— Слушай, Влад, — сказал я, вглядываясь в экранчик телефона. — А кто у нас по компьютерам и всяким информационным делам главный?

Влад отвернулся от монитора, задумчиво постучал карандашом по лбу.

— Тролль, наверное. А что?

— Проводишь меня к нему? Консультация нужна.

— Давай. Только сначала в супермаркет через дорогу заскочим. Без взятки он делать ничего не станет, «минус» долбанный.

Тролль обустроил себе логово в самом дальнем и темном углу здания, в подвале, за толстой стальной дверью. На поцарапанную сталь было наклеено два знака: череп с костями в желтом треугольнике и черно-оранжевый знак биологической опасности.

Мы с Владом безуспешно барабанили по двери минуты две.

— Может, его на месте нет? Задержался?

— Ага, как же, — Влад приложился к двери ухом, прислушиваясь. — Ты его плохо знаешь. Спит, зараза. Он тут чуть не каждый день ночует.

— Так много работы? — удивился я.

— Халявный интернет.

Наконец изнутри раздался лязг отодвигаемой задвижки.

Тролль показался в проеме, похлопал воспаленными красными глазами. Нестриженые патлы его пребывали в страшном беспорядке.

— Спишь на рабочем месте, раззява?! — заорал Влад начальственным голосом.

Тролль вздрогнул, близоруко сощурился. Узнав Влада, досадливо махнул рукой.

— Имбецил, — бросил он Владу, уходя вглубь помещения, во тьму. — Чего орешь, зря пугаешь?!

— Опять ночевал тут?

Тролль неопределенно хмыкнул, возвращаясь в высокое кресло.

Стол его был заставлен всевозможной аппаратурой, завален мелкими деталями, инструментом, кругляшами дисков. Широченный экран озарял кресло и сидящего в нем Тролля призрачным голубым светом. Пространство за пределами стола тонуло в непроглядном мраке, поэтому оценить истинные размеры помещения было никак невозможно.

— И какой у нас теперь уровень? — язвительно поинтересовался Влад.

— Шестьдесят девятый, — не без гордости сообщил Тролль, щелкая мышью. — Лучница-эльфийка. Показать скрины? Такая пусичка…

— Оставь свои сексуальные фантазии на потом, — оборвал Влад. — Мы по делу.

Влад выгрузил на стол перед Троллем полудюжину «Миллера» в картонном ящичке.

— О, взятка, — вяло высказался Тролль, вглядываясь в экран. — Чего хотели-то?

— Надо кое-чего узнать. Помогай.

Мы уселись на край соседнего стола, кое-как освободив место от сваленного в беспорядке хлама.

Тролль громко зевнул, клацнув зубами. Поворошил волосы, которые теперь чуть не дыбом торчали.

— Чего узнать-то?

Я вытащил мобильник.

— В общем, у меня фотография, на телефоне. Можно ее глянуть на мониторе, увеличить?

Тролль нацепил очки, посмотрел на марку телефона, хмыкнул.

— Переходник есть?

Я виновато пожал плечами.

— Дома где-то валяется.

Тролль махнул рукой:

— Ничо, сейчас найдем.

Он пошарил по столу, нашел электрический фонарик. Поводя его узким лучом в темноте, полез куда-то в глубину своих владений, за нагромождения ящиков и аппаратуры, за свисающие лианами провода.

— У тебя для всех марок телефонов переходники припасены?

— Ну, типа, — отозвался Тролль из глубин помещения.

— Темно у тебя тут, — сказал Влад.

— Лампочка перегорела, — пробормотал Тролль, копаясь в дальнем углу и изредка вырывая световым конусом фонаря нагромождения коробок. — Влом менять…

— Темно и пыльно, — проворчал Влад. — Того гляди, аллергия начнется.

— Ты пива выпей, — буркнул Тролль. — От всех болезней помогает… Так, я нашел.

Он вернулся со скрученным проводом переходника, подключил мой телефон к компьютеру. Стремительно защелкал мышью.

— Там последняя которая, — подсказал я. — сегодняшнее число.

На мониторе появился портрет Оксаны.

— Это? — Тролль покосился на меня, удивленно блеснув стеклами очков.

Влад присвистнул.

— Хочешь распечатать и на стенку повесить? — хохотнул он.

— Нет, — торопливо перебил я. — Увеличь, пожалуйста, верхний левый угол.

Тролль увеличил. Теперь на экране была угрюмая физиономия моего противника, скосившего на сторону глаза.

— Так это он тебя? — мгновенно догадался Влад. — Этот вождь апачей?

Влад был прав. Черноволосому типу впору в вестерне сниматься, в роли условного индейца. Я внимательно всмотрелся в портрет моего обидчика. Тотчас подступила ярость, закрутилась перед глазами ржавыми точками.

— Э, спокойнее, — ухмыльнулся Тролль, почувствовав. — Не разнеси мне тут все.

— Слушай, — сказал я. — а можно как-нибудь эту рожу почетче сделать? И пробить ее. Есть у вас что-то вроде фотобанка или подборки какой-нибудь по мордам? Ну, тех, кто в нашем бизнесе крутится?

— Сделаем, — сказал Тролль. — Только вы, парни, одной полудюжиной девчачьей водички не отделаетесь. С тебя, Влад, нормальный «Гиннес».

— Будет тебе «Гиннес», — оскалился Влад. — Ты главное чучело это найди, которое Дине фейс подрихтовало. А мы уж ему устроим веселую жизнь.

Я отправился домой, чтобы попробовать отдохнуть, наедине с самим собой разобраться в произошедшем. Влад и Тролль между тем принялись за дело с энтузиазмом охотничьих собак, выпущенных по следу.

Прямо в пальто, перчатках и туфлях я завалился на застеленную кровать. Порылся в промежутке между стеной и кроватью, нащупал недопитую бутылку коньяка. Она дожидалась меня там с того самого дня, когда я вернулся с охоты на маньяка.

Вытащил пробку, глотнул прямо из горла, сморщился.

Надо было думать о работе, надо было раскручивать нить. Контора, Лоза, Никита, Древо… Все мешалось у меня в голове.

Еще мысли по причудливой траектории постоянно возвращались к Оксане, крутились вокруг нее.

Вот ведь, решил отвлечься и для этого пошел служить Конгломерату. Так и тут все время с ней сталкиваюсь!

А Никита? Из-за него я здесь, во всем этом. Ввел меня в мир черных сил, а сам пропал. Чтобы вот так странно снова явить себя мне. А когда понял, что обнаружен, сбежал, попросив приятеля прикрыть отступление, хорошенько зарядив мне по фейсу. Так что ли получается?

В этом чувствуется заговор Высших Сил. Они меня недолюбливают.

Глупо, нелепо. Кто я во всем этом? Так, мальчишка, оказавшийся посреди громадного поля, на котором выясняют свои отношения футбольные команды призрачных великанов. Попробуй теперь бегать так, чтобы тебя не растоптали.

— Яблоков в игре! — сказал я вслух. — Главное, не растопчите.

Оксана… Я и она. Я, со своими тараканами в голове и неразделенными чувствами. И она, такая красивая, умная, перспективная, такая взрослая и уверенная в себе женщина. Которой подвластны черные вихри, пляшущие тени и даже размытый узор будущего.

— Ведьма, — я отпил из бутылки. Помотал головой.

Какой-то громадный театр абсурда. Куда я попал?

Я стащил пальто, бросил на кушетку. Прошел в кухню. Стаканы и тарелки у меня стояли на узком столике возле мойки. В моих чудесных съемных апартаментах полки для посуды отсутствовали.

Взяв чистый стакан, я залез в холодильник. Нашлась даже половинка лимона. Заплесневеть не успела, красота! Я нарезал лимон на блюдце, взял его с собой в комнату. Плеснув коньяку в стакан, включил телевизор. Пощелкал пультом — ток-шоу про суд, криминальная хроника, разоблачение тайных заговоров, ток-шоу про суд, криминальная хроника, торги на бирже, негр в меховой шубе и золотых цепях, криминальная хроника… Я оставил передачу про сурикатов, глотнул из стакана. Попытался расслабиться.

Ничего, твердил я самому себе, я постараюсь разобраться во всем этом. Раскручу все нитки. И тебя Никита, раскрою, за милую душу.

А тебя, Оксана, я все равно поймаю. Как комету за хвост.

Эту мысль я додумывал, уже засыпая.

Проснулся я от того, что в кармане пальто, лежащего рядом, вдохновенно играл крошечный оркестрик. «Кармина бурана». Звонил Стас.

За окном уже смеркалось, телевизор бухтел про борьбу с коррупцией.