– Правда? – я чуть не упала от радости. – Но как?

– А ты не передумаешь? Нам предстоит трудный путь, страшный даже – не испугаешься?

– Я ничего не боюсь, всяких там страшилищ победить легко смогу, – смело ответила я.

– Тут дело не в страшилищах, Лу, – вдруг строго сказал мне ангел, – есть вещи пострашнее: предательство, ложь, эгоизм, жадность… да много их. Выстоишь?

Я задумалась. В устах ангела это и правда звучало страшно, а если посудить – все, что он назвал, я встречала в своей жизни очень часто. И сама вот вчера, например, соврала маме о том, куда делась ее новая помада. И подружку свою незаслуженно обидела, ей так важно было со мной поделиться новостью, а я даже не слушала, и так далее…

– Ну, я попробую, – неловко переминаясь с ноги на ногу, сказала я.

– Спасибо за честный ответ, – улыбнулся ангел, – тогда мне надо продумать план наших действий. Приходи сюда завтра, и обсудим все детали.

– Договорились. До свидания!

– До свидания, Лу! – сказал ангел и исчез. А я осталась стоять посреди темного чердака, смотря на то место, на котором он только что сидел, и не верила сама себе – может, все это сон? Я говорила с ангелом? У меня получилось! Завтра расскажу Ритке, вот она удивится!

Но тут случилось самое странное – вдруг послышался голосок моего ангела:

– Только никому не рассказывай обо мне!

Никому не рассказывать? О бог мой, это же так тяжело! Ну, раз обещала помочь – ничего не поделаешь, придется молчать.

Так началось мое самое удивительное летнее приключение. Я постараюсь рассказать вам все, что вспомню, без утайки. Но только вы, чур, никому!

Глава 1. Первые трудности

Целый день я старалась изо всех сил никому ничего не рассказывать. Я раньше не думала, что хранить секреты так сложно, особенно чужие. Казалось, с самого утра все только и думают, как бы вытянуть из меня секрет. Сначала в комнату вошла мама.

– Доброе утро, Лу, – нежно сказала она, – посмотри, какая чудесная погода! Словно ангелы услышали мои молитвы. Я ночью просыпалась, когда ты пришла. Дождь стучал по крыше… Я так не хотела, чтобы утром он продолжался.

– Доброе утро, мамочка, – сонно пробормотала я, – да, ангелы услышали. Я тут вчера как раз… – «Стоп!» – пронеслось в голове. – Э-э… в книжке про ангелов читала, – неловко соврала я.

– Да? И что же? – спросила мама.

– Ну, там один ангел научился делать из дождя разноцветные леденцы, – закончила я свое бездарное вранье.

– Ох и сластена ты у меня! По-моему, ты еще не проснулась. Ну, давай, просыпайся. И приходи скорее завтракать, – сказала мама, ничего вроде не заметив.

– Дурында! Тебе же сказали – молчи! – грозно поругала я себя и пошла умываться.

На улице, и правда, стояла безупречная летняя погода. У родителей был выходной, поэтому, придя на кухню, я обнаружила папу, за обе щеки уплетающего мамин омлет. Готовила наша мама просто великолепно. Правда, после этой готовки в раковине оставалась гора посуды, и меня заставляли ее мыть. Все у нас в семье было распределено, у каждого – свои обязанности. Но мне досталось самое неприятное – посуда! Вот папе только по выходным приходится пол вытирать. В полная раковина ждала меня каждый день – и мой ее! Ну да ладно, несправедливость повсюду, я уже привыкла.

– Доброе утро, Лу! – весело сказал папа.

– Привет, па! А что это ты такой веселый?

– Как? – театрально поднял брови папа (он у меня большой шутник), – разве ты забыла? Мы же сегодня едем в сосновый лес на пикник!

– А, ну да, – вяло протянула я, – пикник… И как я могла забыть?

– Опять гуляла по крышам, и не выспалась? – понимающе подмигнул мне папа. – Ничего, в машине поспишь.

– Если хочешь, можешь взять с собой Риту. Она в последнее время какая-то грустная, – озабоченно добавила мама.

– А мы к вечеру приедем?

– Конечно. А у тебя планы на сегодня? – спросила мама.

– Ну да, сегодня я должна встретиться с… – я запнулась. Фух, чуть не проболталась, ну что же это такое!

– С кем, детка? – спросила мама.

– А? Да сосед попросил ему помочь с английским, – ответила я первое, что пришло в голову.

– Английским? Смотри-ка, какой любознательный, посреди лета изучает английский… – с сомнением сказал папа.

– А у него бабушка строгая, заставляет его летом заниматься, нам столько задали! – продолжала я выдумывать.

– А ты сделала уроки к следующему году? – заволновалась мама.

– Ну, конечно, мамуль, – снова соврала я, хотя я даже не садилась за наши домашние задания. Зачем, если целое лето впереди!

– Ну и умница, – улыбнулся папа. – Думаю, успеешь ты к своему соседу.

– Отлично, тогда я сейчас сбегаю за Риткой, – я даже как-то повеселела, все же не так скучно ехать на пикник с родителями в обществе подруги.

Я быстро допила какао и отправилась к Ритке. Как я и ожидала, нашла ее во дворе на нашем любимом месте. Она была совершенно одна и, действительно, казалась очень грустной.

– Здорово, Ритк, чего киснешь?

– Привет, Лу. Ничего, все в порядке, – сдержанно ответила подруга.

– Хочешь поехать со мной и родителями на пикник?

– Не знаю, – тихо ответила Рита.

– Да что с тобой? Ходишь в последнее время как в воду опущенная, – я уже начала переживать за Риту: обычно такая жизнерадостная, а тут на ней просто лица нет!

– Помнишь те книжки, о которых я тебе рассказывала? Красивые записные книжки, которые мне подарили родители?

– Ну, что-то припоминаю. А что с ними? – спросила я, а сама устало подумала: «Опять она про свои книжки».

– Позавчера соседские мальчишки отняли их у меня и убежали. Я не смогла за ними угнаться, а потом они сказали, что спрятали их. И я их никогда не найду, – последние слова Рита говорила и уже плакала.

– Эй, да не реви ты! Ну, подумаешь, какие-то книжки… Вот на меня раз бультерьер напал, вот это было дело! А книжки – да ну их! – попыталась я успокоить подругу.

– Ты ничего не понимаешь! Эти книжки мне очень дороги! Это подарок родителей! Ты… эгоистка! Только о себе и думаешь! – прокричала Рита и убежала.

Вот это мне досталось ни с того ни с сего! Главное, хочешь помочь, а в итоге еще и виновата, ну что за люди! От моих мрачных мыслей меня отвлек сигнал папиной машины – пора ехать!

– А где Рита? – спросила мама.

– Она не поедет, – недовольно ответила я.

– Почему? – спросил папа.

– Не захотела. Может, поедем уже? – меня раздражали вопросы родителей. Я молча уселась на свое любимое место, и мы отправились в традиционное путешествие выходного дня.

Всю дорогу риткины слова не выходили у меня из головы. Нет, ну как она могла меня назвать эгоисткой? Сама носится со своими книжками, как с котятами. Вот у меня на крыше живет раненый ангел, вот это проблема – так проблема. А она – книжки…

Весь день настроение было у меня не самое радужное, правда, папа пытался всячески его мне поднять. Грела только мысль о предстоящей встрече на чердаке и новых приключениях.

На природе у нас было принято готовить шашлык, печеный картофель и особый морс, рецепт которого знала только моя мама. Когда мы сели есть, к нам подбежала бродячая собака. Очень симпатичный пес, только жутко приставучий: учуял запах мяса и начал просить угощения. Папа и мама стали кидать ему маленькие кусочки, а мне своих было жалко. Это ж не просто еда, а мой любимый шашлык!

– Ну, дай кусочек собаке, не жадничай, – мягко попросила мама.

– Еще чего, обойдется. Хочется, вы и давайте, – резко ответила я.

– Что-то ты разошлась, Лу, – строго сказал папа, – извинись-ка перед мамой. За что ты ей нагрубила?

– Извини, – буркнула я.

– Другое дело, – улыбнулся папа. – Моя дочь не должна быть грубиянкой.

«Вечно они решают за меня, что я должна, чего не должна», – раздраженно подумала я про себя, но вслух ничего не сказала.

– Ну, что ж. Пора ехать! А то ты к своему соседу не успеешь, темнеет, – распорядился папа.