– Считаешь, что пророчество не поможет нам? – столь прямой вопрос давал понять, что Невилл крепко задумывался над словами своей бабушки и сделал определенные выводы. – Оно ненастоящее? Ты не сумеешь победить? – было заметно, что интерес не праздный. Похоже, хоть Невиллу и было страшно от таких перспектив, он все же предпочитал оказаться готовым к реальному положению дел.

– Не имею представления, но предпосылок, что я могу с ним и не справиться, все больше и больше, – не стал лгать Гарри, обладавший данными о том, что конкретно он сам точно не способен убить Волдеморта без катастрофических последствий для себя самого. – Напиши бабушке, но, пожалуйста, попроси, чтобы директору ничего о моем интересе не сообщала. Нам пора, – он указал на дверь, приглашая отправиться в Большой зал.

– Я обязательно сегодня же напишу, – твердо пообещал Лонгботтом, прежде чем вышел из-под защиты чар, не дававших остальным их слышать и в меру отвлекавших от них внимание.

Поттеру было о чем подумать после этой короткой и, прямо скажем, неожиданной беседы, которая могла и не состояться, если бы накануне Финниган не угостил Гарри Определителем вампиров, тем самым побудив его обратиться за разъяснениями. Как-то так вышло, что с Невиллом у них с самого первого курса не сложилось слишком близких дружеских отношений. Они, безусловно, были товарищами, но все же не стоило ожидать, что Невилл после наставлений бабушки сразу помчался бы к Поттеру. И если бы не случай, то, вероятнее всего, он так и не решился бы поделиться сведениями. Гарри его не винил в этом, но был рад, что в итоге все же кое-какая информация стала ему известна. Оказывается, он вполне мог вырасти в волшебном мире с самого детства, и они с Невиллом были бы словно братья. Однако переживать о том, чего так и не произошло, Гарри не собирался. К тому же его сейчас вполне устраивало быть вампиром, а это точно не случилось бы, если бы он жил у Лонгботтомов. Однако выяснить, зачем Дамблдор ходил к бабушке Невилла, следовало обязательно, особенно учитывая, что ту обеспокоил его визит.

– О чем вы там шептались? – бодро шагая на завтрак, поинтересовался Рон, когда Невилл обогнал их и присоединился к компании Джинни и Дина.

– Я расспрашивал, с чего вчера началась ссора с Шеймусом. Кстати, расскажи – чем она закончилась. А то я… – Гарри многозначительно хмыкнул, по-быстрому не сообразив, как охарактеризовать свой вечерний побег.

– Психанул ты! К тому же весьма качественно, – засмеялся Рон. – Мы еле расколдовали Шеймуса. Ты так его упаковал, что веревки не давали ему нормально дышать. Думали, что придется кого-нибудь звать на помощь. Но спасибо Невиллу… Как только он избавился от Ватноножного, то сжалился над дураком Финниганом и освободил его от пут. Знаешь, у него как-то странно легко вышло, словно он знал какой-то секрет о примененном тобой заклинании.

– Никаких секретов у меня нет… Хотя… Мерлин… Я так рассердился, что готов был… – «Удушить», – констатировал Гарри, побоявшись озвучить свою догадку. – Наверное, я случайно связывающее со сдавливающим скомпоновал, – «А Невилл, похоже, чувствовал то же самое, что и я, поэтому и догадался», – сделал он мысленный вывод.

– Похоже, что так, – на миг задумавшись, согласился Рон, вспомнив, как выглядел результат колдовства Поттера. – В общем, Шеймус вчера испугался не на шутку.

– Впредь не станет разбрасываться голословными обвинениями, – обронил Гарри, сделав себе пометку быть осторожнее, не то так и убить можно, применив то, чего не следовало бы.

– Он грозился с тобой расквитаться, но в драку с Невиллом больше не полез – тот ведь помог ему избавиться от веревок. Теперь зыркает на тебя так, словно строит планы мести. Но вряд ли он решится, – насмешливо хмыкнул Рон. – Уровень подготовки не тот, и Шеймус это прекрасно понимает, несмотря на его вчерашние заявления. С тобой сейчас из наших мало кто сравнится.

– Не скажи, – Гарри покачал головой. – Я, конечно, на свой страх и риск выучил кое-что летом, однако не осмелюсь применить те заклинания на уроках. Так что мы все почти на равных.

– Вот именно – почти! – Рон поднял палец кверху. – Как бы там ни было, ты магически сильнее любого из нас. И скрывать это бессмысленно. Видел бы ты себя со стороны, когда вы с Малфоем щиты отрабатывали. Вот он еще мог бы с тобой потягаться, но все равно одолеть сумел бы, только применив что-нибудь пожирательское. Кстати, и Невилл тоже заметно сильнее стал и собраннее. Ты не заметил? Видимо, на него так совершеннолетие повлияло. Такое бывает. Как вот у тебя… шрам ведь почти пропал.

– И зрение улучшилось, – добавил Гарри, ступая в Большой зал. – Оставим эти разговоры, – предупредил он Рона, не желая, чтобы к ним прислушивались посторонние.

– Ты прав. Не стоит портить аппетит серьезными темами, – без споров согласился тот.

***

В субботу почтовые совы принесли два письма с новостями для Гарри. Одно было от Никоделауса, а второе получил Невилл – ответ от Августы Лонгботтом на просьбу рассказать о летнем визите Дамблдора. Он быстро пробежал глазами короткое послание прямо за обеденным столом и слегка покачал головой на вопросительный взгляд Поттера. Чуть позже, уже покинув Большой зал, Невилл отозвал Гарри в сторонку и сказал:

– Ба приглашает тебя в гости на зимних каникулах, но только в случае, если ты один живешь и тебе не нужно отчитываться перед сам знаешь кем. Она не прямо так написала, но… Могу дать прочесть, – Невилл полез в карман за письмом.

– Не нужно, – остановил его Гарри. – Мне достаточно твоих слов.

– Она обещает все рассказать при личной встрече. Видимо, не доверяет почте.

– Значит, все очень серьезно. Я обязательно приду в гости. Пускай назначит дату и… Камин – ненадежный транспорт сейчас. Пришлете мне координаты для аппарации, и лучше не туда, где вы живете.

– У нас есть летняя усадьба. Она старая и почти заброшенная… – тут же предложил вариант Невилл, не став расспрашивать, почему Гарри не хочет прийти к нему домой. Это и так было понятно при нынешних обстоятельствах: лучше не афишировать их встречу, чтобы и домовики о ней не знали.

– Вот и отлично, – Гарри скупо улыбнулся, и они с Невиллом разошлись в разные стороны.

Отсрочка в получении, возможно, ценной информации вызывала недовольство, но слишком настаивать Гарри не рискнул. Придется подождать, если Северус не придумает способа поговорить с Августой Лонгботтом раньше. Прежде Гарри даже не задумывался, что Невилл тоже может оказаться втянутыми в нынешние интриги Дамблдора, ведь его имя не мелькало в рассказах Снейпа о противостоянии. Все, что Гарри знал о Лонгботтомах, это то, что родители Невилла были членами Ордена Феникса и пострадали от пыточных проклятий, а сейчас находились в больнице Святого Мунго. Ему казалось, что на этом сотрудничество их семьи с Дамблдором и закончилось. Однако после беседы с Невиллом он уже не очень был в этом уверен. В любом случае следовало выяснить, чего же такого особенного хотел от них директор, что они теперь остерегаются его.

========== Глава 56. Любопытство Джинни и его последствия ==========

Стоило Поттеру после обеда устроиться с учебниками в гостиной, планируя подготовиться к занятиям по чарам, как к нему подсела Джинни и тут же пристала с расспросами:

– Так кто же тебе так регулярно пишет? Тот грек – Николас? Или еще кто-то? Я в сентябре пару раз видела, как тебя в школьном дворе атаковали совы с письмами. Это было до того, как ты стал получать почту в Большом зале, – Джинни, похоже, была довольна эффектом, произведенным ее заявлением.

Гарри же совсем не понравилось услышанное – выглядело так, будто за ним следили, потому что те письма, о которых шла речь, и впрямь приходили по вечерам, когда он в одиночестве прогуливался на свежем воздухе. В первые недели учебы частенько приходилось практически сбегать ото всех, чтобы отдохнуть от необходимости постоянно себя контролировать. С начала сентября Джинни держалась несколько в стороне, а после того, как Гарри практически помирился с Гермионой (по крайней мере для посторонних так и выглядело), и вовсе старалась с ним не пересекаться. Поэтому было странным, что она вдруг заговорила, тем более на столь личную тему.