– Почему? – Поттер без споров улегся, привыкнув за два месяца спать в одной постели с Северусом. Это до недавнего времени вообще не вызывало никаких подозрительных мыслей, но и сейчас неприятия не было ни малейшего, лишь возникал вопрос – действительно ли так безразличен к нему Северус, как старался показать? Гарри после объяснений, что вампиры обращают преимущественно жен и партнеров, непроизвольно время от времени примерял на себя подобную роль и, как ни странно, его весьма серьезно привлекал такой вариант развития событий.

– Личные особенности, – Снейп был лаконичен. – Возможно, избыток доверчивости, – чуть ехидно добавил он, устраиваясь рядом с Поттером. – Спи.

– При чем здесь доверчивость? И вообще – это долго будет продолжаться? – Гарри отметил, что тревожившие его некомфортные ощущения полностью ушли, он больше не нервничал, и исчезла необъяснимая тревога.

– Не переживай, все наладится, – Северус вздохнул – он догадывался о причине подобной реакции Поттера. – Это я виноват. Узы не пропадают сами по себе, для активации их аннулирования существуют специальные ритуальные чары. Из-за того, что скоро начнутся занятия в школе, я посчитал, что можно попробовать убрать связь побыстрее, и влил побольше магии при колдовстве. Поэтому сегодня и постарался не упускать тебя из виду. Днем вроде все было нормально… – он повернулся на бок, чтобы видеть Гарри. – Придется нам еще несколько ночей провести рядом, чтобы моя личная магия как бы успокаивала твою, не желающую оставаться без постоянной поддержки.

– Тебе это не нравится? – рискнул спросить Гарри.

– С чего бы это? – Северус ушел от прямого ответа. – Спи.

– Спасибо, что объяснил. А то я уже чуть не понавыдумывал всяких ужасов, – Гарри зевнул. – Вот теперь точно все нормально.

Северус еще полежал некоторое время, прислушиваясь к тому, как дыхание Поттера выравнивается. Он не стал признаваться, что и сам настолько привык к присутствию Гарри в своей постели, что сегодня не смог нормально уснуть и просыпался от каждого шороха, которых было полно в старом здании.

***

Утром за завтраком Поттер поинтересовался:

– Мне теперь все время нужно быть рядом с тобой по ночам?

– А тебя это пугает? – Северус с легкой ехидцей во взгляде посмотрел на своего обращенного.

– Нет. С чего бы это? – Гарри явно намеренно повторил вчерашний прием Северуса с уходом от ответа, потому что хитро ухмыльнулся, едва искривив губы. – Но ты прав – скоро начнутся занятия. Я не смогу каждый день исчезать из спальни и…

– Я же говорил, что все наладится, – перебил Гарри Снейп, не дав его фантазии разыграться на полную катушку. – Еще день-два, и твоя магия стабилизируется. Не забывай, что ты – сильный волшебник, к тому же – вампир.

– Мне казалось, что волшебник и вампир – это взаимоисключающие понятия, – задорно сверкнув глазами, выдал Поттер.

– Не цепляйся к словам. Определение «волшебник» я применил в качестве объяснения, что ты способен колдовать, а не как принадлежность к расе магов, – чуть раздраженно бросил Северус, недовольный глупым замечанием. – Я сейчас наведаюсь в Хогвартс и выясню, какие планы у Альбуса, чтобы потом иметь возможность распределить оставшееся до сентября время оптимальным способом. Чем думаешь заняться?

– Для начала поищу что-нибудь надежное, чтобы заткнуть портрет в прихожей, раз его нельзя отодрать от стены. Я, конечно, понимаю, что там изображена мать моего крестного, но она – однозначно неадекватная, – Поттер скривился так, словно проглотил слизня.

– Не трать попусту время, я подскажу, как с ней справиться.

– Мне показалось, или ты и в самом деле предвкушаешь возможность разобраться с нарисованной миссис Блэк? – Гарри удивленно посмотрел на Снейпа – тот редко выказывал такое откровенное злорадство.

– У нее слишком длинный язык и чересчур богатый лексикон. К тому же, раз ты собираешься здесь основательно осесть в будущем, то следует постепенно избавиться от всего, что способно тебе навредить, – Северус многозначительно посмотрел на Поттера, намекая на его вампирскую сущность.

– Эмм… Я как-то об этом не подумал, – Гарри растерялся от открывшейся ему перспективы быть уличенным в собственном доме. – С портретами проще – их можно убрать, а как быть с Кричером? – он неосознанно перешел почти на шепот, словно таким образом мог что-то утаить от домовика, способного оставаться невидимым, почти как и вампиры, но не подчинявшегося строгим правилам, запрещавшим подглядывание в доме, к которому был привязан.

– Портретам можно еще заклеить рты, если не хочешь лишать особняк привычного убранства. Так, как это я планирую сделать с противной Вальбургой. А Кричер вряд ли сможет тебе навредить, но лучше подстраховаться и приказать ему ни о чем никому не рассказывать, что бы он здесь ни увидел или услышал, – подсказал Снейп, поднимаясь из-за стола.

– Отличный совет – так и поступлю, – кивнул Поттер и, не откладывая на потом, призвал Кричера и взял с него своеобразную клятву верности и неразглашения. Северус проконтролировал, чтобы он ничего не упустил в своих требованиях. Домовик явно был недоволен, бухтел и кривился, но противиться хозяину не смог.

– Пойдем, я покажу, как нужно расправляться с непочтительными портретами злобных ведьм, – пригласил Снейп, не скрывая, что рад устроить экзекуцию картине.

Спустя несколько минут Гарри облегчено вздохнул – нарисованная старуха, сообразив, что с ней хотят сделать, визжала так, что впору было оглохнуть от ее криков и проклятий. Еще и Кричер попытался вступиться за нее, но тут же получил резкий приказ не вмешиваться. Как ни странно, гневный окрик Поттера подействовал на домовика, с ужасом взиравшего на онемевший портрет его бывшей госпожи. Он сразу же почтительно склонил лопоухую голову и – о чудо! – пролепетал что-то вроде извинений за свое поведение, чем вызвал удивление, а затем и понимание Гарри: теперь стало ясно, как нужно обращаться с Кричером, чтобы тот беспрекословно все исполнял и не брюзжал, как обычно. Да и без комментариев давно почившей леди Блэк справиться с домовиком будет не в пример легче.

– Северус, а почему ты не лишил портрет голоса, когда здесь собирался Орден? – удовлетворенно рассматривая беззвучно разевавшую рот нарисованную Вальбургу, спросил Гарри – жалости к ней он не испытывал ни в малейшей степени. – Ведь это оказалось не так и сложно, к тому же тебе не пришлось применять… особую магию, – он пока все же поостерегся говорить в присутствии Кричера об их вампирской сущности.

– Как я мог поставить под сомнение авторитет великого Альбуса, утверждавшего, что тут ничего нельзя поделать? Кстати, Блэк тоже мог бы заткнуть ей рот, – Снейп ткнул пальцем в злобно гримасничавшую Вальбургу, – но не сделал этого. Почему – не знаю. Возможно, ему просто требовалось с кем-то ругаться. Ладно, я – в Хогвартс. Может, смотаюсь еще и к Малфоям. Посмотрю по обстоятельствам. Попрошу тебя не отлучаться, пока я не вернусь.

– Хорошо. Проверю, все ли задания на лето я выполнил, – покладисто заверил Поттер. – А потом у меня будет просьба – сходим к Дурслям?

– Поговорим, когда я приду, – не стал ничего наперед обещать Снейп и решительно направился на выход. Аппарировать из дома было нельзя из-за основательных чар защиты, подключенного к транспортной сети камина в особняке не имелось, а уходить в тень на глазах упрямо наблюдавшего за ними из-за угла Кричера он не захотел. Северус придерживался мнения – чем меньше нарушаешь правила, расслабляясь, тем больше вероятность, что случайно не выдашь себя. Он учил придерживаться такого правила и Гарри.

***

Возвратившись в Блэк-хаус вскоре после полудня, Северус посетовал, что ему не удалось поговорить с Люциусом Малфоем наедине – рядом постоянно крутились то его жена, то Беллатриса Лестрейндж.

– Но одна добрая новость сегодня все же есть – Альбус решил оставить меня преподавать защиту от темных искусств. Ему это не нравится, но достойных, с его точки зрения, кандидатур на эту должность, кроме Люпина, у него не нашлось.