Ча Мин уже знал, что преодолеет первое препятствие, и поэтому без колебаний прошел через границу. Прямо за ним юноша попытался пробежать через границу и использовать этот импульс, чтобы пробиться через границу. Это, конечно, закончилось неудачно, и юноша ушел с окровавленным носом под насмешками толпы.

Зрителей было очень много, так как это было публичное мероприятие. Большинство зрителей разделились на два лагеря. Первый лагерь был там исключительно для того, чтобы наслаждаться чужими несчастьями. Второй лагерь состоял из родителей, которые привели своих детей посмотреть и побудить их стать культиваторами или показать им, что неспособность попасть в мир культивирования не конец жизни, потому они должны сосредоточиться на других направлениях жизни.

Когда Ча Мин шел на темную деревянную сцену, он заметил еще девятнадцать юношей, ожидающих в группе —тринадцать мальчиков и шесть девочек. Число девочек, ставших культиваторами, было значительно меньше, чем число мальчиков. Это не означало, что их талант был ниже; как правило, общество низшего класса не одобряло того, что их дочери становятся культиваторами, предпочитая выдавать их замуж, чтобы они могли иметь безопасную жизнь и растить детей. В результате у девочек, которые вышли вперед, как правило, был по крайней мере один из родителей или дедушка, или бабушка в качестве культиватора, что увеличило их шансы пройти тест. Таланты к самосовершенствованию передавались по наследству, и поэтому при меньшем количестве претендентов, каждая десятая девочка проходила тест вместо одного из каждых ста мальчиков.

Группа разделилась на части. Наиболее отличающимся были те группы, которые принадлежали к знати и низшему классу, они были равны по численности, среди тех кто прошел первый этап. У дворян, естественно, были более высокие шансы на становление культиватором, но низших классов был намного больше по сравнению с ними, компенсируя свои ужасные шансы простой численностью.

Один юноша стоял в стороне от остальной толпы. Он стоял один в своем чистом, белом одеянии и, казалось, совершенно не интересовался испытанием. Выражение его лица говорило Ча Мину, что он уже знает результаты и рассматривает тест словно выставку собак и пони.

- Этот человек не прост, - подумал он.

Словно прочитав его мысли, мальчик повернул к нему голову. Его взгляд казался ледяным и лишенным эмоций, в то же время прожигая Ча Минга насквозь, заставляя его немного вспотеть. Его длинные черные волосы и глаза контрастировали с необычной парой красных зрачков. Посмотрев на него несколько секунд, мальчик повернул голову и продолжал смотреть на мужчину средних лет на платформе.

У мужчины средних лет были черные волосы до плеч, тонкая борода и стандартный костюм Академии зеленых листьев. Его простая форма была украшена золотым знаком с иероглифами "старейшина". Все успокоились, когда старейшина выступил вперед, чтобы заговорить.

- Кхм. Юноши и девушки, поздравляем с прохождением первоначального отбора. Вы все можете называть меня старейшина Ван. Я отвечаю за сегодняшний набор. Требуется много времени, чтобы проверить людей, выходящих на сцену. Таким образом, мы выполняем эти тесты в группах по двадцать человек и в том порядке, в котором они прибыли. Я уверен, что вы все знакомы с содержанием теста, но в интересах справедливости и ради толпы, я попрошу первого человека в очереди выступить, тогда я объясню процесс.

Когда старейшина Ван закончил говорить, молодой мальчик нервно шагнул вперед, называя свое имя — Лин Сяо Хоу — и коротко поклонился.

- Первое испытание - это испытание таланта. Пожалуйста, встаньте на этот круг формирования. - Старейшина Ван сделал паузу, чтобы дать юноше время дойти до середины формации. - Как вы все видите, у этой формации есть пять кругов, причем внутренний круг представляет талант 1-го класса, а внешний круг - талант 5-го класса.

Он протянул руку и нажал на каменную плиту, стоявшую рядом с ним. Формация начала светиться, и два центральных круга загорелись. Как только старейшина Ван махнул рукой, юноша сошел с формации.

- Второй класс, средний талант. Приблизительно девяносто процентов принятых студентов оцениваются как Таланты 1 или 2 класса. Девять процентов студентов - таланты 3 класса, и еще 0,9% - таланты 4 класса. Оставшийся один из каждой тысячи - это талант 5 класса, такие гении появляются 1-2 раза в год.

Группа испытуемых и толпа громко ахнули. Такое несоответствие в таланте было ужасающим. Это заставило новобранцев осознать, что они, по всей вероятности, будут находиться на уровне отбросов в мире культивации. Они никогда не смогут добиться ничего стоящего, максимум это поиск пищи в лесу или вступление в городскую стражу. Дав студентам некоторое время, чтобы усвоить эту информацию, старейшина Ван продолжил свое объяснение.

- Следующий тест - это тест на сродство. Каждый будущий студент должен войти в эту формацию тестирования -  сродства. Хотя это не является главным, оно оценивает различные сродства, которыми вы могли бы овладеть. Некоторые сродства встречаются реже, чем другие. Сродства, испытанные в этой формации, - это пять элементов: Дерево, Огонь, Земля, Металл и Вода; второстепенные элементы пространства-времени, свет и тьма; и три элемента баланса: ветер, молния и судьба. Каждый десятый человек будет иметь два сродства, каждый сотый-три, каждый тысячный-четыре и каждый десятитысячный - пять. Обратите внимание, что это относится только к пяти элементам—комбинации с другими элементами намного реже и не стоит упоминать сейчас. - Когда он закончил говорить, старейшина Ван снова указал на юношу. - Лин Сяо Хоу, ступай в звездообразную формацию.

Студент последовал его указаниям и вступил в формацию. Пять элементов были отпечатаны в центре в форме звезды внутри круга, согласно традиционной китайской теории пяти элементов. Пять других элементов образовывали пять независимых звезд вне круга, каждая из которых была представлена кристаллом. Мальчик постоял с полминуты, прежде чем верхняя зеленая точка звезды осветилась изумрудным светом.

- Лин Сяо Хоу, элемент дерева! - нараспев произнес старейшина Ван.

Элемент дерева был не очень впечатляющим, но он мог бы стать опорой Академии зеленых листьев и города зеленых листьев. Практикующие древесные элементы могут быть использованы для выращивания и сбора различных трав, которые составляют половину дохода города. Сяо Хоу ясно знал это и был очень доволен собой. Таким образом, он сможет прокормить всю семью в обозримом будущем, не подвергаясь серьезной опасности.

- Следующее испытание души, - сказал старейшина Ван. - У большинства людей, прошедших этот тест, результат теста будет единицей, в то время как, возможно, один процент участников будет иметь результат от пяти до десяти. Те, у кого врожденный талант души, по определению рождаются с выдающимися душами, поэтому обычное различие между двумя и четырьмя почти невидимы. Талант души особенно полезен для различных профессий, таких как мастера талисманов, мастера образования, духовные кузнецы, духовные врачи и самое престижное занятие: алхимики.

- Эти профессии также требуют определенных элементальных комбинаций, и поэтому потенциальные таланты в этих профессиях довольно редки. Мастера-талисманов и специалисты по формациях не предъявляют особых элементальных требований. Целители требуют двойного сродства в воде и дереве, и хотя сила души не является строгим требованием, целители с врожденным талантом души могут стать духовными врачами. Духовные кузнецы физически сильны и нуждаются в огненом и металлическом сродстве. Алхимики требуют дерева и огня и врожденного духовного таланта от семи и выше. Те у кого будет результатом 5 и 6 в лучшем случае станут аптекарями, которые помогают алхимикам.

- Этот тест трудно объяснить словами, поэтому Сяо Хоу продемонстрирует его вам. Сяо Хоу, пожалуйста, ступай на формацию души.

Как и просил старейшина Ван, юноша ступил на формацию в форме черепахи со змеей вместо хвоста. Его лицо побледнело.