– Я постараюсь, госпожа знахарка.

Митул серьёзно посмотрел на неё и добавил:

– Когда у мамки младший родился, мне пришлось много ей помогать. Девчонок-то у нас нет.

– Ну, вот и хорошо. Смотри, а вот твоё место. Здесь ты будешь жить и спать, пока мы в этом доме.

И она показала ему небольшой закуток за печкой, где раньше у Н авии жила служанка.

***

Три следующих дня пролетели незаметно. Василину снедала постоянная тревога и она торопилась с отъездом.

Тайно ото всех она забрала, спрятанные Навией под половицей, деньги и драгоценности, которые когда-то носила магесса. Вася, покопавшись в своей новой памяти, уже знала, что Навия не была в родовом поместье около десяти лет и понятия не имела как там всё теперь выглядит. Но раз в год она регулярно получала извещение из банка о поступлении доходов. Значит, всё было в порядке. Кроме того, в поместье жила младшая сестра, которая была приёмной дочерью родителей. И сейчас ей исполнялось двадцать пять лет – первое совершеннолетие у магов и единственное совершеннолетие у людей. У Навии был ещё брат – Джаеш Редди. Но, где он и что с ним ей было неизвестно.

Особенно тщательно она изучила и приготовила документы Навии. По ним было ясно, что лэри Навия Редди родилась там-то, окончила академию там-то, специальность такая-то. Уровень силы – магистр. Всё. Больше в документах ничего не было. Как выглядит, где жила и работала – неизвестно. И, видимо, в этом мире – неважно. Вася ещё немного поудивлялась либерализму магического мира, но память Навии ей подсказала, что никакого либерализма нет. Просто в случае необходимости личность легко можно установить по капле крови. А в каждой аристократической семье кроме того есть дерево рода – настенная роспись, где в форме дерева изображены все родственники, а живущие на данный момент родичи обозначены мигающими звёздочками. В описании же внешности нет смысла, так как большинство магов часто пользуются личинами. А если надо кого-то найти, то скорее будут искать по ауре. Слепки с ауры сдают все маги, окончившие академии и магические школы.

«Вовремя я это вспомнила», – подумала Вася и в который раз поблагодарила Навию за оставленную память. Выходит, зря она боялась, что личина пропала окончательно. Никому до этого не будет дела. Только соседи удивятся, и то ненадолго. Но уезжать всё равно надо из-за дочки. Чуяла её душа, что так просто ничего не получится. Но слава богу, она уже всё собрала, лошади и небольшой подержаный, но добротный дормез куплены и готовы к дороге. И на завтрашнее утро они с Митулом наметили свой отъезд из столицы. И уезжать отсюда будет уже совсем другая Навия – молодая, красивая женщина с пышными каштановыми волосами, заплетёнными в сложную косу, уложенную на затылке, и тёмно-карими глазами. Женщина была одета в дорожное платье, скромное, но достаточно дорогое, чтобы сделать вывод о том, что лэри не так проста.

***

Ташерег сидел за основательным письменным столом своего служебного кабинета и нервно постукивал пальцем по полученному письму. Известия были не то чтобы неприятными. Они были не вовремя. А он не любил, когда нарушались его планы. С другой стороны, отказать автору письма он никак не мог: родственные связи, правда очень дальние, и детские воспоминания не давали этого сделать.

Он с осуждением взглянул на письмо, как будто призывая его исчезнуть, но этого конечно не произошло. И мужчина, вздохнув, нажал кнопку магического звонка. Почти тотчас открылась дверь кабинета и вошедший молодой человек произнёс:

– Слушаю, ваша светлость.

– Аркавен, у меня к тебе личная просьба. Тётушка прислала какое-то нервное письмо. У кузины кажется родился ребёнок и появилась звёздочка на дереве рода, но сама кузина заперлась в своём столичном особняке и ни о чём, ни с кем говорить не хочет. Мне некогда заниматься сейчас этими женскими капризами. Прошу тебя, выясни, что там случилось. И если потребуется моё вмешательство доложи мне.

– Будет сделано, ваша светлость.

И молодой секретарь его светлости, герцога Риентийского, министра внутреннего правопорядка и одновременно советника короля, вышел из кабинета. Сам же герцог Риентийский, лорд Ташарег Карпади вновь уткнулся в бумаги на своём столе. На юге вновь поднимались настроения сепаратизма, и советник всё чаще получал тревожные докладные.

Но лорд всё-таки не забыл о своём поручении и когда через несколько дней секретарь вернулся, он встретил его вопросом:

– Ну, что там у тётушки случилось?

– А вы не получали вестник? – в свою очередь спросил секретарь. И, увидев отрицательный жест, вздохнул:

– Ну, тогда я буду тем, кто приносит плохие вести. Дело в том, что ваша кузина, графиня Аликана Редди скончалась вчера, не перенеся последствий тяжёлых родов, как заключил их домашний лекарь. По его мнению, она недополучила магической помощи, а самостоятельно организм не справился. Про роды до этого момента никто не знал. Графиня успешно скрывала беременность. Муж графини и отец ребёнка – боевой маг Джаеш Редди погиб при невыясненных обстоятельствах полгода назад. Об этом браке тоже стало известно только сейчас. На дереве рода действительно горит новая звёздочка рядом с потухшей звездой вашей кузины. Но про ребёнка никому ничего неизвестно.

– Но, где-то же она рожала? Наверняка в столице или рядом, раз прошло всего несколько дней. Выясни всё у её старого управляющего. Он всегда ей помогал во всех её выкрутасах. Потряси хорошенько, припугни, если надо. Наследник рода не должен расти где попало. Выясни всё, Аркавен. А мне, пожалуй, придётся навестить тётушку, хотя с кузиной мы были практически врагами из-за её образа жизни. Ну, да что теперь…

Советник осуждал кузину за легкомысленное и капризное поведение. Но сама по себе она была не опасна. Весь смысл её существования заключался в смене любовников и надуманных страданий от неудавшейся опять любви. В дворцовые интриги включалась изредка и с опаской, памятуя о должности кузена, в преследовании новеньких фрейлин, а тем более фавориток участвовала тоже осторожно. Но всё же доставляла много переживаний своей матери, которая приходилась двоюродной тётушкой советнику. В их доме он часто гостил в детстве, когда тётушка жила ещё в поместье, а не в городском особняке.

Лорд опять склонился к столу. Но внутреннее беспокойство заставило его встать и пройтись по кабинету. «Что-то не то начинается, – подумал герцог. – Слишком много событий сразу: неизвестная невеста, помолвка, ребёнок кузины. Пора разбираться. И начнём с невесты. Да. Завтра выезжаю в Кералу». Приняв такое решение, лорд убрал бумаги в тайник и вышел из кабинета.

***

К вечеру следующего дня Василина с дочерью и Митулом остановились у большого трактира на южном королевском тракте. Она предполагала, что придётся ночевать, чтобы не двигаться ночью. Поэтому хотела заказать себе комнату. Митул же от места для слуг отказался наотрез и сказал, что прекрасно переночует в дормезе. И вещи целее будут, проворчал он при этом.

Вася усмехнулась и потрепав его по голове объяснила, что воровать магически охраняемые вещи, себе дороже. Закрепила охранный артефакт на внутренней стороне дверцы и закрыла её. Теперь, если кто-то надумает попасть внутрь дормеза любым способом, будет захвачен магическими петлями, пока его не освободят хозяева экипажа. А вот они с М итулом могли входить и выходить совершенно свободно.

«Всё-таки правильно я сделала, что не поскупилась на амулеты», – похвалила себя Василина и, держа корзину с малюткой на руках, открыла дверь трактира. «А тут довольно людно», – подумала она и, подойдя к стойке, спросила комнату на ночь и ужин. Расторопная девица, стрельнув глазами в Митула, выдала ей ключ и поинтересовалась, где госпожа будет ужинать. Вася взглянула на Митула и решила, что поужинают они в общем зале, а затем она с Дарой поднимется в комнату, а Митул, раз так хочет, пусть ночует в карете.

Они заняли один из столов, и ловкий подавальщик почти моментально поставил перед ними заказ. Митул ел торопливо и было видно, что чувствует он себя здесь неуютно, хотя народ в трактире был разношёрстный и особо преклоняться было не перед кем.