Я стою в очереди, ожидая, когда наступит мой черед подойти к Темному Лорду, который восседает на кресле с высокой спинкой, похожей на трон. Интересно, какой была бы моя жизнь, если Шляпа сделала другой выбор?

Если бы я был слизеринцем, пришлось бы мне так сопротивляться судьбе, или же все было гладко? Воспринимал бы я суровую реальность незамутненным сознанием, или же меня все еще отравляли бы идеалистические представления?

Моя “семья” внутри Хогвартса снова и снова выступала против меня. Если бы я был в своем истинном Доме, была бы у меня поддержка против постоянных насмешек и оскорблений гриффиндорцев?

Распределение в Слизерин - могло бы оно не препятствовать, а помочь мне в возвышении, и произошло бы это быстрее и с меньшими потерями?

С этими мыслями я перевожу взгляд на слизеринца, которого знаю лучше других. Северус Снейп стоит в ближнем кругу Пожирателей Смерти. Я узнаю его, хотя на нем черный плащ и традиционная маска. Снейп наблюдает за новичками, представляющимися Темному Лорду, не скрывая своего презрения, которое заметно даже сквозь маску.

Нет никаких сомнений, что он против моего появления здесь. Всю мою школьную жизнь я был одним из неудачников, на котором он срывал свою злость. Его ненависть к моей семье была несправедливо перенесена на меня, хотя я не сделал ничего соответствующего. Сейчас наши чувства стали взаимными, и, как только я укреплю свои позиции в организации, я обязательно выделю время, чтобы поквитаться с ним. Убийца Дамблдора ответит за свои преступления против меня.

Странно, что я думаю о Дамблдоре в такой момент.

Его ложь и предательство привело меня в эту крайность. На протяжении всей моей жизни я был пешкой в его игре; все мы были. Я больше не верю, что он заботился о нас. Его последняя трусливая выходка, которая была по сути предательством, словно пробудила меня от сна. Как он посмел умереть, когда столько людей верило в него?

Он бросил нас, когда мы нуждались в нем больше всего; когда я нуждался в нем больше всего.

И в свете произошедшего, вместо того, чтобы рассказать нам, что происходит, он решил играть в свои детские игры, тайны и интриги; снова и снова лгал нам, скрывая правду. Неудивительно, что Министерство Магии предпочло не поверить ему, когда он начал распространять слухи о возвращении Волдеморта.

Однако, о Министерстве. Долорес Амбридж тоже была здесь. Я заметил ее квадратную фигуру где-то в задних рядах собравшейся толпы. Когда она подошла ко мне после смерти Дамблдора, я отнесся к ней враждебно - но понятно, почему. Так было до тех пор, пока она не предоставила мне неопровержимые доказательства двуличности Дамблдора; после этого я стал прислушиваться к ней.

Я бы никогда не выбрал эту жабу, чтобы переманить себя на сторону Волдеморта, но Темный Лорд знал мою душу лучше, чем кто-либо, и с умом выбрал, кого прислать.

Я понял, что мои предыдущие убеждения были неверны. Я прислушивался к людям, настолько ослепленным старыми порядками, что они не хотели ничего лучшего, чем то, что у них было. Их вера в собственную непогрешимость и приверженность к архаичным и смешным порядкам сделали их моими врагами.

Меня неоднократно игнорировали, избегали или не замечали, только по причине моего возраста. Равнодушие к моим желаниям в волшебном мире почти полностью раздавило мои дух и энтузиазм.

Но только сейчас я вижу, что проблемы были из-за того, что я с самого начала был не на той стороне.

В то время, как Министерство и этот идиот Скримджер, в частности, пытались использовать меня, чтобы заполучить на свою сторону мальчика, который мог повлиять на обывателей, а Орден Феникса пытался использовать меня, чтобы получить информацию из Министерства, Амбридж предложила мне все, но ничего не попросила взамен.

Она дала всю информацию, которую я попросил, и ее объяснение войны представило все в совершенно ином свете. Она разоблачила ложь и лицемерие людей, стоящих у власти, и пояснила, как они перевирают правду, чтобы представить Пожирателей Смерти воплощением зла.

Теперь я знаю, что Волдеморт кажется непобедимым потому, что под его знамена стекаются люди, которые знают правду, и не только люди. “Монстры”, подавляемые и загнанные в резервации, готовы сбросить с себя цепи угнетения, которыми Министерство пытается сдерживать их. Я знаю, что эти существа, хотя и нуждаются в некотором контроле, но не более, чем магглы - только чтобы удержать их от уничтожения мира.

Амбридж показала мне, как мы можем все улучшить. Что война была лишь безусловным рефлексом консервативных волшебников на новый порядок, и как я мог стать ценной частью этого нового порядка. Мой голос и мои взгляды могли принести мне влияние, которое раньше мне только снилось.

Я - один из немногих, прирожденных править, и никто никогда не будет смеяться надо мной или игнорировать.

Волдеморт и Пожиратели Смерти хотят захватить власть в Министерстве и уничтожить существующий порядок, но лишь потому, что Министерство выглядит жалким. Оно представляет собой кучку заигравшихся детей. Все Министерство лишь насмешка, бледная копия системы магглов.

Как будто у магглов есть все, что нам нужно.

Большая часть сил и времени волшебников уходит на то, чтобы прятаться от людей, которые нуждаются в нас, как ни в чем другом. Мы можем прекратить их войны, накормить их голодающих, привести их к эпохе процветания. К эпохе, подобной которой никогда не было во все их времена.

Нам не нужно политиков и министерств. Нам нужны сильные лидеры, способные делать то, что необходимо, но каждый раз, когда кто-то из нас встает на этот правильный путь, он сталкивается с ложью и страхом; в конце концов к нему начинают относиться, как к хищному зверю, от которого нужно обезопасить общество. Так произошло с величайшими волшебниками своего времени - Салазаром Слизерином и Томом Риддлом.

Может быть, именно поэтому Дамблдор предпочел умереть. Может быть, он понял, что наш путь верен, а он был неправ большую часть своей жизни.

Я приближался к началу очереди.

Как только новичок получал Метку, он отступал и сливался с толпой. Я не считал, сколько нас проходило Посвящение сегодня.

Многие готовились, но несколько не дожило до этого момента.

Как и большая часть информации, поступающая от Министра и его лакеев, то, что эти “исчезновения” были убийствами, было неправдой. Большинство из “жертв” были людьми, которые присоединялись к Волдеморту, но не смогли осилить жесткое обучение. Волдеморт не принимал никого, кто не соответствовал его высоким требованиям. Он не собирался организовывать очередную свалку людских отбросов, наподобие сегодняшнего Министерства, которое мог возглавлять некомпетентный маг вроде Фаджа с его “всеобщим счастьем”. Обучения и проверки гарантировали, что при новом порядке власть будут удерживать самые сильные и достойные.

Если вы попробуете присоединиться, знайте, что вы рискуете.

Остальных новичков я не знаю лично. Да и не хочу. Для меня они лишь пешки, в то время, как я собираюсь стать значимой фигурой. Мои родители бы сейчас меня стыдились, если бы увидели, но сейчас мне, в свою очередь, стыдно за них. Так что все поровну.

Я надеялся, что Рон тоже увидит истину, как и я. Но он выбрал другой путь, путь, который я не могу поддержать. Если бы он видел то, что видел я, то и сделал бы то же самое, что и я. Из них всех только он один был наиболее близок к тому, чтобы понять мои взгляды.

Остальная часть семьи Уизли безнадежна. Даже Джинни, с которой мы были наиболее близки в свое время, не видела жестокую правду. Она не хотела видеть, что нас вводили в заблуждение, что нам лгали… Она была такой же, как и другие. Последняя наша встреча прошла не очень хорошо, но я сомневаюсь, что мы еще когда-то встретимся.

Шрам на лбу горит.

Все новички носят шрамы. Их ставят, когда они начинают обучение. Темный Лорд сделал очень умно, превратив то, что когда-то стало символом его поражения, в символ его возрождения. Он сказал мне, что после того, как на моей руке появится Темная Метка, шрам исчезнет. Но меня это не заботит.