Проходя мимо одного из коридоров, они услышали голоса ребят. Гермиона не придала этому значения и прошла мимо, но Драко дернул ее за рукав мантии и потянул за собой.

- Отпусти, - прошипела Гермиона, вырываясь из его хватки.

- Тихо, - шикнул на нее Малфой.

Голоса стали отчетливей, и можно было разобрать, о чем говорят дети. Было ясно, что в коридоре несколько ребят, очевидно, младшекурсников.

- И запомни: ты – поганая грязнокровка! Ты не имеешь никакого права тут учиться. К нам, чистокровным, ты должна проявлять уважение и…

- Что здесь происходит? – грозно спросил Малфой, выходя из-за угла.

Ребята сразу притихли. Гермиона, стоявшая позади Драко, разглядела девочку с Пуффендуя, робко жавшуюся к стене, и нескольких слизеринских мальчишек. Все они молчали, испуганно взирая на казавшегося жутко разозленным юношу.

- Я спрашиваю, что здесь происходит? – повторил он.

- Я преподаю этой грязнокровке урок, - самодовольно сказал мальчик, заметив на мантии Драко слизеринский значок.

- И какой же урок? – зло сощурившись, спросил Малфой.

- Что грязнокровки – никто в этом мире! – гордо заявил он. Гермиона, все это время молчавшая, покраснела от гнева.

- Немедленно извинись перед ней за свои слова! – рявкнул Драко на младшекурсника. – Сейчас же!

- Что? – изумился тот. – Но ведь ты же…

- Живо, я сказал!

- Прости, – испуганно пролепетал мальчуган, а его друзья тихо вторили ему.

- И чтобы больше такого не повторялось, я за вами прослежу. А ты, - обратился он к девчушке, - забудь все, что они наговорили. Они понятия не имеют, что благородство волшебника зависит не от крови, а от совершенных поступков!

Девчонка кивнула и убежала из коридора. Мальчики тоже поспешили убраться прочь.

Драко повернулся и увидел, что Гермиона недоуменно и с толикой некоего восхищения глядела на него.

- Не смотри на меня так! – раздраженно воскликнул Малфой. – Пошли дальше!

- Я просто думала… - Тут девушка споткнулась и чуть не упала, если бы Драко не поддержал ее за локоть.

- Лучше бы под ноги глядела, а не думала! Неужели это так сложно? Видимо, ты не можешь делать два этих дела одновременно, - с этими словами он резко отдернул руку от Гермионы, и она этот жест заметила.

- К чему были те речи, если ты все равно брезгуешь до меня дотронуться? – гневно спросила она. – Я только начала видеть в тебе положительные черты, но ты взял и все испортил своими глупыми оскорблениями.

Драко грубо схватил Гермиону за плечи и с яростью сказал девушке:

- Не надо искать во мне положительные черты! Их во мне нет! И если ты хоть на секунду подумала иначе, то ты просто идиотка!

Малфой смутно осознавал причину своей внезапной злости. Ему было неприятно, что Гермиона смотрела на него так, будто восхищалась его «благородным поступком». Он чувствовал, что не заслуживал такого взгляда. Когда Драко прикоснулся к ней, его вдруг охватило желание всегда помогать этой неуклюжей гриффиндорке. Он испугался этого чувства и отдернул руку.

Все, кто говорил, что у Малфоя нет совести, глубоко ошибались. После войны совесть заговорила в нем с утроенной силой. Он считал, что не достоин к себе хорошего отношения, не заслужил учиться в Хогвартсе, но он никогда этого не показывал, цепляясь за маску циничности. Драко злился, что ему придется проводить много времени с «оплотом благородства», как он прозвал Гермиону, а значит, его совесть будет мучить его во много раз чаще.

Сейчас, когда Малфой сжимал девушку за плечи, не понимая, что причиняет ей боль, и видел, что на ее глазах выступают слезы, ему стало стыдно за свои слова и бесконечно жаль бедную девушку. Гриффиндорка постоянно стремилась к свету, даже попыталась увидеть нечто хорошее и в Драко, а он так грубо накричал на нее. Постепенно его озлобленное выражение лица смягчилось и изменилось на виноватое. Гермиона сквозь пелену слез наблюдала эти метаморфозы.

Внезапно Драко наклонился к ней и поцеловал девушку в губы. Она замерла от неожиданности, пораженная этим непредсказуемым поступком Малфоя, а затем отпрянула.

- Не надо меня жалеть! – выкрикнула Гермиона и, залепив парню звонкую пощечину, убежала прочь.

Драко, от изумления почти не чувствуя, не замечая боли, машинально приложил руку к слегка горящей щеке и посмотрел вслед девушке. Удивительно! Она его ударила. Снова. Почти как тогда, на третьем курсе. Но что означают ее последние слова?

========== Глава 3 ==========

Следующим утром Гермиона вновь наткнулась на Малфоя в гостиной. Его светлые волосы были влажными, значит, он был в душе. Гермиона проигнорировала его присутствие и, лишь когда она почти вышла из комнаты, услышала:

- Прости за вчерашнее.

- Что ты сказал? – шокировано спросила девушка, оборачиваясь назад, но Малфой уже скрылся в своей комнате.

На завтраке Гермиона была невероятно задумчивая. Она гадала, что вдруг случилось с Драко, что он снизошел до извинений. Ну, или с ней – вдруг у нее начались галлюцинации?

- Эй, Гермиона, о чем задумалась? – окликнула ее Джинни, которую немного забавляло происходящее. – Думаешь, где спрятать труп Малфоя?

- Что? А, нет, не об этом, - отмахнулась девушка.

- Как дежурство вчера прошло? Все живы? – допытывалась подруга, но из Гермионы, обычно разговорчивой, сегодня невозможно было и слова вытянуть.

- Как видишь, - кивнула она на только что вошедшего в Большой Зал Малфоя.

- Вид у него довольно несчастный, подавленный, что ли… У вас точно вчера без происшествий обошлось? – заметила Джинни.

Гермиона хотела рассказать об инциденте со слизеринскими мальчишками и поцелуе, но решила промолчать.

- Точно, - улыбнулась она, не спуская глаз с Малфоя.

***

Второе совместное дежурство началось без косых взглядов в сторону друг друга. У каждого были вопросы, которые они хотели задать, но не решались. После стольких лет вражды и вчерашнего случая просто поговорить было не так-то и легко.

- Почему… - одновременно начали они, не вытерпев, и смущенно засмеялись.

- Почему что? – спросила Гермиона, увидев, что Малфой вновь надел непроницаемую маску угрюмости после нескольких секунд искреннего смеха.

- Ничего, уже неважно, - заупрямился он.

- Нет уж, говори, раз начал, - не уступала девушка.

- Ты первая, - перевел стрелки Драко.

- Ладно. Это глупый вопрос, но… Почему ты извинился вчера?

- Тебе послышалось, - промолвил Малфой.

- Нет, не послышалось! Ты извинился! И, кстати, в этом нет ничего постыдного.

- У меня другое мнение по этому поводу.

- Но все же ты попросил прощения. Почему?

- Потому что я понял, что перегнул палку. Довольна? – неохотно процедил Драко.

- Вполне. Твоя очередь.

- Почему ты сказала, что не надо тебя жалеть?

- Да потому что у тебя на лице была жалость. И этот поцелуй… - Гермиона покраснела. – Я просто не хочу, чтобы меня жалели!

- Вообще-то, это была первая попытка извиниться, - смущенно сказал Малфой. – Как видишь, неудачная.

- Странные у тебя способы, - заметила девушка. – Если нечто подобное вдруг повторится и ты захочешь попросить прощения, просто скажи об этом, а не… ну, ты понял.

- Надеюсь, что следующего раза не будет, - улыбнулся Драко. – Ну, или извинение будет не таким невинным.

- Ох, ну почему ты все опошливаешь? – вздохнула Гермиона. – Минуту назад я бы сказала, что ты был вполне даже милым.

- Я не милый, не добрый и не какой-нибудь там еще. Позавчера я тебе все сказал, - отрезал юноша.

- У меня другое мнение по этому поводу, - поддела Малфоя его же словами девушка, на что парень усмехнулся. – Может, объявим перемирие? – внезапно предложила она.

Драко выглядел озадаченным, но вскоре согласно кивнул:

- Я не против.

Они поднялись на пятый этаж, отмечая про себя, что дежурить вместе не так уж и некомфортно. Они обошли весь этаж, и Драко уже хотел идти дальше, но Гермиона его остановила.