========== Предисловие. ==========

История - самый хороший учитель, у которого есть не самый одарённый ученик - человечество. Чему бы род человеческий ни учился, он всегда наступает на старые грабли. Спустя века и тысячелетия человек остается человеком. Он кровожаден, завистлив, коварен и меркантилен. Но также он любознателен, терпелив, упорен и иногда разумен. И пока в человечестве борются друг с другом эти качества - история раз за разом повторяет свои уроки.

Вот и в нашей истории идут дни, когда человечество вновь оживает после упадка.

Дни, когда эпоха выхода человечества под именем «Земной Альянс» за пределы родной планеты и возвеличивание его как вида среди звёзд, считается яркой страницей истории, называемой «Эпохой звезд». Дни, когда человечество зализывает раны после очередной темной эпохи «Веков потерь», что пришла на смену «Эпохе звезд», когда человечество, слишком гордое и неподготовленное, пало под натиском вскипевших старых склок, восстаний колоний и искусственного интеллекта, прихода другой всепожирающей расы-роя Акри. Пал Земной Альянс, а человечество было отброшено на тысячелетия назад, веками пребывая в состоянии войн и борьбы за выживание.

Но в темные времена человечество умеет создавать героев, что становятся легендами. И таким героем стал человек по прозвищу «Архангел», что собрал армию и возродил многие утерянные знания некогда великого человечества, после чего одолел всех врагов, сокрушив Акри, буйствующих пиратов и восставшие машины. После чего ушел, оставив человечеству и многим новым странам и народам шанс начать сначала.

Все это сейчас - минувшие века и легенды, прошедшая история возрождённого человечества, что снова занято склоками и выяснением кто же сильнее, богаче, умнее и могущественней… Ну, а кто-то все также любопытен и ищет свободы за гранью человеческой природы.

Хотя есть и те, кто просто живет чтобы жить, прибывая в ожидании света или тьмы для этого мира. И именно из таких герои этой истории - космические серые каперы «Пираты черты»…

========== Прыжок первый: Простая работа. ==========

14:30 по Портовому Времени. 27 мая 4709-го по Солнечному Календарю.

Сектор 8: система Валис.

Планета Валис: Южный космопорт.

Представительство торговой лиги «Гефест».

-Ну так что Рэйл? Берешься за работу? – Спросил седоволосый толстый мужчина, сидевший за столом у крайней стены кабинета.

-Ну дело вроде не сложное, но… – мужчина, стоявший с краю от входной двери, облокотившись на стену, на мгновение задумался.

-Не бойся. В случае непредвиденных обстоятельств мы доплатим. Ты же нас знаешь, – с улыбкой сказал торговец, подталкивая собеседника к положительному ответу.

-Хорошо, берусь. Все равно свалить не на кого. Да? – ответил Рэйл и утвердительно кивнул, отходя от стены и направляясь к двери.

-Тоже верно. Хорошо всю информацию отправляю на «Мари». Удачи и смотри не убейся! – уже вдогонку крикнул торговец через закрывающуюся дверь. – Даже не попрощался гад.

Закрыв за собой дверь с надписью «Главный представитель», Рэйл пошел прямо по коридору, направляясь к лестнице. Спустившись на первый этаж, он вышел через главный вход на центральную торговую улицу космопорта.

Гул беспорядочного движения людей и мелкогабаритного транспорта периодически пронзали крики продавцов зазывающих к себе покупателей. Толкотня, сигнальные гудки и перебранки тех, кто не поделил дорогу. Все это символизировало разгар базарного дня на Валисе.

Сами торговые лавки представляли из себя больше барахолку, нежели систематизированный рынок. Никто ни кого практически не контролировал, торговля была очень стихийной, что вполне обычно для аграрного мира из внешнего сектора, типа Валиса.

Двинувшись сквозь толпу, оставив позади единственное прилично выглядящее здание торговой лиги, Рэйл направился к посадочным площадкам для шаттлов. Пройдя несколько перекрестков, он свернул в переулок, что бы сократить путь.

Грязь, мусор и обирающиеся в подворотнях бедняки. Как и торговля, космопорт возник сам по себе, от чего, чувствуя отсутствие контроля, здесь стали собираться все, кто искал лучшей доли.

-Это, по-твоему, наши проблемы?! – донеслись слова из-за поворота, к которому подходил Рэйл.

Вслед за криками последовал звук удара и на Рэйла вылетел престарелый мужчина. Быстро отреагировав, Рэйл развернулся и сделав шаг назад подхватил мужчину до того, как он упал.

-Вы в норме? – спросил Рэйл, помогая старику встать на ноги.

-Дедушка! – посмотрев в проход, из которого вылетел старик, Рэйл увидел трех бугаев ростом за два метра. Один был с киберимплантами в руке. И этот киборг держал за шиворот девочку лет десяти.

-Слышь мелкий! Иди отсюда, по добру, – сказал один из бугаев, подходя ближе, и вставая с права от старика.

«Я конечно слышал что в южном порте нет полиции. Но так наглеть на территории лиги? Ладно, собственно лига и разберется, а мне лишний раз светится не к чему» - поразмыслил Рэйл пока бугай продолжай угрожать «страшными» расправами, если он не уйдет.

-Хорошо, ухожу, – Рэйл, приведя старика в равновесие, поднял руки вверх и медленно пошел дальше по своему переулку. В этот момент его взгляд пересекся с взглядом девочки.

«Не твое дело. Ты наемник. Наемник!» думал про себя Рэйл, отгоняя позывы совести.

-Я же вам уже сказал. На центральной дороге сегодня нет мест. Я ничего не продал сегодня. Мне нечем вам платить. Подождите до следующей недели, и я все вам отдам… – умолял старик, протягивая дрожавшие руки к девочке, назвавшей его дедушкой.

-Нас не должно это волновать! Мы привозим тараканов вроде тебя и ваши товары из вашей жалкой деревушки в город, чтобы зарабатывать, а не слушать ваши оправдания! – разорался третий бугай. Судя по гордому виду и молчаливо отдаваемым командам, он был «мозгами» троицы.

-С другой стороны… Твоя внучка уже достаточно взрослая и может списать твои долги. И даже с авансом заплатить, учитывая, сколько нынче на этом можно заработать, да и сами развлечемся, – с усмешкой заявил киборг, поднимая девочку за шкирку на уровень своего лица.

-Отпусти! – кричала девчонка, дергая ногами и руками.

-Да ладно ты же хочешь… - на середине фразы киборга прервал тонкий пищащий звук, - помочь дедушке… – тихо договорил он, оглядываясь.

-Сраные привычки! – донеслось со стороны от троицы.

Звук, который киборг и его товарищи узнали сразу, был звуком зарядки импульсного бластера. Повернувшись в сторону звука, они увидели белого мужчину лет тридцати, среднего роста, с зелеными глазами, одетого в коричневую куртку с длинным рукавом поверх черной рубашки, и черные джинсы, сливающиеся с его черными кроссовками. Единственной яркой приметой были волосы цвета пепла. Мужчину, что несколько мгновений назад собирался уйти, а сейчас целился в них.

-Эй, эй парнишка, ты чего? - заерзал тот бугай, что стоял к Рэйлу ближе всех.

В этот момент прозвучало два выстрела. Посмотрев через плечо, бугай, что заговорил с Рэйлом, увидел, как его друзья упали на землю.

-Режим оглушения, не бойся – спокойно сказал Рэйл подошел к третьему и приставил бластер к его голове.

-Мне, конечно, побоку на все ваше дерьмо. Но педофилия - это нарушение закона, да и рукоприкладство тоже. А лига «Гефест» не любит незаконные вещи даже в дырах вроде этой. И особенно в лиге не любят «крыши». Так что сейчас ты берешь дружков и сваливаешь на хрен. А я сообщу о вас в лигу, после чего в южном порту вам лучше не светится. Все ясно? – вполне спокойно зачитал сложившуюся ситуацию Рэйл.

-Д..да, – запинаясь ответил бугай и принялся грузить своих обмякших дружков себе на плечи. Через минуту он исчез за поворотом.

-Ты не ранена? Все в порядке? – спросил старик, обнимая внучку, которая сразу кинулась к нему.

-Нет, все хорошо, – ответила девочка

-Спасибо вам, молодой человек… - старик попытался начать благодарственную речь, но был прерван.

-Угу. Давай за мной – резко сказал Рэйл. Старик не рискнул ослушиваться.