***

Когда Снейп, поддерживая Поттера за плечи, осторожно прошел через тень в Хогвартс, часы над его рабочим столом показывали без малого три ночи.

– Даже не верится, что прошло так мало времени после нашего… приключения, – заметил Гарри, отведя взгляд от циферблата, оказавшегося прямо перед его глазами, стоило им ступить в гостиную апартаментов Снейпа. Он не спешил уходить, хоть и чувствовал еще сильнейшую слабость из-за серьезного ранения – ткани на рассеченном проклятием боку благодаря своевременной помощи, выдающейся скорости вампирской регенерации и подпитки драконьей кровью срослись быстро, но полное восстановление займет еще пару дней, как объяснил целитель.

– Это не приключение, а реальный бой. Ты мог погибнуть, – сделал замечание Северус, однако в тоне абсолютно не слышалось ноток назидания, а лишь отголоски страха, безжалостно атаковавшего его до тех пор, пока Поттер не пришел в сознание. – Операция вышла из-под контроля по моей вине. Я оказался слишком самонадеянным, считая, будто хорошо изучил нравы Пожирателей, и не подумав, что они, невзирая на свои чистокровные взгляды, могут использовать маггловские технологии для организации охраны, – покаялся он, бережно притянув Гарри к своей груди. – Прости, что втянул тебя в это. Я и представить не мог, что все так обернется, – Северус коснулся губами виска Поттера, холодея от одной мысли, что сегодня мог потерять его навсегда.

– Мы справились. Не кори себя. Откуда ты мог знать, что в поместье волшебника окажется склад обычного оружия? А я уже завтра буду бегать как новенький, – попытался успокоить его Гарри.

– Спасибо Нико и Дариусу, они сработали оперативно, а то я из-за потери браслета вышел из строя и даже не оказал тебе помощь, – Северус не мог себе простить собственных просчетов так быстро, как это вышло у его партнера. – Больше я никогда осознанно не подвергну тебя такой опасности и…

– Стой! – Гарри немного отклонился назад, чтобы заглянуть в лицо любимого, и твердо отчеканил: – Я могу только представить, как напугал тебя этот случай, но ты не должен на таком зацикливаться. Поверь, меня тоже захлестывает ужас каждый раз, когда ты отправляешься к Риддлу, но я же не требую, чтобы ты прекратил делать то, что считаешь необходимым. Вспомни слова Нико и его ребят, как им было трудно наблюдать за нашим бегством и не иметь ни малейшей возможности существенно помочь нам, – он снова прижался щекой к плечу Северуса, получая от столь незамысловатого жеста неимоверное удовольствие, и признался: – Я даже рад, что потерял сознание и не видел, как ты мучился под воздействием Определителя вампиров. По личному опыту знаю, насколько это болезненно. Словно мозг вскипает, и каждая клетка в теле вопит о голоде. А если учесть, что ты попал не под слабенькие чары, наколдованные не самым сильным и опытным студентом, то даже представлять подобное не хочу. Но, по сути, именно этим ты расплатился за мое спасение. Если бы браслет не принял на себя значительную часть заклинания, то последствия могли бы оказаться гораздо печальнее.

– Я тоже об этом думал.

– Значит, прекрати извиняться и каяться. Такова ситуация, в которую мы влезли по личной инициативе. Сегодня нам обоим досталось, но пусть это послужит нам уроком, – Северус диву давался, как весомо звучали слова его молодого партнера. Еще полгода назад он и помыслить бы не мог, что Поттер способен на столь взвешенные выводы, да к тому же вполне серьезно станет его поучать. – Раз уж мы по уши увязли в противостоянии с Волдемортом, то нам от этого не сбежать и придется довести дело до конца.

– Ты у меня такой мудрый, – чуть насмехаясь, отметил Северус, тем не менее согласившийся со всеми прозвучавшими только что доводами. – Уже и порефлексировать нельзя. Я хочу, чтобы ты знал, насколько мне дорог.

– Я знаю и чувствую то же самое, – заверил Гарри. – Поцелуй меня, – на грани слышимости попросил он.

Северус с удовольствием выполнил его пожелание, и приятные ощущения тут же затопили их, кружа головы и заставляя забыть и о боли, и о досаде из-за практически сорванной операции. Им казалось, что сладость от интимного соприкосновения губ окутала их души медовой нежностью, даря уверенность в будущем.

– Тебе необходимо хотя бы пару-тройку часов поспать, чтобы рана лучше зажила и не мешала днем двигаться. Мне жаль, но тебе придется возвратиться к себе, – сказанное Северусом выдавало искреннюю заботу, отчего Гарри в тысячный раз поблагодарил судьбу за ее дар – возможность стать партнером такого замечательного вампира с удивительно многогранным характером.

– Я понимаю. Наверное, мне стоит пропустить завтрак, чтобы получше выспаться. Хорошо, что сегодня суббота и не придется идти на занятия.

– Отличная мысль. Мне, к сожалению, подобное недоступно. Нужно обязательно появиться в Большом зале, не хочу своим отсутствием привлекать внимание. Я проведу тебя, – сказал Северус и тут же шагнул в тень, мягко увлекая за собой Гарри. – Мы сможем все обсудить в другой раз, а сейчас тебе требуется отдых.

Перед тем как позволить Поттеру выйти в реальный мир в гриффиндорской спальне, Северус на миг прижал его к себе чуть крепче, словно желал убедиться, что тот действительно шел на поправку. Ночка у них и впрямь выдалась исключительно стрессовая, а случившееся весьма красноречиво продемонстрировало, насколько связь, образованная импринтингом, обостряет чувства друг к другу в подобной обстановке.

***

Гарри, несмотря на усталость и ранение, все же не стал валяться в постели до обеда, хотя на завтрак, как и планировал, не пошел, проспав пару лишних часов. Никого подобное не удивило, ведь многие студенты позволяли себе расслабиться в выходные, и за регулярностью их питания в такие дни педагоги следили не слишком пристально. Рассмотрев свой бок, Поттер убедился, что заживление шло семимильными шагами, а рубец от глубокой резаной раны, чудом не повредившей важных органов, начал рассасываться и выглядел уже не так жутко, как ночью. Спустившись в факультетскую гостиную, он застал Рона и Гермиону за выполнением домашнего задания по чарам. Сначала он подумывал отвлечь их от учебы и пригласить на прогулку – за окном стоял солнечный день, что случалось не слишком часто в этом месяце. Но тут же не без причин предположил, что Рон, скорее всего, пользуясь последними преимуществами уходящей зимы, затеет битву снежками, а это при нынешних обстоятельствах было не слишком полезно для еще не зажившего полностью бока. Поэтому Гарри предпочел присоединиться к друзьям, быстро смотавшись за учебником, пергаментом и пером.

Однако после обеда Поттеру не удалось отвертеться от шутливой игры на свежем воздухе. Рон с энтузиазмом поддержал предложение Гермионы, когда она непререкаемым тоном заявила:

– Вы такие бледные, как вампиры. Видимо, придется немного повременить с визитом в библиотеку и выгулять вас на школьном дворе.

«Знала бы ты, насколько права в своих наблюдениях относительно меня», – ехидно подумал Гарри, но вслух не стал говорить ничего подобного, а лишь кивнул, соглашаясь составить компанию.

Набегавшись по снегу, отдавая дань немного ребячливому отдыху, троица уже собиралась вернуться в замок, когда на Поттера внезапно спикировала сова, бросив прямо в лицо свернутый в трубочку пергамент.

– Ну ты и безобразница! – поймав на лету письмо, выкрикнул Гарри птице, поспешившей удалиться.

– Похоже, это школьная, – отметила Гермиона, проводив ту озадаченным взглядом. Она догадывалась, от кого Поттер получил послание, и была несколько удивлена, что его решили предупредить письменно, вместо того чтобы просто передать сообщение при встрече.

– Директор приглашает меня после ужина на беседу, – пробежав пару строк глазами, поставил в известность Гарри, не находя причин для того, чтобы делать из подобного тайну.

– На беседу? – переспросила Гермиона, еще сильнее поражаясь происходящему, но постаралась не показать своего изумления друзьям, ведь Дамблдор сегодня, когда она наведывалась к нему, чтобы, как и всегда, помочь с бытовым колдовством, особо попросил ни в коем случае не обсуждать с Поттером того, что предстояло вечером.