— По моему достаточно скромному мнению это потрясающе, — заметила Макото в легком недоумении. — То есть… я не представляю, чем же могу вам помочь.
Мичиру коротко рассмеялась и сдула со лба волосы.
— От скромности я не страдаю, поэтому отрицать не буду, — просто сказала она – и продолжила, как будто сдаваясь вбитой в Мако вежливости по отношению к незнакомцам и тоже переходя на более формальное обращение. – если вы не профессиональный художник, вам нечем помочь мне. Технически, разумеется, — Мако улыбнулась, даже не подумав обидеться — ведь в сущности они обе были правы. — Однако, — продолжила между тем Мичиру, — проблема не в технике. А в том, что я… постоянно рисую море. Как одержимая. Я люблю море, серьезно, — она ласково скользнула кончиками пальцев по карандашной штриховке, — но я не хочу быть вторым Айвазовским. Поэтому… я сюда пришла, чтобы найти что-то другое.
— О, — Мако сложила руки на коленях, осторожно передавая ей папку полностью и стараясь не рассыпать листы. — Значит, растительная тематика? Тогда зачем ботанический сад, если можно поехать в лес или в заповедник?
Аквамариновая русалка невесело рассмеялась и весьма однозначно постучала ноготком по циферблату своих наручных часов.
— Время, — ответила она просто, — у меня его совсем мало. Я пришла сюда от отчаяния, но ничего цепляющего не увидела и направлялась к выходу, когда…
— Столкнулись со мной, — Кино отвела глаза, стараясь не слишком пялиться на потрясающие рисунки собеседницы, которые и рисунками-то было назвать нельзя — скорее, мини-картинами. — Я понимаю.
— Я… наверное, решила, что это — судьба? — Мичиру качнула головой и посмотрела перед собой. — Я рисую море, потому что оно мне часто снится.
Макото замерла. Она даже забыла, что толком хотела сделать — то ли затянуть потуже резинку на хвосте, то ли стряхнуть с рукава блузки букашку. Потому что это было ей слишком знакомо. Потому что она тоже сталкивалась с этим, казалось бы, так давно, но на самом деле вовсе еще недавно.
— Вот как… — только и сказала она в итоге. — Что ж… думаю, и это я понимаю, — Мичиру посмотрела на нее как-то очень внимательно, словно читала что-то понятное только ей по ее лицу, и вдруг как-то очень открыто улыбнулась.
— Думаю, понимаешь, да, — снова сбившись на неформальный тон, кивнула она и осторожно затянула разболтанные подвязке на своей папке. — Тогда, может, есть какой-то цветок, который был бы достоин картины?
Мако в задумчивости закусила изнутри щеку, совершенно не заботясь о вибрирующем в кармане телефоне (слишком уж ее увлекла эта странная, удивительная беседа). И — бросила на свою новую знакомую короткий взгляд.
— Я могу назвать сразу несколько, — произнесла она наконец. — Колокольчик, гортензия, клематис… Но вообще-то, — Мичиру бросила на нее внимательный взгляд, ожидая окончания. — Вообще-то я советовала бы немофилу, а не тот же клематис. Клематис — капризный цветок, и порой… его слишком много. А немофила, она… робкая, нежная. И можно было бы нарисовать целое поле таких цветов. Они тоже очень похожи на море, когда их колышет ветер.
— Все так или иначе упирается в море, да? — Мичиру улыбнулась, задумчиво покачивая головой. — Хотя это вполне может сработать для постепенного перехода на другие темы, — она по-европейски протянула Макото руку и благодарно кивнула. — Спасибо, — и вдруг достала из своего кейса небольшую изящную визитку. — Думаю, теперь я должна тебе ответный совет, — с этим она поднялась на ноги и направилась к выходу из ботанического сада. — Так что до встречи.
Макото усмехнулась, быстро изучив врученный ей бумажный прямоугольник с именем и личным, судя по всему, номером телефона. «Кайо Мичиру», — лаконично гласили с глянцевой бумаги аквамариновые иероглифы, — «звукозаписывающая студия «Тысячелистник».
Да уж, подумала Кино, поднимаясь со скамейки и направляясь к тому выходу из сада, что был ближе к консерватории, нам определенно суждено встретиться еще по крайней мере раз. И что-то подсказывало ей, что она права.
========== Act 16 ==========
***
Ами заворочалась в постели и глубоко вздохнула, бросая обреченный взгляд на часы. Было уже без четверти три утра, а она не поспала ни минуты, и то, что с завтрашнего дня начинались каникулы, совершенно ничего не меняло. Свое утро Ами привыкла начинать как минимум в девять часов, потому что даже в период недолгого отдыха у нее была масса дел. Например, она собиралась поискать в интернете какие-нибудь заметки о том, не творилось ли чего необычного в Токио в последние пару лет. Но для плодотворной дневной работы следовало хорошенько выспаться, а она какого-то демона лежала и думала полночи о том, почему ей кажется, что в сборе не все.
Не все — в смысле не все воины. И — не все Ши Тенно. Строго говоря, она точно знала, что Ши Тенно себя называли лишь генералы Золотого королевства, но все же чувствовалась какая-то… нецелостность. Как будто кого-то решительно не хватало. Ведь даже если рассуждать логически, все планеты Солнечной системы когда-то были заселены. Тогда каждая их планет имела свою принцессу-защитницу (или принца-защитника, кто его знает). Тогда им не хватало как минимум четверых человек, но кто они, эти четверо? Были ли они с ними? Какую роль они исполняли?
Все это было безумно сложно, и Ами, которая прежде всегда опиралась лишь на логику и ни капли не верила в магию, считая, что все можно объяснить научно, с огромным трудом продиралась сквозь эти волшебные заросли недоступных ей знаний. Может, она смогла бы найти что-то, попади они на Луну, но это было маловероятно хотя бы по той причине, что люди на Луне сейчас не могли даже дышать без скафандра!
Девушка вновь ожесточенно заворочалась и на какой-то момент пожалела, что рядом нет Цоизита. Конечно, ей было всего семнадцать, но она считала себя вполне взрослой и уж точно не видела ничего дурного в том, чтобы просто… просто спать в одной постели. Ну уж точно не после того, что она знала про них, побери все Металлия. В конце концов, их связывало гораздо больше, чем может связать любых других людей. Пусть даже это было и в прошлой жизни, за долгие столетия до настоящего момента.
…может, об этом стоит поговорить с кем-то из девочек? Например, с Усаги. Или с Минако. А может, с Мако или Рей…
Все они казались Ами весьма заинтересованными в том, чтобы узнать правду и разрешить эту проблему с памятью. Конечно, до того, как луна войдет в нужную им фазу, и ее положение будет должным образом согласовано с положением других планет, осталось недолго. Но пока… пока они вполне могли попытаться сделать что-то еще. Поискать какие-то зацепки. Ведь какой смысл сидеть без дела, но зато как на пороховой бочке, если это все равно всех будет изводить?
Ами шумно выдохнула носом и резко села на кровати, наполовину вслепую нашаривая на тумбочке рядом блокнот.
Если она не может уснуть, то по крайней мере попытается составить план действий на свой последующий день. С учетом того, что проснется после полудня.
***
Минако опаздывала уже на полчаса, и Ами понемногу начинала злиться. Ей еще надо было показаться на медицинских курсах, а оставалось так мало времени!.. У нее было всего два часа на все про все, и четверть из этого времени уже вышла.
Айно появилась как раз после того, как Ами допила свой сок и дочитала одно из ранобэ серии «Кровь Триединства» (с ней поделился Зой). Она ворвалась в двери кафе как свежий ветерок и, помахивая фирменными пакетами, вприпрыжку подскочила к столику.
— Прости-и! — выдохнула, опуская приветствия, и Мидзуно только обреченно завела глаза, обнаруживая, что вся ее рассерженность куда-то испарилась, и злиться на подругу она просто не может. — Я совсем потеряла счет времени!
В ответ на это Ами только постучала ноготком по своим наручным часикам (недавно подарил Цоизит) и с легкой ехидцей произнесла:
— Я заметила. Не то чтобы мне это понравилось, у меня скоро семинар вообще-то, — Минако расстроенно вжала белокурую головку в плечи, тут же растерявшись как маленькая девочка, и надула губы:
