- Вся еда, к которой он прикасается, удивительным образом превращается в страшную отраву, – Юва смущенно оправдывается и разводит руками.

- И вы хотите открыть бар? – Хендриксен подпирает щеку кулаком и весь лучится ехидством.

- Именно поэтому мы хотим открыть бар, а не трактир, – рыжая отвечает с вызовом, словно мужчина задел что-то очень ей важное.

Они с минуту сверлят друг друга пристальными взглядами, а потом Хендриксен заливается смехом. Юва смотрит на него удивленно, хлопая глазами и приоткрыв рот.

- Но он же все равно стоит на месте, – Мелиодас хлопает рукой по столу и встает.

- Кто это тут стоит, недоумок?! – громогласно раздается откуда-то снаружи.

Земля уходит из-под ног, и Юва удивленно крякает, хватаясь за стол. Мелиодас падает прямо на нее, цепляясь пальцами за талию и утыкаясь лицом в колени. Все остальные, как будто привычные, остаются на своих местах; Хендриксен придерживает жену за локоть, а Мерлин не ведет и бровью, недовольно смотря на дверь.

Первым на улицу выскакивает Мелиодас, за ним протискивается поправляющая юбку Юва. Они замирают на пороге, девушка хватает блондина за руку и осторожно трогает мыском туфли мягкую розовую землю под ногами. Точнее земля, настоящая земля, проносится где-то внизу, а то, что оказалось под ногами, больше похоже на нежную кожу какого-то огромного животного. Девушка, крепко держа руку Мелиодаса, ступает на пружинящую спину и, вытягивая шею, смотрит вниз. Под ними медленно шагает нечто, похожее на огромную перекормленную свинью. Оно весело мотает ушами и похрюкивает, а после так выворачивает голову, что подростки видят свиную морду, хлопающую огромными глазами.

- Меня зовут Хорк, малышня! – громко говорит свинья и подпрыгивает.

Мелиодас едва успевает поймать взлетевшую в воздух Юву. Он крепко прижимает ее к себе и хватается за дверь, чувствуя, как тонкие пальчики сжимают рубашку на его спине. Девушка утыкается личиком ему в грудь и дрожит. Элизабет осторожно выглядывает из проема, обеспокоенно смотрит на подрагивающие плечики и оборачивается на мужа.

Мелиодас ласково целует рыжую макушку и садится прямо на пол, пяткой пиная розовую спину огромной свиньи. Юва сдавленно хихикает, давясь воздухом и, не выдерживая, хохочет в голос, запрокидывая голову.

- Огромная свинья несет на спине бар! – девушка едва выговаривает слова из-за рвущегося наружу смеха. – Да у нас отбоя от посетителей не будет!

***

Семь Смертных Грехов впервые за почти семнадцать лет собираются вместе. Дело вовсе не в том, что без капитана их вовсе не семь, просто они на самом деле раскололись на мелкие компашки и рассеялись по миру. Кинг и Диана засели неподалеку от леса короля фей, Бан, прихватив ожившую Элейн, отправился путешествовать, Мерлин осталась в Камелоте при короле Артуре, Гаутер – в Лионессе рядом с принцессами, Эсканор, нашедшийся спустя несколько лет после битвы в столице, хвостом ходил за волшебницей. Каждый из них то и дело наведывался в маленький приют при церкви навестить двух задорных ребятишек. Каждый из них нашел приют самостоятельно, и никто никогда не договаривался, но периодически несколько грехов встречались под заливистый смех и серьезный взгляд знакомых незнакомых детей.

Диана как всегда остается снаружи, но с интересом заглядывает в окно, на подоконнике которого сидит, подогнув под себя одну ногу, Кинг. Бан налегает на выпивку, прижимая к себе довольную Элейн, и громко шутит. Гаутер, склонив голову набок, наблюдает за всем из-под полуопущенных век и изредка прикладывается к собственной кружке. Мерлин сидит в дальнем углу и с улыбкой смотрит на балаган; Эсканор садится рядом и протягивает ей кольцо на раскрытой ладони. Колдунья берет его и задумчиво вертит в пальцах.

- Ты опять? – она слегка хмурится и смотрит на мужчину исподлобья.

Он ничего не отвечает и только улыбается ей собственнически. Мерлин качает головой и сует кольцо в карман, хлопая Эсканора по руке.

Элизабет наблюдает за всеми с печальной улыбкой, пока ее со спины не обнимает довольная Юва. Девушка дует принцессе в волосы, тянется изо всех сил и пихает замершего Хенди под ребра.

- У тебя тут жена грустит, а ты замер истуканом, – негромко журит она и хихикает.

Хендриксен вздрагивает и неловко улыбается. Элизабет смеется, потому что Юва незаметно щекочет ее под столом. Девушки заливаются счастливым смехом, привлекая всеобщее внимание. Мелиодас свистяще смеется, опираясь локтями на стойку, и прикрывает глаза; Гаутер оказывается рядом и пристально на него смотрит; Кинг с Дианой переглядываются и подхватывают веселье; Элейн отбирает у Бана кружку и целует его в щеку, ероша и без того растрепанные волосы; Мерлин смеется искренне, и Эсканор смотрит на нее, не отрываясь.

Все постепенно расслабляются, помещение наполняется громкими разговорами. Диана обиженно хнычет, и компания перемещается на улицу, где великанша устраивает настоящее танцевальное представление. Юва присоединяется к ней сначала несмело, но быстро втягивается, закрывает глаза и растворяется в плавных движениях. Мелиодас ловит каждое ее движение, каждую мимолетную улыбку, каждый взмах тонких пальцев. Он, кажется, совсем не дышит, поглощенный кружащимся рыжим вихрем. Когда Юва останавливается, тяжело дыша и счастливо улыбаясь, он подрывается с места, подхватывает ее на руки и кружит. Девушка заливисто смеется, путаясь в собственных разлетевшихся волосах и цепляясь за крепкие плечи. Мелиодас замирает, не отпуская ее на землю, часто дышит в шею и покрывает рваными поцелуями острые ключицы.

- Выходи за меня.

Он выдыхает ей прямо в губы и накрывает их жарким поцелуем. Юва пальцами зарывается в светлые волосы, прижимаясь как можно ближе. Оторвавшись, она счастливо смеется и целует возлюбленного в уголок приподнятых в улыбке губ.

***

Посетителей действительно много. Хорк медленно перемещается из деревни в деревню, и везде находится достаточное количество выпивох, чтобы небольшой зал бара был всегда заполнен. Люди громко смеются, разговаривают, сплетничают и делятся новостями. Они стучат кружками, скрипят стульями и громко хвалят хозяев.

- Эй, хозяин, – человек хлопает ладонью по стойке, привлекая внимание, – а вы с сестрой неплохо справляетесь как для таких малявок.

Он указывает рукой на Юву, разносящую заказы и болтающую с посетителями. И ей и Мелиодасу вообще-то уже по девятнадцать, но для многих они по-прежнему выглядят детьми. Посетитель пьяно улыбается и провожает взглядом встрепенувшуюся рыжую косу с вплетенной в нее белой лентой.

- Она не моя сестра, – Мелиодас громко гремит посудой, – она моя жена.

Посетитель смотрит на него удивленно. Блондин продолжает приветливо улыбаться, но смотрит пронзительно серьезно, слегка сощурив изумрудные глаза. Мужчина сглатывает, мгновенно трезвея, и спешит вернуться к веселой компании, подзывая услужливую официантку и осторожно оглядываясь на хозяина заведения. Мелиодас продолжает сверлить его предостерегающим взглядом и улыбаться, протирая чистые кружки.

***

- Давай играть, Гаутер! – светловолосая девочка лет семи размахивает руками и кружится.

Она долго смотрит на Гаутера, дожидаясь его кивка, и срывается с места, прячась среди столов и стульев. Гаутер едва заметно улыбается, ждет совсем немного и медленно двигается за девочкой. Он заглядывает под каждый стол, неотрывно следя за мелькающим краем светлого подола и деланно громко зовет девочку по имени.

- Давай же, Надя, выходи! – Гаутер отодвигает очередной стул и пристально его осматривает. – Ты так хорошо спряталась, я совсем тебя не вижу.

Справа слышится громкий смешок, но Гаутер нарочно идет совсем в другую сторону. Он продолжает заглядывать под столы, краем глаза следя за высунувшейся светловолосой макушкой.

Они играют довольно долго, пока девочке не надоедает прятаться. Тогда прячется уже Гаутер, и принцесса находит его спустя пару минут, сгорбившегося под ближайшим стулом. Парень удивленно хлопает глазами, и Надя смеется, трепля его по волосам.