— А куда ты сейчас направляешься, Роберт? — имя клоуна он как-то странно выделил, словно в нем было что-то не то.
— Я? Домой. Меня дочь... нет, ну не дочь... Сестра, то есть друг... Короче, меня ребёнок ждёт. А время, кажется, уже за полночь. Так что надо возвращаться.
— Ребёнок? Ты живёшь с ребенком?
Парень подошёл к нему, смотря прямо в косые глаза, заставляя Пеннивайза чувствовать себя неуютно, хотя обычно это он вводил людей в некий ступор, являясь во всех смыслах кем-то вроде энергетического вампира, но, похоже, оппонент взял эту роль на себя.
— Да, ребёнок. Обычная девочка. Это... тебя удивляет?
Тот вдруг расплылся в широкой улыбке, кладя руку клоуну на плечо.
— Есть немного. Но я рад, что наконец-то тебя встретил.
— Ээээм... ладно, — немного озадачился такой формулировке Пеннивайз. — Кстати, забыл спросить. Зовут-то тебя как?
— Оу, и правда, — усмехнулся собеседник, не стирая улыбку с лица. — Матурин. Можно просто Мэт.
На секунду монстр подумал, что ему просто послышалось. Но потом он вспомнил. Вспомнил вокзал и странного парня с голубыми волосами на платформе, от которого разило чем-то необычным, чем-то... неземным.
Дыхание сперло, а кожа моментально покрылась мурашками. Ноги, словно соломинки, не могли удержать вес клоуна, и тот рухнул на спину, взирая на светящийся в лунном отблеске силуэт оппонента. Глаза пожелтели, но зубы и не думали вылезать. Страх и непонимание охватили Пеннивайза, заставляя его задыхаться и безвольно лежать на деревянном мосту. А Матурин всё стоял, смотря на клоуна своим спокойным взглядом, словно давая тому время прийти в себя.
— Нет... невозможно... — дрожащим голосом шептал монстр, впиваясь в дерево когтями, царапая его и оставляя неровные полоски.
— Красиво тут, правда? Неудивительно, что ты выбрал это место. Хотя, красота раньше не играла для тебя большой роли. Кстати, милый образ. Уж получше, чем тот клоун. Идёшь в ногу со временем, да? Похвально.
Пеннивайз больше не мог выдавить ни слова. Он просто вскочил и, спотыкаясь о брёвна, ринулся прочь с моста мимо Мэта, который и не думал догонять его. Удивительно, но клоун даже забыл, что может использовать телепортацию, и продолжал бежать, периодически падая, пачкая джинсы и вновь поднимаясь. Мысли сбились в кучу, и монстр уже не мог здраво мыслить. Почему здесь? Почему сейчас? Прошло столько времени. Черепаха не появлялся, даже когда он звал его. И то, после этого, монстр признал, что тот поступок был очень опрометчивым. Но это точно был он. Теперь Пеннивайз понимал это, и ему хотелось провалиться сквозь землю, спрятаться в самом потаённом уголке канализации, чтобы Матурин никогда не нашёл его. Но, к сожалению, сделать это он больше не мог. А значит, спрятаться, тем более от всевидящего ока Черепахи, в столь маленьком городке вряд ли получится.
Ноги несли его прочь, прямо к устью реки. Пеннивайз практически перестал разбирать дорогу, когда коряга, так не вовремя встретившаяся ему на пути, заставила его кубарём скатиться с круторого холма прямо в реку. Тело моментально обмякло в холодной воде, глаза начали закрываться, а лунный свет всё отдалялся, словно падаешь в колодец. Монстр выдохнул, попытался вдохнуть и, потеряв сознание, погрузился в блаженную тьму.
====== Глава 47: Знакомство удалось ======
Беверли проснулась в половине седьмого утра. Это на целый час позже, чем ей приходилось до этого. После того как клоун освоил машину, ей больше не нужно было ездить в школу на автобусе. Более того, он стал подвозить не только её, но и Билла с Джорджи. Но в это утро всё было по-другому. Она встала с кровати, умылась, оделась, спустилась вниз, приготовила себе кашу и, разогрев молоко, села за стол, чтобы хорошенько позавтракать перед понедельником. Вот только чего-то не хватало. Поначалу девочка даже не поняла, чего именно. Но буквально через минуту до неё дошло.
— Пеннивайз! — она выскочила из-за стола и направилась в гостиную, где должен был спать монстр. — Ты хоть понимаешь, что мы можем опоздать?? Почему ты ещё...
Она не договорила, остановившись у пустого дивана, который даже не был раздвинут. На нем лишь развалился Морти, тихонько посапывая. Но это совсем не то, чего ожидала Марш. Девочка начала бродить из комнаты в комнату в поисках клоуна. Спальни, ванная, прихожая, даже чулан, в который Беверли почти никогда не заглядывала. Но Пеннивайза нигде не было, а время безжалостно шло. Неудачница уже привыкла, что монстр отвозит её в школу по утрам, и ей совершенно не хотелось менять эту традицию. Более того, клоун никогда не ночевал вне дома. По его словам, на новом месте ему засыпать очень сложно, и у Беверли ещё были свежи в памяти те дни, когда он только начал жить с ней и испытывал дискомфорт во время сна даже в доме. Куда же он мог деться? С таким, как Пеннивайз, всё что угодно может случиться.
— Вот блин... — она нервно расхаживала по кухне, думая что ей делать. Звонить в полицию? Но ещё не прошло и суток! А шериф лишь посмеётся, зная, каким рассеянным может быть клоун. — Где же ты? Куда ты делся...
Морти вертел головой туда-сюда, провожая ее взглядом, явно рассчитывая на то, что девочка покормит его перед уходом в школу, но ей было не до этого. С монстром могло случиться всё что угодно. Буквально всё. Марш уже успела нафантазировать, что он застрял где-то в параллельной вселенной или, не дай бог, съел кого-то, что было бы ну уж совсем плохо. Беверли даже начала придумывать в голове план и алиби для него, на случай, если нагрянет полиция, но тут в коридоре раздался долгожданный звук ключа в замке.
Марш незамедлительно проследовала к выходу и чуть было не охнула, когда в проходе появился монстр. На него было страшно смотреть. Мокрый, весь в какой-то тине и с засохшей кровью на футболке. Хуже он выглядел только когда подыхал от голода. По крайней мере, так показалось неудачнице. Он медленно зашёл в дом и, едва переступив порог, чуть не свалился на пол, однако удачно стоящий комод стал ему хорошей опорой.
— Пеннивайз? Что с тобой случилось?! — Бев схватила его за мокрый пиджак, от чего монстр едва не упал прямо на неё.
— Уезжаем! — только и выпалил тот. Девочка оторопела, а клоун тем временем прошёл в гостиную, направляясь на второй этаж.
— Чего?? — не поняла она и ринулась вслед за ним.
Клоун уже был в её комнате, запихивая вещи из шкафа в первую попавшуюся сумку, при этом вода с пиджака всё капала на пол, оставляя разводы. Сколько бы Марш ни пыталась докричаться до него, реакции было ноль. Пеннивайз просто закидывал всё, что попадётся под руку, в сумку. Закончив с комнатой неудачницы, он направился в ванную и взял две щетки и зубную пасту, после чего спустился в гостиную, дабы сложить свои вещи. Девочка уже просто устало моталась за ним, пытаясь выждать момент, чтобы привлечь к себе внимание, но когда клоун начал запихивать в сумку несчастного Морти, тут она уже не могла стоять в стороне.
— Всё! Прекрати истерить! — звонкая пощёчина заставила Пеннивайза замереть. Глаза на секунду пожелтели, но тут же вновь стали голубыми, а один зрачок заплыл сильнее обычного. Беверли выдохнула и, вырвав из его рук сумку вместе с офигевшим котом, она начала стаскивать с него пиджак. — Ты весь мокрый! Нужно переодеться...
— Нет, нам нужно идти! — вновь начал крутить свою шарманку монстр.
— Куда?? Ты что, пьян?
— Нет же! Слушай, ты не понимаешь, я...
Но не успел договорить, как раздался стук в дверь. Оба повернулись на его источник, но, в отличие от девочки, Пеннивайз чуть не выпрыгнул из окна, в последний момент вспомнив о том, что нужно взять с собой Бев и Морти. Правда, неудачница была настроена иначе и, недолго думая, направилась к выходу.
— Стой! Не открывай! Это он! — схватил её за руку монстр.
