========== Мандалорская сказка ==========
Смерть. Никогда ещё она не была к ней настолько близка. Её дыхание буквально ощущалось на коже.
Смерть… Почему она так хотела умереть? Что не давало ей покоя все эти годы? Хотя, ясно, что. Раскол в Ордене, реваншисты, а теперь ещё и война с мандалорцами. И в чем же она провинилась, раз обе стороны обернулись против неё? Разве многого она просила? Лишь тишину и покой, мирную жизнь.
Война… Насколько же ей надоело воевать. Там - мандолорцы, там - реваншисты, а по пятам неотступно следуют джедаи. Паршиво. Особенно когда тебе все осточертело и ты просто хочешь лечь, уснуть и не бояться, что утром ты можешь не проснуться. А ещё спать больше трёх часов в сутки. Скверно. Ведь даже благодаря Силе невозможно столько протянуть.
Итак, что случилось в этот раз? Элементарно - пираты. Вот сколько можно? Почему именно её корабль? Он ведь старый, вот-вот развалится. Ну кому нужно такое корыто? Правильно, ей.
На этот раз “брюшные зубодробилки”, как любила их называть Аманет, окончательно отправились в мир Великой Силы. Впрочем, толку от них было столько же, сколько с пьяного джедая (видимо, были и такие случаи). Аманет ударила кулаком по приборной панели. Рукоятка меча подскочила и со звоном упала на землю. Загорелись разноцветные лампочки, на которых чёрным маркером было написано их назначение, ибо пилот из девушки был просто никудышный. Запустив программу по проверке систем, она поднялась из кресла и, притянув с помощью Силы световой меч, направилась к грузовому отсеку. Конечно, причин идти туда у неё не было. Ну правда, зачем идти в грузовой отсек, где кроме пыли и грязи ничего нет? Или же… Ну конечно! Ведь ей надо чем-то зарабатывать на жизнь, и лучше способа, чем перевозить диких птиц, она не придумала. Эти пернатые загадили весь отсек. И это при том, что они сидели в клетках! Но даже сей факт не помешал им. Разноцветные перья устилали металлический пол, забивались в углы, слипались в комья и просто летали по помещению. Запах стоял отвратительный. Но какой у неё был выбор? У отступников его вообще нет.
Пронзительный визг и щебет не смолкал ни на секунду. От настолько противного звука закладывали уши. Девушка поморщилась и ударила рукояткой меча об металлическую перекладину. Резкий звук заставил птиц замолчать. Пугливые твари.
С платформы можно было увидеть все клетки. Одиннадцать. А вот птиц десять. Аманет пригляделась и заметила, что между клеткой с длиннохвостой совой и бурым кряпшей никто не шевелится. Птица ярко-синей окраски с длинным красным хохолком лежала и не двигалась, а её шея была вывернута под странным углом. Скверно. Сапфировый дятел - красивая и редкая птица, за которую можно было получить довольно большое вознаграждение. Скорее всего, во время гонки с пиратами ремни, сдерживающие клетку, порвались, и бедная птичка не смогла выжить. А ведь верно - все клетки были закреплены, и только у этой ремни болтались у стены.
Что ж, ладно. Десять птиц - уже что-то. По крайней мере, лучше, чем пару месяцев назад, когда у неё весь груз был уничтожен. На этот раз легко отделалась.
Нужно было уже выходить из гиперпространства, поэтому девушка поспешила в кабину пилота, уселась в кресло и потянула на себя рычаг. Корабль тряхнуло, под панелью что-то проскрежетало; линии превратились в белые точки, а перед глазами возникла пустынная планета.
Мда… Вот уж куда, а на Татуин ей хотелось меньше всего. И как заказчику только пришло в голову устроить встречу именно здесь. К счастью, обмен продлиться недолго.
Взявшись за штурвал, девушка направила нос корабля вниз, к поверхности планеты. Когда она преодолела атмосферу, корабль затрясло. “Вот ведь ржавое корыто!” - подумала Аманет.
Посадка оказалась, на удивление, довольно мягкой. Анкорхед встретил её безразличной тишиной и палящей жарой. Кто додумался устраивать здесь поселение? Кому вообще взбрело в голову, что здесь возможно жить?
Спустившись по трапу, девушка прикрыла ладонью глаза. Как же тут жарко!
- Привезла? - прозвучал где-то справа грубый мужской голос, принадлежащий относительно высокому грану.
- Как и договаривались, - в том же тоне ответила Аманет.
Пока дроиды вывозили клетки из корабля, она заметила мелькнувшую где-то рядом тень, но не придала этому особого значения. На такой жаре мало ли что померещится.
- А что с синей птицей? - поинтересовался гран. - Я же сказал, мне нужны все одиннадцать!
- В следующий раз давай точные координаты! - прошипел девушка. - И вообще, не стоит благодарности, что я на этой развалюхе мотыляюсь по всей Галактике, когда вовсю бушует война!
Гран фыркнул, вытащил металлическую карточку и протянул Аманет.
- В следующий раз такой номер не пройдёт. Либо выполнял заказ качественно, либо катись к ситхам!
“Была у них. Скучно”, - хотела ответить она, но промолчала. Молча выхватила карточку, резко развернулась и направилась к кораблю. В тёмном прохладном отсеке было так хорошо! Хотелось прислониться к чему-нибудь ледяному. Но ещё больше хотелось спать. Сколько она уже на ногах? Пять дней? Даже для форсъюзера это многовато.
Томно потянувшись, она, осторожно лавируя между разбросанными перьями, направилась вглубь корабля, на ходу швырнув рукоятку светового меча в переключатель. Панель заискрилась, механизмы загудели, и трап стал медленно подниматься. Рукоять меча взлетела в воздух и оказалась в руке своей хозяйки.
Осталось улететь с этой паршивой планеты куда-нибудь подальше, купить провизии на месяц, а то и больше, и уснуть крепким здоровым сном. Сладкий привкус наслаждения уже было овладел девушкой, когда где-то в стороне послышался металлический лязг.
Девушка остановилась, крепко сжала рукоять меча и протянулась к Силе. Ничего. На всем корабле не было ни одного живого отпечатка, кроме неё, разумеется. Однако здесь кто-то был.
Подобно дикой кошке, она медленно, осторожно ступая, направилась на звук. Наступила тишина. И тут же её нарушил настоящий грохот.
Аманет выскочила в коридор и замерла. На холодном полу, распластавшись и истекая кровью, лежал мандалорец. Да-да, самый настоящий мандалорец. В броне, шлеме, с реактивным ранцем и бластером. С незванным гостем понятно. Непонятно одно - какого хатта это чудо с передовой вдруг сюда перекочевало?
На пол падали капли крови. Мандалорец держался за правый бок левой рукой, а правой пытался дотянуться до бластера. Аманет вовремя оттолкнула бластер ногой и отошла подальше от названного гостя.
- Тион’бик гар най’яр?(1) - прохрипел он, упираясь локтем в пол.
- А чей же ещё? - грубо отозвалась девушка. За годы войны она уже выучила мандалорский язык, а потому для неё не составило труда понять незнакомца. - Ты как здесь оказался?
Мандалорец долго смотрел на неё сквозь визор шлема и вдруг яростно прошипел:
- Гар джетии!(2)
- С чего такие выводы, мандалорец?
- Джетии’кад.(3)
Аманет ещё крепче сжала рукоять меча.
- Скажи, что мне сейчас мешает убить тебя?
Мандалорец зашипел от боли, падая на спину. Ему не нужно было называть причину, ведь она итак уже её поняла - милосердие.
Повесив меч на пояс, она подошла к воину и потянула его за предплечье.
- Встать сможешь?
Он прошипел что-то невнятное и с трудом поднялся на ноги. Что ж, кто бы ни ранил его, ему это удалось. Рана была довольно глубокая. Кое-как Аманет довела мандалорца до центральной палубы, где усадила его на потрепанное сиденье. Быстро она пронилась искать среди прочего хлама аптечку, попутно сканируя Силой своего пациента. Это странно. Его словно не было здесь. Все живые существа ярко видны в Силе, а он словно одна большая пустота.
Наконец она нашла аптечку и уже подошла к мандалорцу, как вдруг поняла одну вещь - врач из неё такой же, какой и пилот, то есть, никудышный.
- Эм… Слушай, вас же учили полевой медицине? Знаешь, что делать?
Под шлемом мужчина, скорее всего, посылал ей всякие проклятия. Угораздило же его пробраться именно на этот корабль!
