– Пошли, подышим свежим воздухом! – кивает она в сторону дворика.

Улыбнувшись, я иду за ней.

Переступив через порог, мы оказываемся совсем в ином мире.

Здесь тихо – гораздо тише, чем в баре, где непрерывно гремит музыка.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спрашивает Габби.

– Прекрасно. А в чем дело?

– Да так, – качает она головой.

– Стало быть, Марк не танцует? – спешу я поменять тему. – Ты же так любишь танцевать! Ну что бы ему стоило пригласить тебя?

Габби лишь морщит носик.

– Танцы – это не про него. Но я не переживаю. Никто не совершенен… разве что мы с тобой, – с улыбкой добавляет она.

Дверь бара открывается, и во дворик спускается Итан.

– Что это вы, девчонки, здесь делаете? – спрашивает он.

– Представляешь, Марк не танцует, – сообщаю я ему.

– Пойду попытаюсь хоть немного расшевелить его, – говорит Габби и скрывается за дверью бара.

Я остаюсь наедине с Итаном.

– Похоже, ты слегка замерзла, – говорит он, присаживаясь на пустую скамейку. – Я бы предложил тебе свою рубашку, но под ней ничего нет.

– Да, не стоит нарушать здешний дресс-код, – киваю я. – Ничего, сама виновата. Решила, раз уж я в Лос-Анджелесе, так почему бы не одеться полегче? Вот только…

– Вот только на дворе февраль. И это Лос-Анджелес, а не экватор.

– Даже странно, до чего незнакомым кажется этот город, ведь я прожила здесь столько лет, – я усаживаюсь рядом с Итаном.

– Так-то оно так, но ты уехала, когда тебе было восемнадцать. А сейчас тебе почти тридцать.

– Двадцать девять, если не возражаешь.

– До чего же здорово, что ты вернулась, – смеется Итан. – Мы не жили в одном городе уже… да, почти тринадцать лет.

– Теперь я и вовсе чувствую себя старушкой.

– Как ты? – с улыбкой спрашивает Итан. – Все в порядке?

– Да, просто мне надо кое-что обдумать.

– Не хочешь поговорить об этом?

– Может быть. Попозже.

– Попозже, – кивает он. – Я с радостью тебя выслушаю.

– Что у вас с Кэтрин? – спрашиваю я с нарочитой небрежностью.

– Ничего, – качает он головой. – Просто она заговорила со мной, ну а я был рад поддержать разговор. Я пришел сюда не ради нее, – улыбается он.

Взгляды наши встречаются. Итан смотрит так, будто я – единственная женщина во всем мире. Интересно, он на каждую свою знакомую смотрит таким взглядом?

Тут он наклоняется и целует меня в щеку.

Лишь теперь я понимаю, что провела много лет, безуспешно пытаясь встретить схожие ощущения. Я бросалась из романа в роман и даже завела интрижку с женатым мужчиной ради того волшебного чувства, когда сердце выпрыгивает у тебя из груди.

Может, сделать еще шажок? Повернуться и поцеловать его в губы?

Дверь бара открывается. На пороге стоят Габби и Марк.

– Привет, – Габби бросает взгляд в нашу сторону. – Ох, прошу прощения.

– Все в порядке, – говорю я.

Итан с улыбкой поднимается со скамьи.

– Ты, как я понимаю, Марк? – Он жмет ему руку. – Похоже, это наша первая встреча.

– Точно. Рад знакомству.

– Мне очень жаль, – говорит Габби, – но нам пора домой.

– Мне надо завтра на работу, – поясняет Марк.

– В воскресенье? Да еще и утром? – уточняю я.

– Да, образовалось одно дельце…

Я смотрю на часы. Время перевалило за полночь.

– Конечно, – я встаю со скамейки.

– Если хочешь, я сам подброшу тебя до дома, – говорит Итан. – При условии, конечно, что ты решишь задержаться подольше.

По лицу Габби пробегает лукавая улыбка.

Я тоже мысленно улыбаюсь. Неужели все это так очевидно?

Вернувшись в Лос-Анджелес, я не просто поставила себя перед необходимостью создать новую жизнь. Пришла пора ответить на один важный вопрос: можем ли мы с Итаном рассчитывать на продолжение давних отношений?

Все эти годы каждый из нас жил своей жизнью. Но все вернулось на круги своя. Мы вновь флиртуем как ни в чем не бывало, пока другие развлекаются и танцуют.

Стоит ли начинать все заново? Стоит ли ехать с ним домой в расчете на продолжение отношений?

Наша жизнь состоит из бесчисленного множества решений, и далеко не все они играют судьбоносную роль. Скорее всего, я все равно окажусь там, где мне суждено оказаться.

Судьба сама найдет меня.

И я решаю…

Итак, я решаю ехать домой с Габби.

Не хочу торопить события.

Я обнимаю на прощание Итана. Сквозь двери бара доносится голос диджея, который объявляет новую песню. Мадонна, «Прояви себя»[1]. Обожаю эту вещь. Мы с Сарой могли слушать ее бесконечно.

Может, не стоит торопиться? Такое чувство, будто сама вселенная предлагает мне остаться и потанцевать.

Но решение уже принято.

– Мне пора домой, – говорю я Итану. – Уже поздно, а я хочу приспособиться к местному времени.

– Понятно, – улыбается он. – Рад был повидаться.

– Я тоже. Ну что, я перезвоню?

Итан кивает и обнимает на прощание Габби. Потом пожимает руку Марку.

– Уверена, что не хочешь задержаться? – шепчет он мне на ухо.

Я качаю головой.

– Прости, – говорю я с виноватой улыбкой.

Он легонько вздыхает, словно признавая свое поражение.

Мы возвращаемся в бар, чтобы попрощаться с остальными. С нашими подружками и всеми, кто был с нами в этот вечер.

– Я-то думала, ты решишь остаться с Итаном, – говорит Габби, шагая рядом со мной к машине.

– Плохо ты меня знаешь!

Габби окидывает меня скептическим взором.

– Ну ладно, дело не в этом. Просто я считаю, всему свое время. Может, нам с Итаном и суждено быть вместе, но я не хочу торопить события.

– Так ты хочешь, чтобы вы снова были вместе?

– Не знаю, – честно признаюсь я. – Возможно. Когда-нибудь. Думаю, это было бы правильным шагом с моей стороны.

Мы усаживаемся в машину, и Марк говорит Габби, что собирается объехать пробки.

– Хорошо, – кивает Габби и тут же спрашивает у меня, не доводилось ли мне слышать про инсталляцию «Огни большого города», которая находится в Музее искусств Лос-Анджелеса.

– Что-то не припомню, – говорю я.

– Думаю, тебе понравится. Мы все равно поедем мимо, так что будет шанс взглянуть. Чем больше интересного ты увидишь, тем проще тебе будет заново влюбиться в Лос-Анджелес.

– Ты меня заинтриговала.

– Принято думать, что в Лос-Анджелесе нет своей культуры, – продолжает Габби. – А я надеюсь доказать тебе обратное.

– Ты забываешь, что я прожила здесь почти двадцать лет.

– Кстати, – поворачивается она ко мне, – как твои родители? Как Сара?

– У мамы и папы все хорошо. Сара танцует в Лондонском балете. Живет она со своим парнем, Джеймсом. Сама я с ним не встречалась, но родителям он нравится. Дела у отца идут неплохо, так что мама может позволить себе работать на полставки.

Родители не дают мне денег на жизнь, но каждый Новый год я получаю такую крупную сумму, что это вполне можно назвать рождественским бонусом. Словом, наша семья не из бедных.

Я смотрю на пробегающие за окном улицы. Мы в той части города, которую я знаю не так уж хорошо.

– Ну как, неплохо сегодня повеселилась? – спрашивает Габби.

– Да, было здорово. Похоже, Кэйтлин скинула килограммов пятнадцать?

– Вроде того, – откликается Габби. – Она хорошо справляется. Впрочем, она и до этого неплохо справлялась. Женщины не обязаны быть стройненькими, чтобы их ценили.

Я прячу улыбку. Впрочем, что тут смешного? Ценность женщины и правда определяется не ее фигурой. Кэйтлин ничуть не изменилась после того, как сбросила свои килограммы.

Забавно лишь то, что Габби не терпится высказать это вслух.

Раздается звоночек. Габби быстро читает сообщение и тут же прячет от меня телефон.

– Что там такое? – интересуюсь я.

– О чем ты?

Врать она так и не научилась.

– Что за сообщение?

– Да так, ерунда.

– Дай-ка взгляну.

Габби неохотно протягивает мне телефон. Я читаю сообщение. Оно от Кэтрин.