Нырнув обратно в укрытие, я чуть не закричала от досады. Я долбанная идиотка. Устроить перестрелку с группой вооруженных людей, и плевать что бухих!

－ Выходите, мрази, всё равно ведь найдем! － кажется главарь разозлился не на шутку. Мне пиздец, мне пиздец, мне пиздец…

－ П-пошли нахер! －злобно и испуганно выкрикнул Бен, и с его ответом я была согласна. Однако лучше бы журналист молчал. Град пуль снова застучал по стенам, но на этот раз они четко знали где мы.

Осторожно выглядываю из-за стенда, и замечаю, что стреляющие хоть и находятся далеко, но вот сообразить спрятаться нормально не додумались. Мешает либо количество принятого алкоголя, либо такое же отсутствие опыта как и у нас. Это ещё один призрачный шанс. Киваю трясущемуся журналисту, надеясь, что он расценит это как сигнал к атаке. Мужчина кивает, но стрелять не спешит. Ужас опять прокатывается по венам. Чёрт, у меня нет выбора!

Осторожно выглядываю, на этот раз с другой стороны стенда, отчаянно молясь, чтобы шальная пуля не сделала во мне пару лишних дырок. Замечаю такую же торчащую голову на другой стороне торгового ряда, и задерживаю дыхание, как никогда чётко понимая, что я сейчас собираюсь сделать. Нажимаю курок, зажав его всего на долю секунды. Брызги крови разлетаются почти как в компьютерной игре, череп буквально разрывает изнутри посланная мной «стальная смерть».

Меня не тошнит. На удивление, я уже ничего не чувствую, кроме грохота собственной крови в ушах, и стука, пока ещё бьющегося, сердца.

Несколько выстрелов за спиной заставляют меня резко рвануть обратно за стенд, а затем раздается громкий, болезненный вскрик. Не трудно догадаться, что Бена ранили. Я даже не успела ничего осознать, даже повернуть голову, как вновь прозвучали характерные, страшные хлопки, а затем тихое, матерное слово. Журналист такой живучий, или ранили не смертельно?

Оставаться на одном месте не безопасно, а вот теперь уже, героизма и желания помочь своему спутнику во мне не осталось. Поэтому я максимально быстро, приседая, перебегаю к другому стенду, в этот раз с лыжами. Похоже, если я выживу, у меня будет аллергия на спортивные отделы.

Краем глаза замечаю, как один из отморозков перебегает между рядами, тоже прячась за стендами с спорт-инвентарём. Уже не колеблясь, стреляю в него, попав в спину. Тело проносит вперёд, вновь окрашивая плитку пола в алый. Омерзительно.

－ Сука, ну вас всех в жопу! Я сваливаю! － вскрикивает один из членов банды, кажется от нервов бросив оружие. «Крайне недальновидно», мелькает мысль в пустой голове. Главарь орёт, и, судя по звукам, ещё кто-то сбегает.

－Трусы! Предатели! Ублю… － выстрел в голову не дал договорить мерзавцу. Правда, стреляла не я, а кажется Бен. Похоже журналист куда опаснее, чем кажется. Если это так.

Все звуки затихли, но под потолком супермаркета до сих пор звенело эхо выстрелов. Я опустилась на пол, опираясь спиной на стенд, и вытягивая ноги, а потом уронила винтовку, словно бы она могла меня обжечь. Адреналиновая буря в крови медленно расщеплялась, оставляя после себя лишь дрожь и быстро колотящееся сердце. Никакого омерзения или вины за убийство. Лишь чудовищное облегчение, что я и Бен жи…

Твою мать!

Подобрав винтовку, я рванула обратно, за стенд с лодками, к раненому журналисту, буквально молясь о том, чтобы он был жив. В какой-то момент я почувствовала новый приступ жгучего ужаса и отчаяния, когда увидела тело Бена, неподвижно лежащее на полу. Однако рваное дыхание и тихое шипение от боли выдали его.

— Господи, ты в порядке?! — абсолютно идиотский вопрос в данной ситуации, умом я это прекрасно понимала, но мне было немного не до контроля своих слов, в такой-то момент. У него прострелено плечо, из которого сейчас льёт кровь. Рука держащаяся за рану, также окрасилась в красный цвет. Всё, блядь, очень хорошо!

— Да… － тем не менее просипел журналист, － больно правда, очень…

Похоже шок. Неподготовленный человек орал бы от боли, а раз есть более-менее спокойная реакция, значит мужчина ещё плохо понял, что вообще случилось. Если немедленно обработать рану, ничего страшного произойти не должно… Точнее… Ох, господи, я, чёрт побери, не умею останавливать кровь, а тем более, при огнестрельных ранениях!

Пары по медицине рваными обрывками всплывали в памяти, но всё было не то. Повязки при ожогах, растяжениях, вывихах. Бредятина! Где здесь медицинский отдел? Что брать? Если к этому моменту на звуки выстрелов подтянутся мертвецы?

— Помните, я сомневался в вас? Ха-ха… Кха. － журналист рвано засмеялся, и вот теперь уже явно сдерживая крик боли. Плохо. Как только шок пройдёт, привлекать ходячих будут ещё и звуки…

— Лучше бы замолчать… — почти так же потерянно и испуганно выдала я, подхватывая со стенда кусок какой-то ткани, которой он был покрыт, чтобы зажать рану. Естественно, откуда в оружейном взяться медикаментам? А семейные Кендо бы не отдал…

Я прижала кусок ткани к ране, чувствуя запоздало появившееся чувство брезгливости и омерзения, возникшее, когда чужая кровь заструилась по рукам. До этого смотревший куда-то мимо меня, журналист резко дернулся вскидывая оружие вверх.

У меня перехватило дыхание, даже осознать не успела, что произошло, и зачем меня пытаются убить…

А затем меня резко дёрнули назад, и я почувствовала уже знакомую нехватку воздуха, из-за сдавившей моё горло руки. Меня хватило лишь на слабый, придушенный писк, когда висок обожгло холодом пистолета.

— Стой мразь, иначе застрелю эту бешеную суку! — голос оказался смутно знакомым, но воспоминание никак не приходило, из-за недостатка кислорода. Точно… вроде бы… тот самый «Коул» которого избил главарь банды… Или нет… В глазах потемнело, я уже ничего не различала в и так тёмном супермаркете. Вот, наверное, и всё…

До угасающего сознания донёсся вязкий звук, который обычно бывает при резке сырого мяса. Захват на горле разжался, и я упала там где и стояла, делая отчаянный вздох.

Захлёбываясь в хриплом кашле я отчаянно пыталась сделать хотя бы вдох, чувствуя как руки опять пачкаются в вязкой тёмной жидкости, сильно отдающей железом. Господи, да что за бред…

***

Сознание вернулось в тело рывком, окатывая всё моё существо паникой. Я вскочила, готовясь увидеть что угодно, но не смогла разглядеть ничего.

Что-то попыталось удержать меня, и я отчаянно закричала, отбиваясь ногами, руками, а когда и это не помогло, попыталась дотянутся зубами, чтобы сделать хоть какую-либо пакость перед смертью.

В этот же момент кто-то взвизгнул, и судя по звуку, отпрыгнул назад. Лишившись помехи, я сорвала с лица едва влажную ткань, внутренне готовая встретиться со всем, что может меня ждать.

Но вместо орды оживших трупов, банды убийц или полчищ мутантов Амбреллы я смогла увидеть лишь такую же растрёпанную и испуганную темнокожую женщину в жёлто-зелёной форме, с логотипом супермаркета. На рукавах отчётливо были заметны высохшие кровавые брызги.

－ Кто вы?! － с ходу выпалила я, попутно осматривая окружение. Серьёзно? Мебельный отдел? Диван? Я едва не рассмеялась от накатившего облегчения. По крайней мере, меня не попытались сожрать или застрелить.

－ Всё хорошо! － женщина подняла руки, с опаской глядя на меня тёмными глазами, － вам не стоит сильно дёргаться. Вас едва не задушили. Ещё и эта перестрелка…

－ Твою мать… － я осторожно подняла руку к голове, обнаруживая засохшую корку крови, уходящую от правого виска, через лоб. Правое плечо тоже отдавало вспышками боли, но это уже явно от отдачи. Настоящим сюрпризом стали плотно перебинтованные рёбра, где на бинтах, с левой стороны проступили тёмные пятна.

－ Я - Холли, － осторожно представилась женщина, видимо понимая, что моё желание с кем-то сражаться резко сошло на нет, － вам наверное интересно будет, что произошло? － дождавшись кивка, она продолжила, － когда всё это началось, посетители начали бросаться друг на друга. Охранникам удалось продержаться достаточно долго до прибытия полиции…