– Нет, ты просто – вампир. Как бы ты ни старался, волшебники больше не станут для тебя по-прежнему близкими, в основном, из-за того что тебе приходиться слишком многое от них скрывать, – Северус не отказал себе в удовольствии притянуть Гарри к себе – тот выглядел слишком расстроенным и требовал утешения. – Возможно, мне стоило раньше с тобой об этом поговорить.

– Ты переоценил мои способности правильно разбираться в причинах чужих и своих поступков, – взял на себя вину Гарри и с радостью прижался к груди Северуса – после возвращения в Хогвартс подобное стало ему доступным впервые. Ему казалось, что все беды и неприятности тут же отступили, оставив лишь удовольствие близости дорогого человека. Обманывать себя Гарри не собирался – Северус был необходим ему как воздух.

– Нам пора возвращаться, – спустя несколько минут молчания заметил Снейп. Он отметил, что Поттер охотно ответил ему на объятия. – Об остальном поговорим в следующий раз, если это не срочно.

– Конечно, – не стал спорить Гарри.

***

Возвратившись в спальню, Поттер еще какое-то время не мог уснуть – слова Северуса довольно болезненно прошлись по его самолюбию. И ведь все сказанное им было правильным. Что же это за друг, если он лишь разбрасывается обвинениями? Гарри хотелось бы упрекнуть Гермиону в том, что она ни с кем не посоветовалась, когда решилась стереть память родителям, но ей ведь и в самом деле некому было даже пожаловаться, кроме директора. Из взрослых волшебников она более-менее знакома только с Уизли, но все же, видимо, не настолько, чтобы обратиться к ним со столь щекотливым вопросом. В Роне она никогда особо не видела советчика, привыкнув понукать им, а Гарри через неделю после начала каникул влип в историю с аземой, а потом и вовсе исчез из дома в Литтл Уингинге. Даже если бы Гермиона и обратилась к нему, он вряд ли уделил бы ее проблеме внимание. Конечно, она даже не попыталась поговорить с кем-нибудь, но это не оправдание для друзей, повернувшихся к ней спиной. Поттер беспокойно ворочался в постели и вдруг поймал себя на мысли, что вдруг начал искать оправдания ее поступку.

«Вот правду Северус говорит, что у гриффиндорцев есть только черное и белое, и я – типичный представитель этого факультета. Если Гермиона права, значит, я виноват, что ли? А права ли она? Конечно – нет! Но в конце концов – это ее родители и ее выбор. Ей самой с этим жить. Может, она пожалела о своем поступке сразу после того, что сотворила, а тут еще и я со своей моралью. Или все же я правильно сделал, что открыто высказался и не стал кривить душой? Мордред! – мысли Гарри скакали от одной крайности до другой с такой скоростью, что из-за этого разболелась голова. – Да почему я не подумал об этом раньше? Неужели приобретенная сущность вампира действительно так сильно повлияла на мое отношение к волшебникам? Мне же казалось, что я почти не изменился, а лишь кое-чему новому научился… Хвала небесам, я хоть больше не чувствую себя монстром, как было после первого визита в Нору. А ведь еще тогда нужно было сообразить, что я слишком категорично смотрел на всех. Северус еще и успокаивает меня… – Гарри улыбнулся, вспомнив объятия, полученные в конце прогулки. – Ну и как мне теперь быть? Я же даже намекнуть не смогу на личные отношения – он меня на смех поднимет. Зачем ему партнер, которому нужно объяснять элементарное? Да ему скоро надоест удерживать меня от идиотских поступков, и тогда я вообще не смогу к нему подступиться со своей влюбленностью!» – Гарри уткнулся лицом в подушку и принялся считать от тысячи к одному, намереваясь прервать поток мыслей, чтобы не довести себя до нервного срыва. Он понимал, что толку от его самобичевания не будет ни на кнат, следовало просто попытаться изменить свое поведение, став более терпимым к окружающим, даже если они делают что-то неправильное. Счет помог, и спустя несколько минут Поттер успокоился достаточно для того, чтобы уснуть.

***

Утром Гарри начал с того, что заставил себя ответить на приветствие Гермионы, не кривясь и даже слегка улыбнувшись ей. Снейп прав – нельзя отворачиваться, не попытавшись разобраться. Поттер никак не ожидал увидеть в ответ подозрительно заблестевшие глаза, словно Гермиона готова была расплакаться. А еще он услышал, что Рон как-то слишком облегченно вздохнул. Развалившуюся дружбу вряд ли удастся реанимировать, всепрощение Гарри не свойственно, но более-менее привычное общение они еще в силах вернуть.

========== Глава 45. Союз ==========

Снейп в субботу воспользовался тем, что из-за сильного дождя тренировку факультетской команды по квиддичу отложили, а студенты были вынуждены оставаться в замке, что обещало относительно спокойный день в плане дисциплины, и, не став откладывать на потом, отправился в Малфой-мэнор. Докладывать Дамблдору о своих планах он не собирался, да тот и не пытался в последнее время требовать от него отчета за каждый шаг. Судьба решила проявить к Северусу благосклонность – в замке, кроме законных хозяев, весьма кстати никого больше не нашлось. Оказывается, Волдеморт решил где-то в глуши на севере устроить что-то вроде площадки для тренировок новобранцев – более точных координат его местонахождения в данный момент Малфой, лишенный доверия своего босса, не смог дать.

– Возможно, это к лучшему, что никого постороннего нет. Я хотел бы кое-что обсудить с тобой, – холодно отметил Северус после объяснений Люциуса. Он нарочито посмотрел по сторонам, намекая, что в коридоре нет условий для беседы.

– Я тоже. Пройдем в кабинет, – Малфой сразу подобрался, как хищник перед прыжком на охоте, что не ушло от внимания Снейпа, одобрительно оценившего подобную реакцию. Похоже, не только он желал расставить точки над «i». – Присаживайся, – деловым тоном предложил Люциус, когда они добрались до святая святых хозяина поместья, куда даже Темный Лорд предпочитал не соваться без приглашения – защитных чар здесь установлено больше, чем охранных на сейфах в Гринготтсе. Домовики делали тут уборку в присутствии Малфоя – иначе им ходу в кабинет не было. – Как там Драко?

– Нормально. Он хорошо держится. Однако позволь высказаться откровенно: я не уверен, что ему удастся выполнить задание Темного Лорда. Не тот у него характер, – Северус с готовностью поддержал предложенное начало беседы, которое вполне естественно сможет привести к интересующей его теме. – А если подумать, то ему и не следует этого делать.

– Драко не простят убийства Дамблдора при любом раскладе, – кивнул Люциус, прекрасно понимавший, что это задание Волдеморта было наказанием для их семьи и приговором его сыну.

– Малфои никогда не отмоются от этого пятна на репутации. Неважно, кто и как относится к Дамблдору, но он слишком большая величина в магической Британии и известен во всем мире как победитель Гриндевальда, – развил мысль Северус. – А это приводит тебя к вопросу – как этого избежать? – прямолинейное заявление заставило Малфоя сжать кулаки, но закрывать глаза на правду он не собирался и без труда расшифровал скрытое послание в словах Снейпа.

– Ты сможешь обеспечить безопасность Драко в Хогвартсе?

– Я и так это делаю. К тому же тебе об этом прекрасно известно, – хмыкнул Северус, сообразив, что Люциус хотел спросить о другом, но пока не рискнул.

– Что ты предлагаешь?

– А на что ты готов ради наследника и семьи? – играть в вопросы Снейп умел не хуже Малфоя.

– Если ты поможешь нам в этом, я признаю Долг жизни, – это было весьма серьезное заявление, и Северус кивнул, соглашаясь с «ценой».

– Обменяемся клятвами о неразглашении? – Снейп практически предложил вступить в сговор, пока не раскрыв своих карт и не объяснив, чего сам желает добиться.

– Составим формулу, – поспешность, с которой Малфой был готов принять любую помощь, лишь подтверждала – он в отчаянии и считает ситуацию почти безвыходной.

Спустя пять минут и Северус, и Люциус слегка расслабились – теперь они могли не переживать, что кто-либо узнает об этом разговоре, даже Веритасерум и легилименция не смогут преодолеть барьер данной ими магической клятвы.