Все это я одним махом отправил в корзину. Пока разбирался с почтой, мастера выполнили мой заказ. Одежду починили, пули выточили. Хоть дорого, но быстро. Магия-с.

Наконец закончив со своими насущными делами, ощутил дикий голод. Потому поспешным шагом двинулся в таверну.

Дрейк уже сидел за столом и хлебал томатный пряный суп, от запаха которого у меня судорогой свело живот. Симпатичная девчушка-НПС приняла мой заказ, и уже через две минуты я присоединился к рыцарю смерти.

– Мне тут предложили хорошие деньги за твою тушку! – сказал я, когда тарелка опустела и сильный голод прошёл.

– И много предлагают? – хохотнул Дрейк.

– Тысяч двести, но можно и поторговаться! – ответил я с усмешкой, окидывая потрошителя взглядом, словно взвешивая.

– Маловато что-то. Надуть тебя пытаются! – задумчиво пригубил кружку с пивом Дрейк. – Требуй полмиллиона, а потом потихоньку сбрасывай цену. Думаю тысяч четыреста реально срубить.

– И тебя это не волнует? – я приподнял бровь.

– А что меня должно волновать? – натурально удивился Дрейк. – На потрошителей и так всегда велась охота. Пару тысяч квестов точно на нас завязана. Это как минимум. И квестов не рядовых. Теперь просто цену повысили, в свете последних событий.

– А не боишься, что я тебя таки сдам?

– Не смеши меня, майор! – ухмыльнулся Дрейк. – Мы же уже как братья родные.

– Дал же бог брата. – скептично пробормотал я.

– Ну, какой Похвисту под руку попался, такой тебе и достался.

– Это уж точно.

– Что это у тебя? – Дрейк показал на кусочек пергамента на столе, лежащий как подставка для кружки.

– Не знаю. – Я удивлённо покрутил бумажку в руках. – Записка какая-то.

Развернув вчетверо сложенный лист, я прочёл только одну фразу. «Спасите нас».

– Что-нибудь понимаешь? – я передал листок Дрейку.

Тот прочёл, хмыкнул и тут же спалил ее лепестком пламени, таким же, как и у меня в арсенале.

Внимание! Вам предложено интерактивное задание «Спасение Серой Хляби». Разберитесь с тем, что происходит в деревне. Награда: вариативно. Принять: «Да/Нет»

Увидев кивок Дрейка, я принял задание.

– Что это значит?

– Пока не знаю. Нужно присмотреться к окружающим. Одно плохо. Интерактивный квест всегда связан с действиями игроков.

– Мы же вроде в деревне одни. Да и что делать другим в этом захолустье?

– То, что мы никого не встретили, ещё ничего не значит. Вон тебе пример зашёл. – Дрейк кивнул в сторону входа, к которому я сидел спиной.

Развернувшись я увидел дриаду вошедшую в таверну. Она с порога стала высматривать что-то в зале. Увидев нас, лучезарно улыбнулась, словно увидела лучших друзей и ринулась к нам.

– Привет, ребята! Вы не против? – И все так же искрясь счастьем, она плюхнулась на лавку возле Дрейка.

Ири Сана 68-ой уровень. Как и все дриады хрупкая, миниатюрная, с огромными почти анимешными глазами. Но вот округлости тела не оставляли никакого сомнения в ее половозрелости. Как и откровенный наряд из нескольких изумрудного цвета ленточек, что кое-где обтягивали тело, а кое-где свободно ниспадали.

– Мы знакомы? – удивлённо спросил я.

– Ещё нет! – задорно хихикнула девушка. – Но это легко исправить. Я Ири. А вы Гнев и Тьма.

– Чего? – Я напустил на лицо выражение удивления.

– Да ладно вам, мальчики! Не будьте буками! – Посерьёзнела девчушка. – Я слишком долго за вами бежала, чтобы вот так меня отшивать. Пока не получу то, за чем пришла, не отвяжусь от вас!

– И за чем же ты пришла? – лукаво спросил Дрейк, приобнимая девушку за талию.

– Мне нужно интервью от вас. Я стажируюсь в "Вестнике Грёз ". Надеюсь, слышали про такой портал? Он один из крупнейших новостных порталов как в дриме, так и в реале. – Добавила дриада, видя моё удивление. – И вы мой шанс получить место в штате. Так что я не отстану, хоть убивайте. Буду за вами летать, хоть в виде призрака.

– Каспер будет в шоке. Ты же отберёшь у него лавры самого милого приведения! – Хмыкнул я.

– Кто? – округлила огромные глазки девчонка.

– Не важно. – хохотнул Дрейк. – Но твоё упорство достойно уважения. Как ты говоришь, нас нашла?

– Ребята с «Ветра перемен» подсказали! Я их в Лукоморье нашла. Оттуда уже на такси в эти места прилетела. Два дня вас ищу по местным деревушкам. – отмахнулась девчонка. – Вы мне лучше скажите, как угораздило сойтись двух владельцев столь разных аур.

– А что в этом такого? Просто играем вместе, вот и все!

– Как это? Ауру праведного гнева просто так не дают, как и ауру истиной тьмы. Для этого нужны особые психологические симптомы. У тебя, – девушка ткнула в меня пальцем, – это жажда справедливости, а у него – истинная ненависть. Как два таких человека могут играть вместе!

– Эта чёрная фиговина, что преет из тебя аура ненависти? – я обалдело уставился на Дрейка.

– Это личное ма… Арт. – буркнул Дрейк.

– А вы что не знали?! – Теперь уже удивилась девушка. – Ауру истиной тьмы дают только тем, кто готов убивать всех без разбору. А ауру праведного гнева только тем, кто готов защитить слабых и наказать виновных в злодеяниях. И это все только по решению системы, что считывает показатели мозга. Ни купить, ни получить такую ауру в награду за квест невозможно. Она даже активируется состоянием игрока, а не из интерфейса.

– Ну, не знаю. Мы просто как-то сошлись вместе, вот и все! – пожал я плечами, с подозрением глядя на Дрейка.

– Ребят, ну это не ответ! Что я в блог выложу? Ваши опешившие лица! – надула губки дриада.

– Вот сейчас я начну тебе душу изливать! – зло процедил Дрейк и встал из-за стола. – Иди, девочка, карьеру делай на ком-то другом. Ну, можешь ещё Арта попробовать развести своими помаргиваниями и несчастным личиком! Но даже он не поведётся на твои штучки.

Дрейк направился на выход. Да что это с ним?! Не понимая вспышку злости, что как мне казалось, совсем не присущую циничному и холодно-ироничному рыцарю смерти, я последовал за ним. Караем глаза, заметил выглядывающую из-за шторы, что отгораживала общий зал от кухни, девчушку из обслуги. Она тут же испугано юркнула в глубину. Вот и ответ, откуда записка. Нужно разобраться с Дрейком и навестить ее. Квест-то мы приняли.

– Погоди, Дрейк! – крикнул я ему вслед. – Да постой ты!

Я догнал рыцаря смерти и схватил его за плечо. Дрейк дёрнул плечом, сбрасывая мою руку, а в глазах его на мгновение мелькнула тьма, но он смог сдержать себя. Хоть я и заметил, что он был готов ударить меня.

– Чего ты хочешь? – снова зло процедил он. – Поплакать тебе в жилетку?! Душу излить?

– Неплохо было бы знать, с кем я иду по одной дороге. – Хмуро высказался я. – Если она правду говорит, то в тебе клокочет тот ещё вулкан. Я должен понимать, что происходит. Иначе это может повредить делу.

– Что происходит? – Дрейк зло усмехнулся. – Она права. Во мне ненависти хватит на десятерых. Ненависти к другим людям. Только тебя с твоей идиотской философией не получается ненавидеть. Это хоть как-то греет душу. Вера в то, что не все в мире продажные мрази, не достойные коптить небо и увлечённые самими собой. Великими центральными осями вселенной. Тьфу!

– Ничего не понял. – нахмурился я.

– Да все просто, Арт. Я всю жизнь спасал жизни. Потом появился ЦИ и я стал не нужен. Ни пациентам, ни друзьям, что были рядом из-за денег и престижа. Потом и клан меня кинул. Следом всю жизнь безработная жена отжала у меня все имущество. Даже капсулу пыталась забрать. Но там пришлось бы махаться с корпорацией. Только это и оставило меня в игре.

Оказалось, пока я пахал как лошадь, ее валяли по кустам все, кому не лень. Потом нашёлся постоянный любовник со связями в верхах. С его помощью она и отобрала все. На суде решили, что это я иждивенцем был. Ведь на неё небольшой аптечный бизнес записан. А в конце оказалось, что и мой сын, не совсем мой. А нагулянный на стороне. И оставшись ни с чем, я должен любить людей?! У меня даже смысла жить не осталось. От суицида только ненависть и спасала. А игра спасла от убийства этой суки и ее хахаля. Но ненависть осталась! Лучше я тут буду валить этих уродов, чем возьму ружье и выйду с ним на улицу, расстреливая всех встречных.