкви такой же человек, как и все люди.

Кларк слышала тяжелое дыхание Финна. Он пытался взять себя в руки.

- Наверное, ты права, - произнес он наконец. - Извини, я погорячился. Просто наш епископ - человек очень строгих нравов.

- Финн, мне пора - я опаздываю, - оборвала она разговор, она больше не хотела слушать про церковь, по крайней мере, не сегодня! - Я перезвоню тебе попозже. И постарайся успокоиться!

- Постараюсь, - мрачно ответил Финн. - Пожалуйста, будь умницей и держи язык за зубами, - добавил он, заставив Кларк вздрогнуть от обиды. - Не хочется, чтобы в завтрашней газете появилась еще одна подобная заметка.

Комментарий к Глава 4.

Всем доброго времени суток!

Первое, что я хочу вам сказать, что я больше не буду строить графики выхода глав! хе) Ну не мое это все! Если обещаю выложить главу в определенный день, то ВСЕГДА случается какая-то хрень (то ноут заглючит, то глава не сохраниться). Так что больше никаких обещаний! Глава выйдет когда выйдет!

Второе, многие наверняка не понимают характер и действия “моей” Кларк. Как вы уже заметили, здесь она совершенно другая (поэтому в предупреждениях стоит ООС). Для меня это своего рода эксперимент. В сериале она по сути берет ответственность за всех и вся, не жалея ни своих сил, ни эмоций! А здесь я дала ей немного подумать о себе и о своих проблемах. Тут другой мир и другие жизненные ситуации, в которых человек ведет себя по-разному. Надеюсь, вам эта Кларк понравится. Поверьте, в дальнейшем она сможет вас удивить!