– А это неправда? – напряженно спрашиваю я.
– Кто знает? – Юля легкомысленно пожимает плечами, и я поеживаюсь. – В любом случае, сейчас мы этого уже не узнаем.
– Ясно, – натужено улыбаюсь я, вновь смотря на ручку двери, – мне тут в общем, в магазин надо, да и жарко… – стараюсь вспомнить навыки делового общения в стиле «как отделаться от человека, с которым не хочешь разговаривать».
– О, конечно! – Юля отходит в сторонку, наблюдая за тем, как я опять берусь за ручку двумя пальцами. – Ты чего?
– Что? – не понимаю я, чувствуя как мои пальцы опять срываются со скользкого железа.
– Ну это, – Юля указывает на мои действия.
– Да она ведь… – от чего-то становится неловко, но я всё же завершаю мысль, – грязная.
С минуту новая знакомая смотрит на меня, прежде чем разразиться хохотом. Она смеется громко, и я переживаю, что сейчас сюда сбежится вся округа, но она приходит в себя и, успокоившись, берётся за ручку всей пятерней, уверенно открывая дверь и придерживая её для меня.
– Если хочешь, приходи потом на озеро, мы там купаемся днем в такую погоду, – Юля всё так же лучится улыбкой.
– Нет, спасибо, у меня планы, – вру я.
– Хорошо, – слишком легко сдается она, и я понимаю почему, когда она произносит следующее предложение, – зайду за тобой вечером.
Прежде, чем я успеваю возразить, дверь с грохотом захлопывается, отрезая меня от новой знакомой.
**
– Лиз, к тебе пришли!
Я весь вечер вздрагивала от голоса мамы и расслабилась только тогда, когда время перевалило за девять вечера. Как оказалось, расслабилась я рановато. В деревне вся жизнь закипала как раз после десяти, именно во столько за мной и зашла Юлька.
В босоножках и летнем белом платье, я всё же прихватила с собой джинсовую курточку, когда выбегала к своей новой знакомой, стараясь избегать заглядывать в улыбающееся лицо мамы.
Фонари в деревне расставлены часто, но свет от них тусклый, от чего я всё равно ощущала себя в фильме ужасов, стараясь не показывать своего страха, пока мы с Юлькой гуляли по перекрестным дорогам вдоль домов. Машины появлялись нечасто, но я нервничала каждый раз, вспоминая истории о маньяках, запихивающих своих жертв в багажник.
– Ты слишком напряжена, – Юля хмурится, заглядывая мне в лицо.
– С чего ты взяла? – вздрагиваю, когда за нами опять возникает свет фар от проезжающего автомобиля.
– Ничего не случится, Лиз, – смеется она, – в Ласточкино с тобой не произойдет ничего плохого.
– Откуда такая уверенность? – ёжусь, замечая, как парень из авто выглядывает из окна и улюлюкает нам, уносясь в неизвестном направлении.
– Здесь все местные, – Юля пожимает плечами, – если не из Ласточкино, то из ближайших деревень и поселков, мы все знаем друг друга. Если не лично, то через одну руку. Поверь мне, никто не отважится совершись какую-нибудь глупость.
Мне становится немного легче от этой мысли. Или же мне передается Юлькино спокойствие. Удивительно, но она мне нравится.
Юля Костина, родилась и выросла в Ласточкино, ходила здесь в школу, не пользовалась особой любовью среди одноклассников, как я поняла, но сильно от этого не страдала. У неё были друзья в ближайшем поселке – Копылово, туда-то она гоняла частенько на старом автобусе, который курсировал по расписанию.
Пока мы гуляли, нам по пути встречались такие же бродящие компашки, некоторые здоровались с Юлей и интересовались, кто я такая, но это всё было больше в шутку, на бегу, так ненавязчиво, что меня «отпустило». Я начала принимать это всё за игру, где местные скорее интересуются мной, чем хотят растерзать на части.
– Надо к дому идти, – тихо говорю я, не узнавая в темноте местность вокруг. Хотя, наверное, я не узнала бы её и при свете дня. Так далеко как с Юлей, я ещё не исследовала Ласточкино.
Квакают лягушки, на небе начинают зажигаться звезды, которых не видно в Москве, я иду как будто с подругой и вдыхаю ароматный травяной воздух. В груди шевелится какое-то чувство, но я не могу найти ему определение и заглушаю порыв.
– Ты прикольная. Странная, но прикольная, – заявляет Юля с усмешкой, когда мы заворачиваем на знакомую дорогу в Ведьмин тупик, – не думала, что ты мне понравишься.
– В смысле? – удивляюсь я, а по лицу бродит улыбка.
– Ну ты вся такая «я не буду трогать ваши грязные ручки», – она смешно пародирует меня возле двери Палатки, – но оказалось, что очень интересный человек.
– Это на тебя так разговоры о книгах повлияли? – улыбаюсь я.
– И это тоже, – она уважительно кивает, – не знаю никого, кто бы прочитал больше тебя, серьезно! Надо было записывать за тобой, тогда бы летняя домашка по литературе была бы уже готова.
– Так у нас ещё есть время, – отвечаю я, – я тут на всё лето, так что можем и задания твои поделать.
– Серьезно? – удивляется Юля.
– Конечно, – пожимаю плечами, – не всё же время нам по деревне ошиваться.
Мы смеемся, но приглушенно, слышимость здесь просто сумасшедшая. Именно поэтому я сразу обращаю внимание на гогот перемазанных как чучела парней, перелезающих через забор.
«Воры!» – сразу проносится в голове.
Сердце пропускает удар, и раздумываю над тем, успеем ли мы добежать до дома, если рванем прямо сейчас. Дорога-то прямая, особо не скроешься. Я нервно перевожу взгляд на Юльку, но она остается всё такой же невозмутимой, медленно перебирая ногами. Я стараюсь следовать её примеру и, вжав голову в плечи, прохожу мимо «грабителей», избегая смотреть на них.
– Костина! – бросает один из них, и я уже близка к обмороку.
– Олег? – Юля, кажется, узнает в одном из них своего знакомого. – А ты чего такой?
– Грязный? – весело подсказывает парень. – Так мы машину чинили.
– Привет, Юль, – произносит второй «воришка».
– Победоносцев? – опять догадывается она и начинает смеяться. – Да, ребят, вам в душ явно надо.
– А это кто? – Олег игнорирует предложение, изучая моё лицо.
– Это Лиза, – представляет Юля, – приехала на лето, в последнем доме живет.
– А мы уже встречались, – усмехается Матвей.
Тут я уже более пристально начинаю изучать его лицо и понимаю, что это тот чудак, который едва не сбил меня в первый день приезда. Я не сразу узнаю в нем своего утреннего знакомого, на столько его одежда замызгана и оборвана. Он больше похож на какого-то нищего, чем на молодого парня: чумазый, хмурый, но всё с теми же глазами в которые я избегаю смотреть.
– Я сейчас, – оживляется Олег, – вы тут посидите пока, – он указывает на скамейку перед яблочной рощей напротив его дома, – пиво будете?
У меня бровь сразу взлетает вверх, но больше это предложение никого не смущает.
Олег скрывается за калиткой, на этот раз преодолевая её как хозяин, а не как вор. А мы двигаемся в сторону маленького садика, здесь почти ничего не видно, свет фонарей не достает, но через пару минут мои глаза привыкают и я даже рада, что не вижу искусственного света.
Матвей с Юлей болтают, точнее говорит больше она, пока он изучает меня, знаю это наверняка по странному ощущению, словно он оставляет ожоги на моей коже своим взглядом.
Он мне неприятен. Нет, правда, особенно в этих чутких тряпках, до которых даже и дотронуться нельзя, моё белое платье явно будет испорчено.
Я так и храню молчание, пока не появляется Олег с пакетом в руках, в котором характерно позвякивают бутылки. Он выдает каждому кроме меня по одной и плюхается на скамейку, едва ощутимо касаясь своим коленом моего.
– Молодец ты, приоделся, – хмуро замечает Матвей.
И действительно, Олег помылся, сменил жуткий наряд и теперь выглядит даже очень неплохо. Белая футболка обтягивает красивое тело с широкими плечами, а синие джинсы с кроссовками в тон, добавляют образу эдакую небрежность. Даже в полутьме я вижу как блестят его идеально ровные белые зубы, а черты лица, не запачканные мазутом, кажутся мне очень привлекательными.
