– Может, лучше я пойду впереди – у тебя больше опыта, чтобы оказать мне помощь, вдруг…
– У меня действительно, как ты заметил, больше опыта, поэтому меньше шансов пропустить что-то опасное, – перебил Гарри Снейп, поясняя собственный выбор порядка в продвижении, и продолжил давать наставления: – Наша задача – выяснить, что выпускает завод Нотта. Мы не должны ничего там изменять. Никаких диверсий и умышленного вредительства. Гарри, что бы мы там ни увидели, помни – у нас еще нет разрешения на прямое вмешательство, так что ничего серьезного там делать нам не стоит. Даже если вдруг обнаружим пленных, нам придется уйти, не предприняв мер для их спасения. Проникновение на территорию чужого домовладения без позволения хозяев является преступлением в волшебном мире, как и в маггловском. Это – раз. Нам нельзя раскрывать, кто мы и чего добиваемся. Так что никакого неестественного для обычного человека ускорения и перехода через тень на виду возможных свидетелей использовать нельзя. Лишь в случае смертельной опасности. Но надеюсь, что до этого не дойдет. Главное – держись от меня на договоренном расстоянии и не отдаляйся дальше ни на дюйм.
– Хорошо, я понял. Но мы ведь можем анонимно подбросить информацию Аврорату, если вдруг обнаружим что-то незаконное?
– Боюсь, в данном случае этот номер не пройдет. Делиться с аврорами можно только теми сведениями, которые можно получить из открытого источника. Одно дело – подслушанное в пабе, и совсем другое – данные о секретном заводе, на который сами проникли тайком, – Северус прекрасно понимал, что Гарри еще сложно ориентироваться в таких тонкостях, предусмотренных многочисленными правилами клана, особенно учитывая, что грань между дозволенным и запрещенным и впрямь слишком размыта.
– Зачем тогда что-то выяснять, если…
– Чтобы наверняка знать, откуда можно ожидать неприятности и какие именно. И к тому же не исключено, что по объемам выпускаемой продукции получится вычислить размах предстоящего. Это, конечно же, при условии, что Нотты и впрямь занимаются чем-то незаконным, – еще несколько минут Северус уделил наставлениям, а затем решительно заявил: – Все, хватит болтать, времени до полуночи осталось мало, а нам не мешало бы поохотиться до операции.
***
Спустя полчаса Гарри и Северус, выпив оленьей крови и существенно изменив свою внешность с помощью стойкой иллюзии, стояли под прикрытием деревьев на опушке леса, окружавшего усадьбу Ноттов, в компании Никоделауса и еще двоих вампиров из его группы, тоже на всякий случай позаботившихся о своих поддельных личинах. Люцис и Джозиас с самого начала помогали в этом деле, разведывая обстановку. Конечно, учитывая обстоятельства, сегодня им придется больше наблюдать, чем действовать, но и слишком полагаться на себя одного, отказываясь от помощи, Снейп не рискнул. Благо вампирам не было нужды запоминать новые лица друг друга – они прекрасно узнавали спутников и без этого, зная их магические ауры и чуя запах.
– Защитный контур проходит сразу за просекой, там, где растут высокие сосны, надежно прикрывающие завод от тех, кто рискнул бы над ним пролететь. Вон то здание, вероятнее всего, производственный цех, о котором ты говорил, – Никоделаус указал на длинное строение без единого окна, походившее на ангар, расположенное в ста ярдах от них. Вампирское зрение позволяло даже в темноте с такого расстояния довольно детально рассмотреть весь маршрут, который предстояло преодолеть. – Справа за молодыми деревьями, перекрывающими сейчас нам обзор, есть небольшая сторожка, там круглосуточно сидит пара караульных. До жилого дома отсюда довольно далеко – не меньше мили, но на полпути к нему днем просматривается пара каких-то небольших зданий, похоже, там живет обслуживающий персонал или вроде того.
– Ясно. Артефакты при вас? – спросил Северус на грани слышимости, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания, разбудив какую-нибудь птицу.
– Естественно, – так же тихо ответил Никоделаус. – А вы готовы?
– Приступаем, – лишь фыркнув в ответ на заданный вопрос, скомандовал Снейп. – Мы должны успеть до того, как взойдет луна.
– Там чары определения вампиров, которые артефактами не блокируются, – напомнил Люцис, не имевший представления о наличии у Гарри и Северуса специальной защиты – Никоделаус не стал делиться такими сведениями даже с теми, кого взял с собой на операцию. – Может, и еще что-нибудь заковыристое, мы же внутрь здания не заходили.
– Мы в курсе и справимся, – последовал сдержанный ответ.
Скользнув бесшумными тенями к границе охранных чар, вампиры применили заранее приготовленные специальные зачарованные приспособления, которые сберегли им время и практически мгновенно осторожно, не поднимая тревоги, словно раздвинули плетение волшебного полога, накрывавшего поместье, создавая что-то вроде открытой двери и позволяя без труда проникнуть на защищенную территорию. Не дезактивированным остался лишь Определитель вампиров, да с ним и не было смысла бороться, потому что такое колдовство обычно не ограничивалось узкой полосой контура, а выставлялось в несколько кордонов, там, где неосторожных нежданных гостей могли подстерегать и другие неприятные сюрпризы.
До заводского корпуса Гарри и Северус добрались без проблем. Зачарованные браслеты работали отлично, даже легкая резь в глазах, появившаяся сразу после их активации, через пару минут прошла и больше не причиняла неудобств. От дезиллюминационных чар пришлось отказаться – было необходимо видеть друг друга, чтобы четко ориентироваться в ситуации. По пути встретилось несколько магических ловушек с явно живодерскими проклятиями в начинке, благо имевших ограниченную площадь, преимущественно в десяток квадратных ярдов, не больше, что позволило их с легкостью обойти. Возле ворот в здание, в которые при необходимости мог проехать «Ночной рыцарь», находившихся в поле видимости охраны, горел весьма яркий негасимый факел, поэтому возникла потребность поискать более неприметный вход. Один нашелся сразу за углом, но его пришлось проигнорировать из-за попадания в область отслеживания стражей, второй обнаружился на другой стороне здания, им и решили воспользоваться. К сожалению и возле него имелся освещенный пятачок пространства, но зато вокруг не просматривалось никаких караульных помещений. Конечно же, это не гарантировало, что охранников не окажется внутри, но к такому повороту событий Гарри и Северус были готовы.
Пока Поттер тщательно отслеживал обстановку вокруг, Снейп, временно прикрывшись чарами невидимости, принялся за взлом запирающих заклинаний, на что у него ушло не больше минуты. Приоткрыв предназначенную, скорее всего, для работников дверь ровно настолько, чтобы туда проник кончик его волшебной палочки, Северус просканировал магией расположенные внутри помещения, задав своему колдовству ограничение стенами здания, а затем шепотом сообщил:
– Похоже, там нет ни людей, ни других живых существ крупнее крысы. Чар слежения и дополнительной защиты тоже не заметно. Там вообще мало следов колдовства. Идем.
Входную дверь осторожно притворили за собой, не закрывая полностью, оставляя свободным путь к отступлению, если понадобится. Еще перед началом операции Северус и Гарри позаботились применить к себе чары Неслышной поступи, поэтому их передвижение происходило практически в тишине – лишь естественные звуки окружавшего их леса разбавляли безмолвие полуночи. Однако их присутствие не осталось бы незамеченным, если бы кто-нибудь заглянул в здание, слава Мерлину, лишенное окон: в недлинном коридоре, куда ступили Снейп и Поттер, тут же загорелись крошечные волшебные огоньки дежурного освещения, вероятно, включавшегося сразу, как только в комнате оказывались люди. Их было так много, что тратить время на возню с каждым не имелось ни малейшего желания, а отключить все разом не вышло – их зачаровывал грамотный специалист, явно разбиравшийся в вопросах надежности. Хорошо, что хоть регулируемая яркость оказалась на минимуме и не причинила дискомфорта чувствительному зрению вампиров, проникших сюда из ночной темени. Оценив по ходу обстановку в паре маленьких комнат, явно предназначенных для отдыха, в которые вели широкие проемы, Гарри и Северусу пришлось еще немного задержаться, пока отпирали магическим способом обычный маггловский замок на очередной двери, мешавшей их продвижению.
