– Что за черт?! – пробормотал Олег Куманов, когда поутру выбрался из палатки.

От увиденной картины он даже забыл о естественных утренних позывах организма. Так и застыл не веря своим глазам, словно в детской игре «Море волнуется раз…»

Удивляться и поражаться было чему. Чуть ли не в центре поляны стояла здоровенная каменная баба. Да, до античных статуй ей конечно как до Луны пешком, причем задом наперед, но основные элементы указывающие на то, что это именно баба, а не мужик, отчетливо угадываются.

– Что за шутки?.. Не мог я ее проглядеть… Эй! Кто тут штукует?!! – выбравшись из палатки, заорал он во все горло.

Но никто не отозвался.

Олег стал быстро даже лихорадочно собираться. Ему естественно это все сильно не понравилось. На розыгрыш происходящее как-то не тянуло. Ведь чтобы установить эту бабу у него под носом его требовалось усыпить, ведь шуму будет изрядно. Тем более на машине не проехать. Вертолётом только… Да и некому так над ним шутить.

– Ну это все на фиг…

Разве что сфоткать решил на память. Достал цифровой фотоаппарат, но он никак не желал фурычить. Не включался в общем.

– Что за черт? Батарея? Так не должна разрядиться, новая совсем…

Чтобы проверить нехорошее подозрение, Олег выудил из кармана сотовый телефон и нехорошие подозрения подтвердились – электроника сдохла наглухо. Плеер так же молчал. Планшет с книгами доставал уже будучи уверенным, что и ему настал каюк. Так и оказалось. Не работал и светодиодный налобный фонарик.

– Беда…

Впрочем, еще оставалась надежда, что это всего лишь разрядились батареи. Ну мало ли? Может место такое аномальное.

«Аномальное место…» – мысленно повторил Олег, чувствуя, как внутри все обдало противным холодком.

Появились смутные догадки о произошедшем с ним. Но верить в них очень не хотелось. Просто до ужаса.

– Да нет… не может быть…

Собравшись и загрузив квадр Куманов стал искать тропинку.

– А это еще что значит?

Тропинка оказалась в десяти метрах в стороне от ожидаемого места.

– Ерунда какая-то…

Олег всеми силами гнал от себя нехорошие мысли.

Квадроцикл вопреки обычаю долго не желал заводиться, Олег раз десять дернул рычагом, прежде чем он чихнув заурчал.

Оседлав транспорт Куманов медленно поехал по мокрой от росы траве прочь от этого поганого места. Сама тропинка также принесла несколько неожиданных моментов.

– Не помню, чтобы она петляла такими зигзагами… вполне себе прямой была…

Куманов проехал с километр, кода реальность наконец начала пробивать психологическую скорлупу отрицания. Что-то в окружающем мире было не так. Для начала по его прикидкам он уже давно должен был выбраться из леса. Да и лес был какой-то не такой. В чем именно заключалась эта «не таковость» Олег не понимал, в конце концов он являлся чисто городским жителем, просто чувствовал, что что-то радикально изменилось.

– Может не туда свернул? – посетила парня спасительная для рассудка мысль.

Проехав еще метров двести и убедившись, что лес заканчиваться не желает, Олег развернулся и поехал назад внимательно вглядываясь по сторонам в поиске пропущенного ответвления, но до самой поляны с каменной бабой ничего не нашел.

Его начало потряхивать, как от лихорадки.

Для надежности, давя в себе первые приступы паники Куманов даже обошел всю поляну, стараясь не смотреть в сторону каменной бабы, словно ее нет – мираж, но не нашел никаких других тропинок кроме той по которой приехал.

– Что за чертовщина тут творится?! – взревел он раненым буйволом, уже не справляясь с приступом накатывающего как цунами отчаяния.

Каменная баба оказалась глуха и нема к вопросам молодого человека.

Кстати о бабе. Рядом с грубой скульптурой, которую уже невозможно было игнорировать, Олег обнаружил старое кострище, отсюда сделал логичный вывод, что время от времени кто-то ее навещает и проводит некие обряды. Вот и косточки какие-то кругом валяются.

– Жертвоприношения? Или просто кто-то сюда на шашлыки ездит?

Олег еще раз осмотрелся по сторонам и ему как-то стало тоскливо, хоть волком вой.

Последнее утверждение никак не подтверждалось. Мусора он нигде не обнаружил. Куманов, в последней иррациональной надежде, даже разворошил кострище в поисках привычных ему человеческих отходов, что остается от отдыхающих. Ну мало ли, может это очень аккуратные туристы и весь свой мусор сжигают в огне. Но сгореть все не может, обязательно что-то должно остаться: жестяные банки, капельки и лепешки пластика от не до конца сгоревших пластиковых же бутылок и тому подобное барахло, что обычно уничтожают на месте, а не везут с собой. Но нет, ничего подобного он не нашел. Только какие-то камешки отдаленно напомнившие наконечники стрел, косточки и осколки от самодельной глиняной посуды.

Олег посмотрел на сильно просветлевшее небо и снова его посетило ощущение того, что чего-то в небесах сильно не хватает.

«Пусто… Где долбанные самолеты?! Их инверсионные следы!» – осенила его догадка.

Реальность наконец обрушилась на него всей своей тяжестью, грозя морально раздавить.

– Не-не-не! Только не это!! Этого просто не может быть, просто потому, что не может быть никогда!!! – взвыл Олег в полный голос отшатнувшись от каменной бабы. – Только не со мной!!!

Все мелочи окружающего мира, от которых он все это время старательно отмахивался, не желая их воспринимать и пытаясь найти хоть какое-то объяснение, вдруг сложились в единую картину, словно пазл и главным, самым заметным элементом этого пазла являлась как раз вот эта каменная баба возникшая из ниоткуда.

– Я попал…

Куманов рухнул на колени перед скульптурой погрузившись в эмоциональное оцепенение спасающее его от сумасшествия.

Когда Олег очнулся от осознания произошедшего, хотя разум еще пытался глухо подавать голос в пользу того, что это все какая-то жуткая мистификация и окончательные очень жесткие и фантастические выводы сделаны слишком поспешно на слишком малом количестве данных, он обнаружил, что солнце уже садится.

«Эк меня накрыло. Хорошо еще, что в обморок не свалился как кисейная барышня, – подумал он о себе с явным неудовольствием. – Впрочем, мое состояние было недалеко от обморочного. Я все это время просто сидел и смотрел на эту треклятую каменную бабу невидящим взглядом. Все отличие от обморока, лишь в том, что я в случае опасности, скажем при появлении посторонних или хищника, мог в любой момент очнуться и постоять за себя. А так – да, выпал из реальности минимум на час».

– Вопрос только в том, куда, а точнее в когда я попал? Впрочем, вероятность того, что я угодил в фэнтезийный мир, с магией отбросим сразу. Это все голимая туфта. Перейдем к более реальным возможностям, а именно, это может быть прошлое моего родного мира или же параллельная реальность.

«Собственно говоря, это по большому счету тоже несущественно, – подумал Олег. – Для меня что параллель, что собственное прошлое ничего кардинально не меняет. А вот что действительно жизненноважно, это дата или хотя бы эпоха. Но для определения временного периода данных маловато. Эту каменную бабу могли поставить еще на заре развития человечества. То есть начиная от каменного века и заканчивая…»

– Чем заканчивая? Когда могли уничтожить эту бабу? С приходом на эти земли христианства? Что ж, возьмем за основу этот момент. Период слишком велик – десятки тысяч лет. Хм-м, а куда бы я предпочел попасть?

Конечно, по короткому размышлению Олег себе сознался, что предпочел бы попасть в самый безопасный период человеческой истории, то есть в эпоху, когда люди только-только начали развиваться как цивилизация. По крайней мере в это время людей мало, а земли наоборот много и люди друг друга просто так не режут, не угоняют в рабство потому как даже такого понятия нет, а предпочитают знакомиться и усиливать чужаками свое племя, так сказать вливая свежую кровь.

– Влить кому-нибудь свежую кровь я был бы не против, хе-хе… Но почему-то возникло у меня ощущение, что мои надежды в этом отношении пусты и попал я как кура в ощип в один из самых плохих периодов. Закон Мерфи в действии… если неприятность может произойти, то она произойдет и при этом с самым прискорбным результатом.