– Гарри, сядь! – хватило одного окрика, чтобы Поттер послушался, хоть и не перестал пылать гневом. – Тебе это уже не грозит, а со временем, надеюсь, мы сумеем разобраться в резонах Альбуса. Уверен, что не все так просто, как он хотел мне представить. Но для того, чтобы понять, что им двигало, тебе необходимо успокоиться и сделать вид, что ты ничего не знаешь о судьбе, запланированной им для тебя. А еще нам предстоит позаботиться о легенде, которую я ему скормлю, если он обратится ко мне с вопросами, когда выяснит, что ты уже не хоркрукс.

– Все равно не понимаю. Зачем было столько лет рисковать, оставляя меня в живых – а вдруг Риддл возродился бы во мне?

– Возможно, именно этого Дамблдор и хотел добиться, – задумчиво проговорил Снейп. Он уже не раз обдумывал этот вопрос и каждый раз не находил логических причин для того, чтобы сохранять хоркрукс, созданный в человеке, если намерен уничтожить его создателя.

– Все, я пас! Не могу ни о чем думать! Голова раскалывается… Это какой-то мрак! Сначала Грейнджер со своими выходками, а теперь ты вот вывалил на меня гору директорского дерьма, – Поттер жалобно посмотрел на Снейпа. – Северус, я есть хочу. Крови.

– Поохотимся на волшебников? Еще не настолько поздно, чтобы они все отправились спать.

– С удовольствием. Сейчас я, как никогда ранее, чувствую себя вампиром – не таким, как эти лживые… доноры.

– Они не все такие. Не обобщай, – ради истины твердо заметил Северус и усмехнулся, порадовавшись, что их беседа прошла намного лучше, чем он представлял раньше. До сентября еще полмесяца, так что у Гарри будет достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече с Дамблдором.

========== Глава 34. Снейп и Орден Феникса ==========

Желая исполнить просьбу Поттера отправиться подкрепиться после стресса, вызванного обсуждением неприятных, но очень важных вопросов, Снейп привел его в небольшое магическое местечко с тремя питейными заведениями, расположенными в разных концах селения. Проведя блиц-экскурсию для знакомства Гарри с местностью, Северус предоставил ему возможность самому выбрать способ завлечения донора.

– Я рассчитывал, что ты поможешь мне с этим, – пробурчал Поттер, но в его тоне абсолютно отсутствовал упрек. Злость на Дамблдора и на всех, кто так бездумно считал, что он обязан спасти их от Волдеморта, сыграла не последнюю роль в напускной храбрости. – Ладно. Будем учиться выживать.

Затаившись неподалеку от входа в один из пабов уже через несколько минут Гарри выбрал цель – ведьму, отчитывавшую своего мужа, вырвавшегося из ее хватки и помчавшегося назад к оставленным в шумном зале друзьям. Чтобы организовать ситуацию, которая поможет достижению желаемого, Поттер решил притвориться серьезно захмелевшим. Якобы стремясь поскорее попасть в паб, он решительно направился прямиком на заинтересовавшую его особу, стоявшую почти у самой двери питейного заведения и горланившую проклятия на голову всех алкоголиков. Гарри ощутимо толкнул тетку плечом, и та тут же переключила свое внимание на него. Однако после первой же обвиняющей в пьянстве фразы в его адрес она замолчала под воздействием внушения магии вампира и безоговорочно, повинуясь тихому шепоту, отошла с Поттером в густую тень за какими-то пышно разросшимися кустами. Северус не отказался от предложения составить компанию и тоже напился крови – последние дни были напряженными и для него. Он проследил, чтобы ведьма, послужившая им источником, не вспомнила о встрече с вампирами и отправилась домой, не дожидаясь своего супруга-выпивоху.

– Отлично. Я могу быть спокоен – ты уже не умрешь от голода. Главное, не забывай проверять, что твой донор находится под подавляющим разум магическим влиянием, если не желаешь быть разоблаченным. Да и для душевного покоя случайного донора это полезнее, – возвратившись домой, прокомментировал их вылазку Снейп, после чего, не скрывая усмешки, заявил: – А пьяница из тебя вышел абсолютно неубедительный. Хорошо, что ты заходил со спины той кликуши, иначе она вмиг сообразила бы, что ты даже не нюхал огневиски.

– Было бы что нюхать. Я вообще его всего однажды попробовал – гадость исключительная, – Поттер передернулся, вспоминая свой неприятный опыт знакомства с огневиски на пятом курсе. Близнецам Уизли тогда удалось каким-то образом протащить в школу две бутылки ядреного пойла, обманув бдительного завхоза Филча, проверявшего, что прикупили студенты в Хогсмиде. Гарри хватило одного глотка, чтобы выработать стойкое отвращение к самому распространенному крепкому алкоголю волшебного мира.

– Не могу не согласиться. Однако существует много дурманящих разум напитков, которые достаточно приятны на вкус, – заметив скептическую ухмылку Поттера, Снейп практически пообещал: – Придется в будущем поработать над этим пробелом в твоем жизненном опыте и доказать состоятельность моего утверждения.

– С одним таким напитком ты уже меня познакомил. Правда, я еще не пробовал выпить столько крови, чтобы захмелеть, – заявление Гарри прозвучало слегка цинично, и Северус догадался, что тот все еще не успокоился после их сложной вечерней беседы.

– Вижу, ты уже смирился с тем, что не являешься человеком, – слова Снейпа прозвучали как полувопрос.

– Почти смирился, – не стал врать Поттер, чувствовавший себя так, словно выбирал источник под принуждением, хотя и осознавал, что никто не заставлял его сегодня отправляться за кровью к волшебникам.

– Хорошо, что ты правдив с самим собой. Гарри, постарайся впредь не настраивать себя против людей. Они не виновны в том, что среди них есть такие, как раздражающие тебя Дамблдор или Грейнджер, – Северус не скрывал, что прекрасно понял, почему на этот раз у Поттера не возникло желания отказаться от человеческой крови. – Подобное отношение к донорам способно чрезмерно усложнить тебе жизнь. Нельзя ненавидеть тех, кто дает тебе возможность выжить. Никто не заставляет тебя любить людей, но стойкая неприязнь способна вызвать отвращение ко всему, что с ними связано, в том числе и к их крови. Не растрачивай зря эмоции. Ты – вампир.

– Постараюсь, – кивнул Гарри. Он не прекращал раздумывать над словами Северуса, пока не уснул. Но и во сне ему слышалось, будто наставник твердит: «Наш путь – трезвый расчет и хитрость, а не бездумное фонтанирование обидами и злостью».

***

Приглашение на собрание Ордена Феникса Снейп так и не получил. Подобное не являлось редкостью. Довольно часто Дамблдор не звал Северуса на те встречи соратников, на которых не собирался обсуждать серьезные вопросы противостояния, а лишь создавал видимость активных действий.

Было около одиннадцати, когда Снейп покинул дом Дариуса, отправившись в Косой переулок, чтобы прикупить некоторые ингредиенты для своей лаборатории в школе, планируя после этого отнести их в Хогвартс и заодно навестить Дамблдора, придумав для этого достойный предлог. Одним словом, он хотел создать видимость, что абсолютно случайно попадет на встречу соратников по светлой стороне.

– Северус… Что тебя привело ко мне? – вопрос сопровождала приторная улыбка, выглядевшая неловко прилепленной на раздосадованное лицо.

От внимания Снейпа не ушло, как Альбус кинул беглый взгляд на часы, висевшие на стене, и мысленно ехидно ухмыльнулся.

– Хочу узнать, какой предмет в этом году мне предстоит преподавать. Я не собираюсь писать учебные планы по ЗОТИ, а накануне первого сентября узнать, что ты отдал эту должность кому-то другому, – Северус без приглашения уселся в кресло напротив директора, всем своим видом показывая, что не двинется с места, пока не получит четкий ответ.

– Я пока не определился с этим моментом. Ты же в курсе, что никто не учил студентов защите дольше одного года. Проклятие не позволит…

– Хватит кормить всех сказками. Альбус, я прекрасно осведомлен, что ты намеренно поддерживал эту смехотворную легенду на протяжении стольких лет лишь затем, чтобы никто не забыл о Волдеморте, – Северус насмешливо хмыкнул, когда заметил тень недовольства на лице Дамблдора. То ли тому не понравилась его прозорливость, то ли он не хотел, чтобы Снейп узнал о намеченном собрании Ордена – совсем скоро, судя по добытой Поттером информации, должны начать сходиться соратники. – Больше в этом нет нужды. Темный Лорд возродился, так что можешь придумать какое-нибудь более-менее логичное объяснение тому, что я и дальше останусь профессором ЗОТИ. Слагхорн ведь больше не стремится покинуть надежные стены школы? – Северус в прошлом учебном году на личном опыте выяснил, что преподавание зельеварения оставляет намного меньше свободного времени, чем обучение студентов защите от темных искусств. Так что его интерес был далеко не праздным.