— Мне дали этот адрес. Сказали, я могу найти тут Роберта.

— Оу. Вам надо в магазин мороженого. Он сейчас там. А живет на Джексон-стрит, — пытался как можно быстрее увести её неудачник. Ему совсем не хотелось, чтобы девушка посещала это место. Вдруг что-то может случиться?

— Джексон-стрит? Но мне сообщили, что он живет здесь, — настаивала на своём Фостер.

— Он... эм... он переехал. Дом сгорел, и ему пришлось съехать, — выдумывал на ходу Бен.

— Так, ясно... — протянула она, доставая блокнот. — Скажи, друзья рассказали тебе, что за письмо они написали?

Мальчик смутился, вспомнив проделку Тойзера и Каспбрака.

— Мне... мне очень жаль, что они так пошутили.

— Нет, что ты, — замахала руками девушка. — Наоборот, я думала, может ты можешь что-то мне рассказать. Об этом городе например.

— Простите, я сам только летом сюда переехал, — честно признался он. — Если вам интересна история, то советую сходить в библиотеку.

Тут Шарлоту осенило. Ей же с самого начала предлагали наведаться туда, но из-за всех дел, она просто забыла об этом.

— Точно... — девушка потрепала неудачника по голове. — Спасибо, Бен! — она ринулась к машине, которая стояла за углом.

Мальчик недоуменно смотрел ей вслед. «Пеннивайзу это не понравиться», — пронеслось у него в голове. Он повернулся и взглянул на дом. Гнилые доски, подобно карточному домику могли обвалиться в любой момент. «Всё такой же жуткий, как и прежде». ***

Шарлота сидела в библиотеке. Листая старые книги. Никого, кроме неё, в помещении не было, не считая саму библиотекаршу. И та предпочла книгам сон. За окном уже было темно. Тусклый свет освещал желтоватые страницы. Текст был нудный и редко разбавленный черно-белыми картинками. Тем не менее, полезной информации было немало. Оказывается, смертей в Дерри было ещё больше, чем Фостер могла предположить.

Рядом лежал блокнот, который девушка уже на половину успела исписать показаниями, собранными за целый день.

— Да... что же ты хранишь в себе, Дерри? — вслух спросила журналистка.

Теперь оставался только один пункт, на который она не успела обратить внимание. В письме было сказано про канализацию, а судя по картам города, она проходила везде. Журналистка разузнала о коллекторе, через который можно пройти вглубь катакомб, и в её голове уже зрел новый план. Она потёрла руки и, толкнув локтем стоящую рядом чашку, уронила её на пол. Стекло разбилось. Библиотекарша подскочила из-за громкого звука, ещё не до конца проснувшись. Её взору предстала Фостер, которая сжалась на стуле, словно это чем то поможет.

— Простите... — тихо пискнула она.

====== Глава 28: Ночные похождения ======

Гигантская пасть открылась, выпячивая сотни крошечных острых зубов. Прозрачная пелена слюны, тонкими нитями, пронизывая от одного клыка к другому, разрываясь и стекая по подбородку. Подобно акуле, которая готовится проглотить свою жертву целиком, давая своим клыкам проткнуть плоть жертвы. В общем, Пеннивайз зевнул.

Часы на кухне показывали полдвенадцатого вечера. Он стоял у раковины и мыл посуду. Это напоминало ему о тех временах, когда он жил с Миссис Харис и, таким образом, просто расслаблялся. Беверли была очень рада такому повороту событий, ведь если монстр любит мыть посуду, то ей не придётся этого делать, и она не прогадала. Сама Марш устроилась перед телевизором на диване, вместе с мирно спящем Морти. Периодически клоун слышал закадровый смех из телека, мысленно понимая, что девочка смотрит какой-то сериал. Он уже достаточно хорошо разбирался в передачах и фильмах, чтобы опознать это. Тем не менее, его всё больше клонило в сон и закончив с тарелками, он был готов рухнуть прямо на пол.

Пеннивайз лениво прошёл в гостиную, попутно снимая с себя майку и бросая её на спинку кресла. Сил не было даже на душ. Он рухнул на диван рядом с неудачницей. Та, словно, не заметила его, увлечённая просмотром.

— Беверли, пора спать, — протянул он, задерживая зевок.

— Ага, ага. Ещё минуту, — протараторила она, устремив свой взор на экран.

Клоун тоже повернул голову к ящику, чтобы понять, что же так сильно привлекло девочку. На экране был какой-то антропоморфный зверь, весь покрытый светлой шерстью и имеющий длинный складчатый нос. Что-то среднее между муравьедом и Йети.

— Это ещё что за чудила? — скривился монстр, показывая на монитор.

— Это — Альф, — пояснила Беверли таким тоном, словно Пеннивайз только что оскорбил её. — И он пришелец.

— Пришелец? — эхом повторил клоун.

— Да. По сюжету он попал с планеты Мелмак на Землю на своём корабле и приземлился на крышу дома одной американской семьи.

— И..? Он хочет их убить?

— Что?? Нет! Это комедийный сериал. В нем рассказывается, как Альф учится жить на земле и находить общий язык с членами семьи, в которую попал, — на секунду Марш задумалась. — Да он прямо, как ты.

— Я??

— Ага. Только, Альф людей не ел. Ему больше кошки по душе, — они оба посмотрели на Морти. Тот лениво поднял на них свою пушистую голову, словно ожидая вопроса.

—Прости, Морти, ты не в моем вкусе, — усмехнулся Пеннивайз. — Ладно. Иди спать.

— Да брось.

— Нет. Тебе завтра в школу и, вообще, детям в твоём возрасте нельзя поздно ложиться, это нарушает режим сна и приводит к недосыпу и... хронической усталости!

Марш подняла левую бровь, смотря на него так, словно перед ней пятилетний ребёнок, который пытается объяснить суть квантовой механики. Девочка понимала, что клоуну дела нет до её сна.

— Тебе диван освободить?

— Да, — честно признался тот.

Беверли вздохнула и встав, выключила телевизор.

— Спокойной ночи, Пеннивайз.

— Ага, не умри во сне, — махнул рукой он, накрываясь серым пледом, лежащим рядом.

Марш закатила глаза и направилась к лестнице. Поднявшись, она зашла уже в свою комнату, ранее принадлежащую старушке. Кровать, шкаф, коробки с вещами и окно с подоконником. Неудачнице не очень нравилась такая обстановка. Даже когда она жила с отцом, её комната была куда более уютной и обставленной, как полагается. Впрочем, Беверли понимала финансовое положение клоуна и не требовала от него большего. «Лучше так, чем кочевать от друга к другу». Тем более она рассчитывала на то, что Пеннивайз заберёт деньги, оставленные им покойной Миссис Харис, и тогда они придумают, как правильно их вложить.

Она переоделась в единственную пижаму, которая у неё была, и улеглась под одеяло. Кровать была двуспальная и очень большая. Девочка чувствовала себя одинокой на ней, но сон быстро предал её забвению, и уже через несколько минут она провалилась в Царство Морфея. ***

Шёл третий час ночи. Часы над камином монотонно тикали. Из крана в ванной редко капали капли воды, ударяясь о кафельное дно раковины и убегая в слив, который вёл прямо в канализацию. В доме царила полная тишина. Пеннивайз спал, развалившись на диване. Из одежды на нем были только пижамные штаны, и те доставали ему лишь до колен. Тем не менее, дискомфорта от холода он не испытывал, и плед благополучно валялся на полу, скинутый монстром во сне. Кот спал в кресле, тихо посапывая. Клоун согнал его с дивана ещё перед сном. Морти всегда занимал большую его часть, не давая Пеннивайзу возможности лечь нормально, поэтому монстр решил, что им лучше спать отдельно. Тонкая струйка слюны текла по его щеке, а из открытой пасти исходил звук отдалённо напоминающий еле слышный храп.

— Пеннивайз,— тихий шёпот разнесся по дому. Рука Беверли ткнула его именно в слюнявую щеку. — Фу... — она вытерла палец о свою майку, скривившись в отвращении. — Проснись. Эй. Пеннивайз, — как можно тише говорила она, тыча в грудь монстра.