— Что тут произошло?! — всплеснула руками женщина.

— Эм... я поранилась, — не зная, что сказать, выпалила Марш.

Ей поменяли простыни, одежду и капельницу. Всё это время клоун сидел в коридоре в ожидании разговора, которого не избежать. Наконец-то из палаты вышла та самая медсестра.

— Мистер Грей. Вы можете зайти. Вашей дочери нужен покой. Я уже сказала ей, но на всякий случай просвещу и вас: нельзя трогать капельницу.

— Она не моя дочь. Я её опекун.

— Как угодно, — махнула рукой сестра и направилась дальше по коридору.

Монстр встал и зашёл в палату. Беверли сидела на кровати, поджав босые ноги. На ней был длинный халат чуть ниже колен, который был ей явно велик. Она бросила на клоуна растерянный взгляд. Пеннивайз медленно подошёл и сел на стул рядом с койкой. Повисло молчание.

— Хочешь... что-нибудь спросить? — подал голос клоун. Марш молчала. — Ладно... тогда просто...

— Я думала, ты ушёл, — тихо сказала она.

— Не ушёл.

— А где... мои друзья?

— Там, где и должны быть, поверь, — ехидно усмехнулся монстр. Беверли испугалась.

— Ты что... съел их?!

— Что?? Нет! Я имею в виду, они в школе!

— Оу,. — протянула она. — Это объяснимо. Но... что произошло? Я помню острую боль в животе на пляже, яркий свет и... — она замолчала. Клоун напрягся от внезапной тишины.

— И? — не выдержал он.

— Где она? Где та мертвая девушка? — совсем шёпотом спросила девочка.

— Я съел её. Обглодал до самых костей. Никто не найдёт её останки, поверь.

Марш поежилась. Она всё ещё прибывала в шоке после всего произошедшего.

— А как ты...

— Я принёс тебя в больницу. Тебе хотели делать операцию.

— Что?! — подпрыгнула Бев и хотела уже всплеснуть руками, но клоун взял её за левый локоть.

— Рукой не двигай.

— Ой, точно, — она опустила обе руки. — Так, мне что, вырезали орган?!

— Нет. Всё обошлось.

— И никто ни в чем не стал разбираться? Тут явно не обошлось без тебя. Что ты сделал, Пеннивайз? Что со мной было?

— Ну... — поджал губу монстр. — Всё было как-то так... НЕСКОЛЬКИМИ ЧАСАМИ РАНЕЕ

Пеннивайз сидел в кабинете заведующего отделением. Дверь со скрипом открылась. Темнокожая женщина лет сорока в белом халате и с большой папкой, на обложке которой была фотография Беверли, села в кресло напротив монстра. У клоуна сразу возникла ассоциация с кабинетом Миссис Кол.

— Мистер Роберт Грей? — спросила она, открывая папку.

— Да, это я, — не очень уверенно сказал монстр.

— Беверли сейчас находится в терапевтическом отделении. Мы не стали проводить операцию, так как в ней не было необходимости.

— Оу. Это же хорошо...

— Тем не менее, — перебила она его, — Её желудок в ужасном состоянии. Нам пришлось промыть его при помощи зонда. Такое ощущение, что она уже несколько недель ест одни конфеты и чипсы. Стенки желудка начало разъедать большим количеством сахарозы.

“Ясно чем она питалась”, — подумал клоун, мысленно представляя, что бы случилось с ним, если бы он жил всё это время на этих продуктах.

— И что... мне делать?

— Прежде всего, ей нужно исключить из рациона сладкую, мучную, соленую, острую пищу. Купите ей специальные каши. Давайте больше овощей, фруктов. Я составила список того, что ей нужно есть, а что нельзя. Но сначала, надо заполнить ряд документов. У меня нет её страховки. Она у вас?

— Страховка? — не понял клоун.

— Да. Где она? Вам, как опекуну, должны были передать весь пакет документов Беверли.

Монстр скривился и провёл обеими руками по волосам.

— Таааак... А если у меня их нет?

— В каком смысле нет? Вы её опекун?

— Да.

— Тогда у вас должны они быть. В противном случае мне придётся позвонить в...

— Не нужно никуда звонить, — голос монстра сорвался. Глаза стали желтыми. — Просто сделайте мне страховку. И... дайте список продуктов. ***

— Это страховая компания, а не помощь нуждающимся, — мужчина лет сорока в деловом костюме сидел перед Пеннивайзом.

Тот вертел головой, рассматривая весьма престижный кабинет со множеством дипломов, статуэток и фотографий этого самого мужчины, на которых он жмёт руку другим мужчинам в таких же деловых костюмах.

— Страховку надо оплачивать, Мистер Грей. У вас она хоть есть?

— Не думаю... Она есть у Беверли. Теперь есть... — вздохнул монстр, понимая, что сидящего перед ним этот ответ не устроит.

— Нет? В каком смысле? Вы что, не гражданин соединенных штатов? Вы вообще в стране легально?

— Да я тут ещё до этой страны жил, — попытался пошутить Пеннивайз, понимая, что собеседник всё равно не поймёт иронии сказанного.

— О чем вы?! — возмутился страховщик.

— Не важно... — глаза вновь пожелтели. — Мне нужна страховка. Прямо сейчас. ***

Полный мужчина в рубашке стоял над стопкой бумаг, которые, после долгих мучений, предоставил ему клоун. Пухлые пальцы перебирали листы. На предпоследнем документе, мизинец зацепился за край листа. Из маленького пореза тут же закапала кровь.

— Ай! — вздрогнул пухляк, кладя палец в рот. Монстр сразу почуял кровь и чуть было не пустил слюну по подбородку, но быстро сглотнул. — Что же, Роберт. Могу я вас так называть?

— Как угодно, — устало буркнул Пеннивайз.

— Благодарю. Так вот, если вы хотите, чтобы наш штат выплачивал вам деньги за опеку над ребёнком, необходимо заверить все эти документы у нотариуса в присутствии куратора Беверли. Мисс Груньён, если не ошибаюсь?

Клоун вздохнул, уперевшись локтем на стол.

— Вы в курсе, что убиваете меня? Буквально.

— Я вас не понимаю,. — поднял левую бровь мужчина.

— Эй, хочешь шутку? — слегка улыбнулся монстр. — Я бы тебя съел, но мне нельзя жирное. — он пронзительно захихикал.

— Ч... что вы себе позволяете?! — вытянул шею пухляк так, что три его подбородка превратились в один.

— Эх... не важно. Просто, делай как я скажу... ***

— И вот я тут. Я понял ваш приём, люди. Нужно просто собрать как можно больше бумажек, которые вы зовёте документами, — развёл руками клоун.

— Так ты... достал документы? И с помощью манипуляции получил за меня деньги от штата?? Это... это круто, Пеннивайз! — Беверли заулыбалась, что очень озадачило его. Раньше, дети перед ним никогда не улыбались. Ну, по крайней мере когда узнавали, что он такое на самом деле. На секунду, он почувствовал что-то странное, необъяснимо приятное. Но тут же отогнал от себя лишние мысли.

— Стоп, — перестала улыбаться Марш. — И как мне теперь питаться? Сколько стоят все эти каши и другие продукты, которые мне нужно есть??

— Нууу... на бумажке написано около тысячи долларов на все расходы, — пояснил монстр не понимая ужаса всей ситуации.

у Беверли сперло дыхание. Она сидела на кровати, смотря куда-то в никуда. Клоун провёл рукой перед её лицом, чтобы привести в чувство.

— Т... тысяча... долларов*... — пропищала она. — Это конец. Я умру. Умру от голода.

— Как мне это знакомо, — протянул Пеннивайз. — Но ведь, мне положены деньги за тебя от штата.

— Точно! — оживилась Марш. — И сколько там?

— Кажется около пятисот долларов** в месяц.

Радость вновь сошла с лица Беверли. Она сползла на подушку и уткнулась в неё лицом.

— Если хочешь задохнуться, это не самый лучший способ.,— на полном серьезе сказал клоун. Марш что-то невнятно пробурчала и начала ругаться в перину. Монстр просто сидел рядом, не зная что делать. Он ждал, пока она закончит. Наконец девочка отлипла от подушки и сделала глубокий вдох.