Волжак привычно ухмыльнулась, явно в своей голове подумав совсем о другой полезности. Но мое лицо осталось непроницаемым. Хватит. Больше я не пойду на поводу у своих чувств и своей слабости.

— Может, выпьем кофе внизу? Обсудим завтрашнюю конференцию? – она чуть склонила голову, глядя на меня своими темно-серыми глазами, которые снова затягивали. Затягивали, обещая тонну страстей, но ни грамма тепла.

Памятуя нашу недавнюю беседу, я сказала себе, точнее, напомнила, что Волжак – это до безумия красивая, но ледяная скала. И что мне там ничего не светит. Поэтому, пару раз моргнув, словно прогоняя непрошенные мысли, я ответила:

— Если вам необходима моя помощь, конечно, давайте все обсудим.

Волжак довольно странно посмотрела на меня, но ничего не сказала, лишь кивнула головой в сторону выхода.

***

Мы сели за небольшой столик в самом углу зала ресторана бизнес-центра. К нам тут же подошел официант, протягивая меню и предлагая напитки.

Волжак посмотрела на меня, открывая меню, и спросила:

— Вы будете кофе или, может, бокал вина? Сегодня был трудный день.

Я только открыла меню и захотела его тут же закрыть. Нет, серьезно? Стакан апельсинового сока за пятьсот тридцать рублей?! Представляю, сколько тут стоит бутылка вина. А можно просто воды? Из-под крана.

— Кофе, — пискнула я, молясь о том, чтобы вся моя зарплата не ушла на это кофепитие.

— Какой кофе вы предпочитаете? – тут же спросил официант.

— Капучино, — ответила я.

— Добавить корицу или, может, сироп? – не отставал он.

— Нет, просто кофе, — я сдержанно улыбнулась, намекая, чтобы он уже взял заказ у Волжак и проваливал.

— Как скажете, — кивнул парень и посмотрел на мою начальницу, которая, в свою очередь, смотрела на меня.

— Может, вы хотите поужинать? – теперь и Волжак пристала ко мне с расспросами.

— Нет, спасибо, я не голодна, — ответила я, отодвигая телефон. Может, приступим к делу? А то это начинает выглядеть, как… свидание? Черт. Почему я так нервничаю?

— Хорошо, — наконец, они оба отвалили от меня. – Тогда мне тоже капучино, и добавьте, пожалуйста, корицу. Еще я возьму «Цезарь» с креветками.

— Конечно, — с готовностью кивнул официант, — напитки принести сразу?

— Да, — ответила Волжак и отдала ему меню.

Когда парень убежал, я смогла немного расслабиться. Да, я изменилась, но еще не настолько, чтобы чувствовать себя в «своей тарелке» в таких заведениях.

— Может, все-таки поужинаете? – снова спросила Волжак. – Я угощаю.

Что она прицепилась ко мне с этим ужином? Что, неожиданно озаботилась состоянием моего пищеварения?

— Нет, у меня еще встреча, поэтому не хочу набивать желудок, — сказала я честно. – Что вы хотели обсудить? – чем раньше мы закончим, тем быстрее я отсюда выйду, тем скорее меня перестанут гипнотизировать серые глаза, и я смогу просто прогуляться в приятной компании, осматривая достопримечательности в свете ночных огней.

— Встреча? – казалось, Волжак даже не услышала моей фразы про работу. – У вас есть друзья в Москве? – она подняла бровь, не сумев скрыть удивления.

И что я должна ответить на это? Что мой друг – ее друг?

— С недавнего времени, да, — довольно размыто ответила я.

— С недавнего времени? – усмехнулась Волжак, явно ожидая подробностей. Но я не собиралась отчитываться.

— Да.

— Понятно, — кивнула она, снова усмехнувшись.

Повисло неловкое молчание. Ну, как повисло… Волжак сидела на стуле, откинувшись на спинку, и смотрела на меня, все с той же чертовой ухмылкой. А я не знала, куда себя деть. Никогда не любила, когда меня так разглядывают.

— Вы хотели что-то обсудить, Екатерина Александровна, — наконец, выдохнула я, когда официант принес нам кофе.

— Да, хотела, — кивнула Волжак, криво усмехнувшись.

Минут десять ушло на обсуждение предстоящей конференции. И, честно говоря, в какой-то момент я даже подумала, что это был просто повод, чтобы вытащить меня в это заведение. Потому что ничего нового или важного произнесено не было. Вообще ничего. Скорее, что-то типа «пробежались по пунктам». И когда все эти пункты были озвучены, стало ясно, что больше обсуждать нам нечего. Волжак доедала свой салат, пока я говорила об отчете по последней компании. И вместе со своей речью я умудрялась еще и пялиться на нее. Пялилась и поражалась, как можно быть такой красивой, такой… идеальной? Словно скульптура самого искусного мастера. Ее челюсти было будто выточены из камня, скулы, подбородок… Она, бесспорно, была настоящим изваянием. А я лишь успевала напоминать себе, что за этой красотой нет ничего теплого и эмоционального. Лишь красивая картинка. Которая не даст ни тепла, ни чувств, ни нежности.

Когда Волжак расплатилась за ужин, а я всунула-таки ей деньги за кофе, мы вышли из ресторана. Маша должна была подъехать через десять минут, поэтому мне не было резона идти куда-то еще. И когда мы вышли на широкую площадку перед входом, я посмотрела на небо. Было безоблачно и тепло – самая лучшая погода для прогулки. Я вдохнула запах шумного города и опустила взгляд. И мне тут же захотелось провалиться сквозь землю – Волжак на меня так пялилась, что стало действительно не по себе.

— Я смотрю, вам нравится Москва? – усмехнулась женщина, переведя взгляд. А я, наконец, смогла расслабиться.

— Ну, я не могу пока точно сказать. Но знаю лишь, что она довольно сильно отличается от города, где мы живем. Все такое яркое, красивое… Другая жизнь, — я посмотрела на часы, гадая, не опоздает ли Маша. И когда собирается сваливать Волжак. Не думаю, что их сегодняшняя встреча – то, чего я ждала всю жизнь.

— На самом деле, нет, — усмехнулась Волжак. – Жизнь тут не особо отличается. Везде все то же самое. Ведь ты везде берешь с собой себя, — с этими словами она как-то задумчиво посмотрела вдаль. И выглядела она при этом такой красивой, что мне до жути захотелось прикоснуться к ней. Потрогать. Провести пальцами по линии челюсти, прикоснуться к мягким губам, пройтись вдоль носогубной складки по переносице вверх… Стоп! Волжак это не нужно. И мне тоже.

Телефон моей начальницы пикнул, и она, встряхнув головой, словно пытаясь выбросить какие-то мысли, достала его.

— Такси уже здесь, — посмотрев на экран, проговорила она и убрала телефон обратно в сумочку. Когда она вообще успела вызвать машину?

— Эм… — протянула я. Она что, забыла, что у меня встреча? – Хорошего вечера.

Волжак вопросительно посмотрела на меня.

— Вы не едете? Или хотите заплатить за такси тоже сами? – усмехнулась она.

— У меня встреча, — кашлянула я. – Я говорила.

— Точно, — словно вспомнив, кивнула головой Волжак. – С недавними друзьями.

— Угу, — я тоже кивнула.

— Ну, тогда… — Волжак замолчала на середине фразы, что заставило меня посмотреть на нее. Женщина уставилась куда-то на дорогу, а лицо ее приобрело совершенно недружелюбное выражение. Я проследила за направлением ее взгляда. Вот черт.

— Добрейшего вечерочка гостям столицы! – улыбаясь, поприветствовала нас обеих Маша. И, поцеловав сначала в щеку Волжак, чмокнула и меня. – Екатерина Александровна, я вам, между прочем, писала. Могли бы и ответить мне, — искусственно надула губы Маша. Я же мечтала о том, чтобы меня похитили инопланетяне.

— У меня было много работы, — довольно прохладно ответила Волжак и перевела взгляд на меня.

— Да я уже поняла. Ты присоединишься? Мы с Иришкой хотим поужинать и прогуляться по Москве. Отвезу ее на набережную Тараса Шевченко. Там по вечерам так красиво, — улыбнулась Маша.

— Нет, спасибо. Не хочу вам мешать, — совсем не по-доброму усмехнулась Волжак. – К тому, же с утра конференция. Нужно выспаться.

— Ну, тогда ладно. Напиши, если сможем увидеться до вашего отъезда. Ну, что, пойдем? – Маша посмотрела на меня, ожидая ответа. Как же неудобно получилось. Интересно, Волжак решит, что у нас свидание? Хотя… Какая разница, она же сама сказала, что за романтикой и сантиментами мне к Маше. Вот и я пошла.