Фостер отбросила череп и, крича и барахтая ногами, попыталась выбраться из цепкой хватки мусора, прилипшего к ботинкам. Казалось, силы вот вот покинут её, но организм не намерен был сдаваться. Она шла, хватаясь руками за кирпичные стены и обдирая пальцы до крови. Постепенно вода начала сменяться твёрдой поверхностью, что не могло не радовать. Журналистка снова смогла бежать. И бежала она до тех пор, пока не увидела узкий тоннель, чем-то напоминавший тот, в котором она встретила крысу. Выход это или нет, девушка не знала, но что-то внутри подсказало ей, что это путь к спасению.

Проход оказался шире, чем предыдущий и журналистка смогла ползти на чевереньках, даже не ударяясь о потолок тоннеля. Вот только поверхность была ещё более шершавой, и мозолей и ран на руках было не избежать. Она ползла, изнемогая и находясь на грани своих возможностей, а в голове мелькал облик клоуна, который уже никогда не сможет покинуть её и будет приходить к девушке по ночам, как самый страшный кошмар детства, о котором, казалось давно забыли, но в одну ночь воспоминание само вернулось и теперь сидит в потаённом уголке разума.

Вдруг тоннель кончился, и проход резко оборвался. Шарлота опустила голову вниз и увидела лишь темноту, которая бесконечно тянулась в глубину. Как длинный колодец, ведущий в неизвестность.

Но задрав голову, она увидела свет. Тусклый ночной зимний свет. Он был таким слабым, что не проведи девушка столько времени во мраке, точно бы его не заметила, но в тот момент он казался ей ярче любых рождественских огней.

Сверху вниз был протянут канат. Откуда он взялся Фостер не заботило. Так же не заботило и то, выдержит ли он её вес. Журналистка просто запрыгнула на него, предварительно спрятав фотоаппарат в сумку, и полезла наверх, цепляясь исцарапанными руками за грубый канат, пока не вылезла из чего-то, действительно напоминавшего колодец.

Она рухнула на деревянный пол в каком-то подвале, глубоко дыша и одновременно ноя от усталости. Всё тело болело, а легкие словно горели, готовые вот-вот взорваться. Но страх ещё прожигал её изнутри, заставляя тело подняться и продолжить свой путь.

Шарлота огляделась, увидела лестницу, ведущую наверх, и немедля поспешила к ней, хватаясь за занозистые перила и через боль переставляя ноги с одной ступени на другую. На её счастье, дверь была открыта и девушка пулей вылетела из подвала, оказавшись в каком-то старом доме. Ветхая мебель, паутина, содранные обои и обугленные стены ничуть не заинтересовали Фостер, а вот дверь, явно ведущая наружу очень даже. Шарлота выскочила из дома на Нейбол, чуть не упав со ступеней.

В лицо ударил холодный воздух, давая девушке вдохнуть полной грудью. Намокшая одежда начала замерзать и вполне могла вызвать пневмонию, но ей было плевать. Она выбежала за забор, зовя на помощь и истошно крича, не в силах больше терпеть этот кошмар, как вдруг врезалась во что-то мягкое. Журналистка с визгом отскочила от незнакомца, выставляя вперёд кулаки.

— Шарлота, стой, стой. Это же я, — из темноты на свет фонаря вышел Пеннивайз, облачённый в человеческое тело. На нем были куртка, шапка и никаких следов чужой крови.

— Р-Роберт? — губы Фостер дрожали, она была готова снова сорваться на истерический крик. — Это правда ты?

— Конечно я. Что тут происходит? — сохранял абсолютную невозмутимость клоун, подходя ближе и приобнимая девушку за плечо.

Та резко схватила его за шиворот и притянула к себе, чуть не грохнувшись на землю.

— Где мы?!

— Чего? На Нейбол. Мы на Нейбол стрит, — спокойно пояснил монстр.

— Там! В-внизу! Я видела его!

— Его?

— Да К-клоуна! Он был там! В коллекторе!!! А ещё дети... их трупы! Я видела чью-то голову! И этот клоун, он, он волочил чьё-то тело! Как мешок картошки!!! — она дергала Пеннивайза вперед-назад, не давая ему собрать мысли в кучу.

— Так, всё, всё. Хватит меня трясти, я не погремушка! — он взял её за плечи, стараясь привести в чувство. — Слушай, здесь никого нет. Ты в безопасности. Зачем ты вообще спускалась вниз? Кто тебе рассказал о ходе?

— М-местные ребята. Слушай, надо вызвать полицию! У меня есть снимок! Я-я покажу им его! Они мне поверят!

— Ладно, хорошо. Только успокойся, — голос клоуна был мягким. Он вновь приобнял девушку, отводя дальше от дома. — Всё будет хорошо. Я же здесь.

— Да. Да, ты прав,. — начала вроде бы успокаиваться журналистка. — Н-но, как ты узнал, что я здесь?

— Ну, я хотел зайти к тебе, но тебя не оказалось номере. Тогда я поспрашивал у местных и они сказали, что видели, как ты едешь сюда на машине. Где она, кстати?

— Сказали...

Шарлота резко остановилась, прижимая к себе сумку и медленно отходя от монстра. Тот в недоумении уставился на неё, всё ещё сохраняя непринуждённый вид.

— Ты чего? — улыбнулся он.

— Они не могли сказать тебе, что я ехала сюда. Мост поцелуев — место, где я оставила машину. Оно совсем в другом направлении. Откуда... откуда ты знал, что я буду здесь?

— Шарлота, по моему ты несёшь чушь, — клоун начал приближаться, но Фостер вдруг вытащила из сумки нож и выставила его вперёд.

— Не подходи ко мне.

— Да брось, что за детский сад! Пошли, тебе нужно в больницу. У тебя бровь рассечена.

— ОТКУДА?! Откуда ты знал, где искать меня?! Отвечай, Роберт! — перешла на крик девушка.

Монстр стоял, молча смотря на неё исподлобья. Обмануть Фостер оказалось не так просто, и он конкретно просчитался.

—Скажи мне, Пеннивайз, — выдавила из себя девушка, всё ещё держа перед собой нож. Клоунское имя конкретно резало слух в такой ситуации.

— Слушай, — его голос стал более напряженным и надрывным, — всё ещё может закончится хорошо,— он протянул к ней руку, невзирая на оружие. — Отдай мне фото, Шарлота. Просто отдай.

— О боже... — из глаз журналистки закапали слезы, падая и растворяя корку льда, которой была покрыта дорога. — Это всё правда... Исчезновения, завод, то население триста лет назад. Всё это не просто легенды. Ты... это был ты... — истерика накатывала от осознания происходящего, и Шарлота больше не могла мыслить здраво. А кто смог бы при таких обстоятельствах?

— Ты ничего не знаешь. Ничего, — отрезал клоун. — Всё совсем не так, как кажется. Просто отдай мне фото.

— Кто ты?! Скажи! Чудовище? Демон? Какой-то сумасшедший эксперимент, сбежавший из лаборатории? Или существо из другого измерения, как во всяких глупых фильмах?!

— Тебе нужно успокоиться, — пытался не сорваться Пеннивайз.

— А ведь ты мне понравился! С самого первого дня нашего знакомства! Я думала, ты славный парень! Взял девочку под опеку, магазин открыл! Мы в Чикаго вместе ездили! Ты... Ты и Беверли хочешь съесть?! Да??

— Нет! Не хочу я никого есть! Послушай, это всё одно гигантское недопонимание, и я с превеликим удовольствием объясню тебе всё, как только ты отдашь мне чёртов снимок! — сорвался клоун.

Он стремительно кинулся на девушку, в попытке отнять у неё фото. Всё произошло за секунду. Лезвие ножа пронзило бок монстра, заставляя того замереть на месте. Дрожащая рука девушки отпустила рукоятку, и Шарлота в ужасе отшатнулась, смотря на торчащее из Пеннивайза оружие.

Глаза клоуна в миг пожелтели. Он схватился за ручку ножа и одним рывком вытащил его. Капли крови капали на снег, окрашивая его в алый цвет. Боли не было. Лишь чувство страха в воздухе, исходящее от Фостер, которая тряслась, смотря на раненого монстра.

— Повезло, что сил достаточно, — процедил он, выкидывая оружие куда-то в сугроб и продолжая приближаться к девушке.

— Нет!

Она начала убегать, но Пеннивайз в один прыжок оказался перед ней и схватил за тонкую шею, удерживая журналистку на весу. Та билась в истерике, пытаясь разжать тиски клоуна, но всё было тщетно. Монстр смотрел на её заплаканное лицо своими янтарными глазами, думая, что ему делать. Злость овладевала им, не давая здраво рассуждать.