Торопливо отправив сову с письмом, Драко стукнул кулаком о каменную стену. Он злился, потому что не мог ничего поделать, не мог сорваться и уехать домой. Только что он получил письмо от матери, где она написала, что «ей намного лучше». Драко чувствовал, что она лгала. Ее почерк был слабым и неровным, было видно, что ее рука дрожала в момент написания послания. Он не мог представить, что сейчас чувствует его мать. Воображение рисовало мрачную картину: одинокая женщина в огромном доме наедине со своими воспоминаниями, страхами и страданиями. И это волновало Драко.

Тихий шорох в противоположном углу привлек его внимание. Малфой разозлился еще больше, когда понял, что его истеричное отчаяние видела грязнокровка.

- Грейнджер? – заорал он на девушку, совсем не ожидавшую от него новой вспышки ярости. – Какого черта ты постоянно путаешься у меня под ногами? Зачем ты меня преследуешь? Как же я тебя ненавижу! – в сердцах прокричал Малфой и побежал прочь из башни.

Гермиона так растерялась от обиды, что не знала, как отреагировать на его слова: то ли разрыдаться, то ли догнать и врезать хорошенько.

Наконец, обдумав произошедшее и решив, что у Малфоя что-то случилось (причем случилось что-то с головой, и что никаким образом не лечится), Гермиона шмыгнула носом и постаралась выкинуть из головы неприятный эпизод. Слизеринец то игнорирует всех, то орет, как раненый дракон.

Она закончила письмо, отправила его и пошла в свою комнату, стараясь никого не встретить по пути. С нее на сегодня сумасшедших хватило.

========== Глава 4 ==========

Всю следующую неделю Гермиона избегала друзей, выдумывая, что у нее много дел или уроков, а вечером рано уходила к себе. Никто не понимал, что происходит с Гермионой, но и спрашивать друзья не спрашивали. Девушка и сама не понимала, зачем она так делает. Ей было просто обидно, что раньше они были неразлучными друзьями, несмотря ни на что, а сейчас ее компания им совсем и не нужна.

Также у Гермионы вошло в привычку час-другой прогуливаться вечером. Ей полюбилось место возле озера. Там было тихо и пустынно. «То, что надо для одиночек», - усмехнулась горько Гермиона, когда в первый раз пришла сюда. Здесь ей становилось легче, она словно сбрасывала путы одиночества на какое-то время. Тихая гладь озера, мягкий шелест ветра в верхушках деревьев, стоящих на берегу озера успокаивали грустившую девушку.

С Драко у Гермионы тоже были непонятные отношения (если то, что происходило, можно назвать отношениями). Столкнувшись с ним взглядом в Большом Зале на следующий день после случая в совятне, девушка сердито нахмурилась, а Малфой ей неожиданно улыбнулся вполне искренней и дружелюбной улыбкой. Правда, потом он ругал себя за такой опрометчивый и глупый поступок, но чувство вины взяло верх над гордостью.

Тем временем приближался Хэллоуин. На улице становилось все холоднее, но Гермиона упрямо ходила к озеру, кутаясь в свою мантию, чтобы было теплее.

В один из таких вечеров на озеро опустился густой туман. Гермиона сидела на коряге и ни о чем не думала, просто любовалась завораживающей красотой. За спиной послышался какой-то шум, но девушка даже не обернулась.

- Опять ты, Грейнджер? – знакомый голос, звучавший приветливо, несмотря на грубый тон, раздался у нее прямо над ухом, что испугало Гермиону и заставило ее вздрогнуть.

- Опять ты, Малфой? – в тон ему ответила девушка. – Что, снова пришел на меня накричать?

- Нет, я просто гулял, - улыбнулся Драко. Его забавляла гриффиндорка. Раньше он ни за что бы к ней не подошел без намерения оскорбить или обидеть. Он удивлялся тому, что заговорил с ней.

- Ты, что, сейчас издеваешься надо мной? – удрученно вздохнула Гермиона, не понимая, что Малфою нужно от нее. – Ты вообще умеешь нормально разговаривать?

- Может, и умею, – ответил Драко и присел рядом с ней на бревно, чем очень сильно изумил девушку.

- Малфой, как же ты смог сесть рядом со мной, грязнокровкой? Неужели это не ущемляет твоего достоинства? – не смогла удержаться от подколки Гермиона.

- Теперь меня это не волнует, - равнодушно заявил Малфой, не отрывая взгляда от поверхности озера. Затем, немного помолчав, он тихо добавил. – Слушай, я хотел извиниться за то, что сказал тебе там, в совятне. Я был… не в себе.

- Да, ладно, ничего. Я так и подумала, - ответила Гермиона, удивленно глядя на Драко: он это вообще или нет?

- И за прошлые шесть лет тоже прости, я не понимал, что и зачем говорил и делал, - так же тихо сказал парень.

- Малфой, что с тобой произошло? Ты на зельеварении что-то не то сварил и выпил? – засмеялась Гермиона. – Сидишь тут рядом со мной, извиняешься…

Драко тоже улыбнулся, но улыбка была печальной. Он заметил, что Гермиона постоянно ежится – замерзла, значит, а ему хотелось еще немного посидеть с ней. Почему-то его тянуло поговорить с девушкой.

- Тебе не холодно? – вдруг заботливо спросил Малфой, к полной неожиданности Гермионы, и накинул ей свою мантию на плечи.

- Эм… Спасибо, - смущенно промямлила девушка. Она видела, что что-то мучает Драко, но не решалась спросить. – Э… Как ты? Я слышала, что вашей семье пришлось нелегко, - начала девушка, осторожно подбирая слова.

- Я? Да никак. Ты же сама все видишь, Гермиона! – устало ответил Драко, в первый раз назвав ее по имени. – Отец в Азкабане, мама до сих пор себя неважно чувствует, а я просто разбит.

Он опустил голову вниз. Драко не желал никому показывать свою слабость, но сейчас он не мог сдержаться. Слишком много боли и горечи он так долго держал в себе. Внезапно он почувствовал прикосновение к своему плечу. Гермиона тихо положила свою руку, не зная, как еще можно помочь Малфою, утешить его, понимая, что слова тут бессильны.

- Спасибо, - прошептал Драко.

Ему стало намного легче от безмолвного сочувствия Гермионы. Он был рад, что поделился с девушкой частичкой своих страданий. Она сумела его понять.

Они еще долго так сидели вдвоем, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга.

========== Глава 5 ==========

На следующее утро Гермиона проснулась задолго до рассвета. Она лежала, задумчиво глядя в потолок, о чем-то размышляя. Давно у нее не было такого хорошего настроения. Она даже больше не обижалась на друзей. Смутно Гермиона понимала, что такая перемена произошла после вечера, проведенного с Малфоем, однако угрызений совести девушка не испытывала. Вчера она увидела, как меняются люди, когда их что-то ломает. Драко обнажил свою ранимую душу, а его прежние показные насмешки оказались не более чем маской, защитной реакцией.

Гермиона еще немного полежала, а потом стала собираться. К девяти часам она спустилась в общую комнату. Гарри, Джинни и Рон как раз были там.

- Доброе утро, - приветливо поздоровалась с ними Гермиона, улыбаясь.

- Доброе, - ошеломленно проговорили друзья, удивлявшиеся в последнее время странному поведению девушки.

Гермиона улыбалась как ни в чем не бывало, и ребята решили забыть то, что было. Весело переговариваясь, они пошли на завтрак. Проходя к своему столу, Гермиона украдкой поискала за столом слизеринцев Драко, но того еще не было.

После завтрака друзья пошли на трансфигурацию. Гермиона заговорилась с Джинни, поэтому не заметила человека, вышедшего из-за угла, и столкнулась с ним, выронив свои книги. Увидев зеленый слизеринский значок на мантии, она приготовилась к оскорблениям в свой адрес, но потом с удивлением поняла, что это был Драко. Они вместе склонились собрать упавшие книги, оба немного смущенные.

- Спасибо, - робко сказала Гермиона, когда он отдал ей учебники.

Драко ничего не ответил, только улыбнулся и пошел дальше.

- Что это было? – налетели на нее с расспросами друзья.

- Понятия не имею, - сделав вид, что ей совершенно безразлично, ответила Гермиона.

Пожав плечами, ребята пошли дальше.

После столкновения в коридоре у Драко поднялось настроение. Весь день он ходил с таинственной улыбкой, радуясь, сам не зная чему. Он чувствовал облегчение и понимал, что это все из-за Гермионы. И он не стыдился признаться себе, что хотел бы встретиться с ней снова.