Выглянув из-за приоткрытых ворот, осмотрелись по сторонам.

– Ни души, – тихо прошептал Руслан и шагнул первым, за металлический порог ворот.

– Я бы сказал, ни тела! – выглядывая из-за ворот, тихо произнёс Колотило.

Окраины закончились и теперь все улицы были освещены фонарями и прочими рекламными вывесками. Это радовало! Но с другой стороны – пустые улицы, брошенные автомобили и почти везде валяющиеся трупы людей, в разнообразных и страшных позах, наводили ужас на путников. А страшнее всего, становилось от одной только мысли, что среди всей этой безжизненной массы, три фигуры, в повязках, идут по городу! По мёртвому городу! И кто в этот момент может их видеть? Да кто угодно! Полиция. Военные. Росгвардия. Простые граждане, спрятавшиеся в своих укромных уголках. Или вот такие странные, улыбающиеся люди, что недавно набросились на них.

– Чёрт, а очко-то играет, – прошептал Вова.

– Есть такое дело! – отозвался Руслан, – Мы, как-то в самоволке, втроём бились против десятерых местных! И то, не так страшно было.

На пересечении улиц Ленина и Подтёлкова, весь перекрёсток, загородила страшная авария, из-за которой в один миг выросла пробка, по всем направлениям. Но теперь, они никому не мешали. Народ, кто сбежал, кто остался в салонах автомобилей в ожидании скорейшего освобождения дороги, которые так и остались, навсегда сидеть в своих «ласточках», «тачках», «джипах». В те минуты, многие пытались пешком покинуть город, и теперь, тротуары вдоль дороги, оказались усыпаны телами умерших людей от смертельного вируса. И от этой картины, сжималось в низу живота ещё сильнее. А холодное дыхание смерти проникало в душу. Вдруг, они встанут и набросятся на тебя? Как в компьютерной игре, когда ты, этого не ждёшь!

– Смотри! – указал пальцем, в самое месиво железа Александр, – Там, кто-то есть! Под машинами…. Вон! Видишь, шевелиться!

– Нет! – отозвались хором его два друга, вглядываясь в центр перекрёстка.

– Вот, за «Жигулями» сразу! У колеса! – уже почти кричал Сашка.

– Не кричи, я увидел! – отозвался Новиков.

– Блин, пацаны, это, по-моему, ребёнок! – наконец разглядел Вовка.

– Похоже на то…. Пошли, посмотрим! – Руслан повёл за собой друзей, а те, нехотя двинулись за ним. – Матросы, не ссать в компот! Там повар ноги моет…. За девчонками идём, а ребёнку не поможем?

– Не говори ерунды! – почему-то шёпотом отозвался Вовка, – Дети, наше будущее…. Вперёд!

Под колёсами «Жигулей» шестой модели и красного «Ниссана» крассовера, пряталась девочка лет восьми. Ребёнок был сильно напуган и трясся от страха при приближении людей.

– Не бойся! – ласково позвал ребёнка Руслан, подавая руку, – Мы, не причиним тебе вреда. Выходи, не бойся. Саня, смотри в оба!

Колесник принялся осматриваться по сторонам, чтобы никто не напал сзади.

Девчушка, после недолгого раздумья, медленно и с опаской стала вылезать из-под машины. Глаза бегали от одного спасителя к другому, и казалось, что малейшее резкое движение, и она вновь юркнет в щель, меж искорёженного металла и оттуда её уже будет не достать.

– С тобой всё нормально? – спросил Вовчик, осматривая ребёнка со всех сторон.

Девочка в ответ кивнула головой.

– Ничего не болит? Нет температуры? Не знобит? Ни кашля, ни соплей?

Ответом был, всё тот же кивок.

– Интересно, как она, тут одна осталась? И не заразилась? – спросил Александр. – Непонятно, но факт!

– Ты не бойся. Мы тебе, сейчас, сделаем маску. В ней будет безопасно! – Руслан извлёк из кармана рулончик бинта и ловко смастерил из него для девочки повязку, хорошо, что машинально засунул его в карман, когда выходили из дома. Вот теперь и пригодился. – Вова, плесни водки!

Слегка смочили повязку, друзья понимали, что перед ними ребёнок и не очень-то хотелось напоить ребёнка водкой, точнее её парами. Девчушка лет восьми, в зелёном платьице и смешной косичкой в виде змейки, первое мгновение, смотрела со страхом на незнакомых взрослых людей, потом её взгляд подобрел, и она спокойно позволила надеть ей повязку.

– Идти сможешь? – спросил Новиков у девочки.

Кивок головы.

– Ну, тогда пошли! – он улыбнулся и взял ребёнка за руку, пропуская вперёд Вову, и последовал за ним. Замыкал же небольшую колонну Сашка Колесник. Он, то и дело, оглядывался по сторонам.

Зрелище вокруг, потрясало своей жестокостью.

– Может, так не пойдём? – предложил Колотило, – Себе нервы сбережём, да и ребёнка пожалеем.

– Мне, честно говоря, тут тоже не хочется идти. Но это, самая короткая дорога к больнице! – произнёс Колесник.

– Уговорили. Давайте, пойдём дворами. Помните, как пацанами, сокращали себе путь? – предложил Руслан. – Сейчас свернём к бывшему училищу связи, и через боковой забор перелезем в детский сад, а там, в автотранспортный технарь….

– А около пятиэтажек, с бывшим книжным магазином, выйдем на площадь, где останется только перейти через нее, и окажемся у городской больницы! – закончил за него Вовчик, вспоминая своё детство. Когда они втроём, еще, будучи мальцами, насмотревшись разных фильмов, представляли себя в роли великих супергероев и шпионов! Искали для себя разные пути, в том числе и тайные, как для сокращения дороги, так и для отхода на случай войны, понарошку конечно. Но как видно, пригодилось и сейчас.

Первым перелез через кирпичный забор Колотило, он же принял девочку, вслед за ней, почти одновременно спрыгнули Новиков и Колесник. Парни осмотрелись. Собственно, бояться нечего было, училище давно закрыто, поэтому людей здесь не должно быть. Изменилось лишь одно, дырки и проломы в заборах были заделаны. Низкие оградки нарастили и теперь, они просто перелазили через них. А в том, далёком и беззаботном детстве, дорогу им преграждал всего один невысокий забор разделявший училище связи от автотранспортного техникума. В остальных местах либо существовали проломы и дырки в заборах, либо известные только старожилам тропы, связывающие между собой дворы.

Обойдя новое учебное здание, что построили перед самым расформированием училища, вышли на плац, с ещё сохранившейся белой разметкой, и натолкнулись на палаточный лагерь.

– Блин, что это? – шёпотом спросил Вова.

– Наверное, переносной медицинский лагерь. Я в армии такие видел! – отозвался Александр.

– Похоже на то, – согласился Руслан, – Сашка, держи ребёнка. Вован, пошли со мной. Посмотрим, что там и как.

Колесник прижал к себе девочку и вместе с ней опустился на асфальт. Разведчики скрылись в темноте, хотя под неполной луной, их силуэты были хорошо видны, и Сашка внимательно следил за друзьями. Потом тряхнул головой, осознавая, что поступает неправильно, стал осматриваться по сторонам. Место открытое и нужно всё время быть начеку.

Между палатками лежали в несколько рядов тела горожан. Рядом стояла санитарная грузовая машина, с открытым бортом, приехавшая забирать труппы, но так и не успели погрузить тела, сами погибли.

В дальней палатке, светился огонёк.

– Пошли туда! – показал пальцем Руслан.

– Руся ты думаешь, там есть живые? – спросил Вовка.

– Посмотрим. Я видел, там тени двигаются.

– Что-то я не уверен, что хочу туда зайти…

– Но девочка выжила, значит, и ещё могут быть живые люди.

– Согласен.

Через несколько шагов, друзья оказались у входа в мобильный медпункт. Там, за пологом, слышалась возня, шаги и тихие голоса.

Руслан, резко откинул полог и со словами:

– Туки-туки, а вот и мы!

Вошёл вместе с Колотило вовнутрь палатки.

Там сидели на стульях, вокруг раскладного стола четыре медсестры. Молодые женщины вздрогнули от неожиданного визита, но не испугались. Поднялись с мест и сделали несколько шагов навстречу гостям.

– Здравствуйте! – произнесла самая старшая по возрасту женщина. – Вам, нужна помощь?

– И как бы да, и как бы нет, – отозвал ошеломлённый Руслан, видя перед собой совершенно здоровых людей. – Что, вообще, происходит? И что за странный вирус появился в наших краях?