– Г-гарри, – выдавил из себя Северус. Он понимал, что Люцис прав, поэтому перестал рваться за Никоделаусом, терпеливо принимая помощь – в таком состоянии он точно еще не мог ничем помочь, а лишь отвлекал бы на себя внимание отца, которое наверняка нужно Поттеру.

– Он жив. С ним все будет хорошо. Но… Я пойду… Может, понадобится что-то… – кинул, чуть не заикаясь, Джозиас и скрылся за входной дверью. Похоже, он впервые оказался в столь экстремальной ситуации.

– Ты как? – Люцис с беспокойством посмотрел в лицо Снейпа, а затем прошелся взглядом по всей его фигуре, отлично различимой в свете фонарей, горевших неподалеку. – У тебя кровь на руке, – отметил он, попытавшись взять кисть Северуса, но тот выдернул ее с недовольным шипением. – Больно?

– Люцис, что ты делаешь? – Снейп стремительно возвращал себе нормальное состояние, освобождаясь от влияния враждебных чар. Он заметил слегка странное поведение Люциса и, сделав определенные выводы на его счет, тут же решил их проверить. До более-менее полного восстановления еще требовалось немного времени, которое он предпочел использовать с пользой, немного отвлекаясь от обжигающей тревоги за Гарри.

– Оказываю тебе поддержку… Черт… – ругнулся тот, сообразив, что не удержал маску безразличия и выдал себя.

– Задам вопрос по-другому – что тебе от меня нужно? – в голосе Снейпа зазвенела сталь и промелькнула легкая неприязнь, несмотря на то, что звучал он еще напряженно из-за остаточных проявлений проклятия. Он понимал, что следует сразу расставить точки над «i», чтобы отсутствие его реакции на открыто проявленную заботу не было превратно принято как поощрение.

– Северус, ты всегда привлекал меня своей холодной неприступностью. Ты всегда выглядел моей полной противоположностью, – Люцис не стал изворачиваться – как бы там ни было, какие бы о нем ни ходили слухи, он никогда не слыл ни трусом, ни глупцом. Он был уверен, что Снейп, раз уж заметил его поведение, все равно не оставит этот вопрос без внимания и в итоге вытрясет из него правду. Поэтому предпочел признаться без принуждения. Стараясь выглядеть независимо, он пояснил: – Ты не можешь отрицать, что всегда чувствовал мое уважение, невзирая на мои выходки и напускное безразличие к твоим достоинствам ловкого вампира, толкового волшебника и вообще сильной личности. Это было для меня своеобразным вызовом, и я надеялся когда-нибудь завоевать доверие и стать твоим партнером. Одним словом, ты всегда привлекал меня как непокоренная крепость.

– Только не говори, что влюбился в меня, – Северус отстранился от Люциса, ощутив в себе достаточно сил, чтобы стоять самостоятельно. Он надеялся, что еще немного, и ему удастся добраться до Гарри без чужой помощи. Мучительная жажда держалась крепче, чем мышечная боль, но и с ней уже можно было справляться без зубовного скрежета.

– Пфф… Нет. Такое не для меня, ты же в курсе моего характера. Но вот поправить мнение общества о себе, заполучив тебя в пару, это то, что нужно, – Люцис взял себя в руки, перестав остро переживать о самочувствии Снейпа, когда услышал нотки презрения в его тоне, и теперь строил из себя циничного ублюдка, каким обычно его и воспринимали.

– Если я услышу, что ты замышляешь…

– Стой! – Люцис выкинул вперед руку, прерывая фразу. – Я уважаю твоего партнера и ваши узы запечатления, поэтому можешь не переживать – я не принесу вам неприятностей ни словом, ни делом, – обещание прозвучало как клятва, и Северус поверил.

– Хорошо, – бросил он сухо и направился к дому. Земля все еще немного норовила уйти из-под его ног, но он не собирался ни секундой дольше оставаться в неведении о состоянии Гарри.

***

Дариус оглянулся на дверь, когда услышал тяжелые шаги в коридоре.

– Как… – имя застряло в горле Северуса, когда он увидел окровавленные бинты на полу возле дивана, где лежал бледный как полотно Поттер, над которым колдовал семейный лекарь.

– С ним все будет нормально, не переживай. Рану уже заштопали, и ткани начали активно восстанавливаться. Его сейчас приведут в чувство, – Дариус подошел к посеревшему от переживаний сыну. – Для того чтобы убить вампира, нужно что-то посерьезнее, чем какой-то порез.

– Я не успел разобраться с его повреждениями, – буркнул Северус, силой воли удерживаясь на расстоянии от Гарри, чтобы не мешать его лечению.

– Да, я в курсе. Никоделаус мне вкратце рассказал, что произошло. Как только Гарриус пойдет на поправку, мы тщательно проанализируем ситуацию, – по тону Дариуса было отчетливо слышно, что он не в восторге от произошедшего. – Ты тоже ранен? – он указал на запястье.

– Да нет там ничего, – отмахнулся Северус, не чувствовавший боли в руке, но все же осмотрел ее, ведь и Люцис говорил ему о чем-то подобном. – Яс-сно… – резюмировал он, когда увидел, что в кожу ему впился острый край разрезанного заклинанием артефакта. – Вот почему он не сработал, а я вкусил все прелести Определителя вампиров, – Северус снял испорченный браслет и подал его Дариусу. – Хотя я, наверное, должен радоваться, что проклятие столкнулось с металлом, иначе я мог остаться без кисти, а Гарри… – договаривать он не стал – и так было очевидно, что он подумал о более худшей доле для своего партнера.

– Если тебе не нужна помощь врача, иди переоденься, – Дариус указал глазами на испачканную в крови и местами разорванную одежду, не став комментировать выводы относительно сломанного артефакта. – Потом поговорим.

***

Когда десять минут спустя Северус, умытый и переодетый, вернулся в гостиную, то застал там успокаивающую его тревоги картину – пришедший в сознание Гарри пил драконью кровь, чтобы ускорить процесс регенерации тканей.

– Я отдал свой запас, – поставил в известность Дариус. – Вам скоро возвращаться в Хогвартс. Нельзя, чтобы Гарриус остался без спасительной порции.

– Спасибо, отец, – искренне поблагодарил Снейп. – Ты как? – обратился он к Поттеру.

– Мне жутко неловко. Мало того, что пропустил проклятие, так еще и свалился в обморок, как девица, – пробормотал тот, смущенно улыбаясь вслед целителю, только что проверившему его зарубцевавшуюся рану на боку и торопливо поспешившему покинуть дом Дариуса, обменявшись с тем по пути учтивыми поклонами.

– Это я втянул тебя…

– Прекрати, – фыркнул Гарри, останавливая Северуса, чувствовавшего себя виновным в том, что случилось с партнером. – Лучше скажи – там действительно все рвануло или мне это просто привиделось?

– Эмм… Я тоже был не в том состоянии, чтобы следить за обстановкой, но вроде видел огонь и слышал грохот, – Снейп вопросительно уставился на Никоделауса, развернувшегося на звук их голосов, до этого молча стоявшего у окна и безучастно пялившегося в ночь за стеклом – свет уличных фонарей позволял рассмотреть силуэты домов и деревьев, припорошенных снегом.

– Да там такое светопреставление началось, – хмыкнул тот. – Это вы устроили?

– Что? Нет! – Северус помотал головой. Ему казалось, что его мыслительные процессы слишком замедлились из-за воздействия проклятия. – Мы перед операцией охотились на оленя, но, видимо, придется опять отправиться за кровью, а то я что-то туго соображаю, – вполголоса сообщил он отцу.

– Пока ты приводил себя в порядок, заходил Люцис и предупредил, что приготовит тебе донора. Так что иди прямо через тень, – практически скомандовал Дариус. – У тебя нет сейчас времени на охоту.

Снейп не стал спорить, а лишь бросил выразительный взгляд на Гарри, безмолвно пообещав быстро вернуться, и сразу исчез. Требовалось незамедлительно позаботиться о собственном самочувствии, чтобы с достоинством выдержать предстоящий разговор с Дариусом, который, судя по всему, будет весьма сложным.

– Я не понял, а почему Северус сказал, что он был не в состоянии…

– У него сломался браслет, и он попал под Определитель вампиров, – лаконично поставил в известность Дариус, с легким удивлением отметив, в каком ужасе распахнулись глаза Поттера. – Ты так реагируешь, словно знаешь…

– Я знаю, – прошептал Гарри. – Это невыносимо больно. Хуже Круцио.