– Какая чушь, – сказал дед Витя и залпом осушил стакан.

– А вот ещё пишут, – произнёс Николай Степанович, не обратив внимания на высказывания Ионова: – «Здравствуйте, зовут меня Нина Ивановна, мне 68 лет. Мой муж Гена всю жизнь проработал водителем. Работа водителем в те времена – это отдельная история: холодные сиденья, плохо отапливаемая кабина и ремонт то на земле, то на снегу. И, видимо, в те времена он простатит-то и заработал. Мучился он этим недугом давно. Чем мы только не лечились, всё без толку. Врачи от нас только рукой отмахивались, говорили: что вы хотите, возраст. С каждым днём я видела, как моему мужу всё хуже и хуже. Однажды, как он мне признался, чуть руки на себя не наложил. И вот как-то раз мне моя знакомая посоветовала попробовать таблетки «Красный жеребец». Дескать, у её мужа было то же самое, и таблетки их буквально спасли. Я сначала относилась к этому скептически, а потом решила – попытка не пытка. Заказала для пробы пару баночек. Вы не поверите: на второй день приёма муж впервые провёл ночь без ночных походов в туалет. На третий день Гена сказал, что болей нет и чувствует он себя превосходно. А недавно я нашла у него в гараже, несколько журналов порнографического содержания, совсем свежие. Муж продолжает пить таблетки, что будет дальше, боюсь даже представить».

– Ужас какой, – произнёс дед. – Ты что, не понимаешь, что всё это обман? Продают какую-нибудь витаминку по цене мотоцикла. Таблетки небось дорогие?

– Ничего ты не понимаешь, Виктор Иванович, – начал яростно говорить Берестов. – На здоровье экономить нельзя. Инвестиции в здоровье – это самое лучшее капиталовложение.

– Ну допустим. А зачем тебе это лекарство, или проблемы какие с организмом?

– Да есть небольшие, – ответил Николай Степанович, немного стушевавшись и покраснев ещё сильнее, – совсем крохотные. По-маленькому бегаю часто, особенно по ночам. А у тебя что, с этим всё в порядке?

– У меня всё хорошо, – ответил Ионов.

– Да ладно, Иваныч, не ври, так не бывает.

– Бывает, – огрызнулся дед, – это ты болезный, а у меня здоровье ого-го, лошадиное.

– Так будет ещё лучше, – заговорщически произнёс Берестов. Он открутил крышку баночки и высыпал на ладонь две небольшие белые выпуклые таблетки. – Давай по одной, попробуем?

Дед взглянул на ладонь соседа и задумался. Тузик слез с крыши будки и уселся на землю, принявшись внимательно наблюдать за происходящим.

– А с другой стороны, – произнёс дед Витя, – здоровья много не бывает.

– Вот и я о чём, Иваныч, давай по одной, а то одному как-то страшно.

– Ладно, – произнёс дед, вставая со ступенек, – сейчас только воды на запить принесу.

Вернулся Ионов с полным ковшиком прозрачной родниковой воды. Он взял у Берестова таблетку, внимательно рассмотрел её, зачем-то понюхал, лизнул и приготовился принять внутрь.

– А я водкой запью, – сказал Николай Степанович. – Нечего воду тратить.

– Слушай, Степаныч, – произнёс вдруг дед Витя, держа таблетку в ладони, – а ты фильм «Матрица» смотрел?

– Нет, а про что там?

– Там тоже всё с таблеток началось.

Виктор Иванович закрыл глаза, положил таблетку в рот и запил большим количеством воды. Берестов последовал его примеру, запив лекарство оставшейся в его стакане водкой. Около минуты оба сидели молча, прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – почему-то шёпотом произнёс Николай Степанович.

– Нет, – так же шёпотом ответил дед Витя.

– Подождём.

– Подождём.

Ещё минут пять просидели в тишине. Тузик, утратив интерес к происходящему, гавкнул на пролетающую мимо бабочку, подумал о чём-то своём, собачьем, громко зевнул и ушёл в будку спать.

– Может, выпьем? – предложил Виктор Иванович. – Чего зря сидеть.

– Так ведь кончилось всё, – сказал Берестов и как бы в доказательство этого потряс пустой бутылкой перед своим носом.

– Так у меня припасено немного, на праздники.

– Неси, – радостно воскликнул Николай Степанович.

Дед ушёл во внутренности дома и вернулся спустя пару минут с поллитровой бутылкой, двумя помидорами и небольшим кусочком колбасы. Николай Степанович звонко хлопнул в ладоши, яростно потёр их друг об друга, взял в руки бутылку и ловким движением открутил пробку. По двору неспешной походкой, подняв хвост трубой, гордо прошёл Кутузов. Он взглянул на хозяина, затем на соседа, недовольно фыркнул и продолжил путь по своим кошачьим делам.

Посиделки продолжались. Сорокаградусная жидкость быстро поглощалась.

– А вот скажи мне, Степаныч, – спросил дед Витя, уже порядком захмелевший, – на улице лето, солнце печёт – жуть, а ты всё время в телогрейке ходишь: тебе не жарко?

– Не-а, – ответил Берестов, громко икнув. – У меня же это, терморегуляция нарушена.

– Чего у тебя нарушено?

В это раз Николай Степанович ответить не успел, так как его внимание привлёк красный спортивный автомобиль с откидным верхом. Автомобиль медленно ехал по деревне. Поравнявшись с забором Ионова, мотор автомобиля издал чихающий звук, после чего заглох. Машина по инерции проехала ещё несколько метров и остановилась.

Виктор Иванович замер, наблюдая эту картину. А посмотреть было на что: за рулём автомобиля сидела девушка, в красном платье, в большой красной шляпе и солнечных очках. Из-под головного убора непослушно выбивались светлые пряди волос. Рядом, на пассажирском кресле, сидела ещё одна девушка, но одетая уже в чёрное платье и чёрную шляпу, из-под которой виднелись длинные тёмные волосы.

Девушка в красном попыталась вновь завести машину. Стартёр срабатывал, но двигатель не подавал признаков жизни. Девушка сделала ещё две бесплодные попытки завести мотор, а потом, бросив это дело, открыла дверь и вышла из автомобиля.

– Лен, что случилось? – задала вопрос девушка с тёмными волосами.

– Сломались.

– Ой, а что же делать?

– Не знаю, надо под капот заглянуть, вдруг там чего отвалилось.

Виктор Иванович и Берестов молча, боясь пошевелиться и издать хоть звук, наблюдали за девушками сквозь просветы между досками забора. Девушки наконец справились с капотом и обе удивлённо смотрели на внутренности машины. Девушки были красивые, высокие, стройные. Николай Степанович шумно сглотнул слюну.

– Ну что тут, Лен? – спросила девушка в тёмном платье, брезгливо заглянув под капот.

– Вот мотор, вот провода какие-то, – с умным видом ответила Лена, куда-то неопределённо тыкнув пальцем.

– Ну а почему она не едет? – не унималась её подруга.

– Наверно сломалось что-то.

– Ой, что же делать, – запричитала брюнетка. – Неужели мы тут застрянем?

– Надо кого-нибудь попросить починить нам машину, – ответила блондинка. Она повернулась в сторону дома деда Вити и, проваливаясь каблуками туфель в грунтовую дорожку, направилась к калитке.

Ионов и Николай Степанович молча смотрели на приближающуюся девушку.

– Иваныч, она идёт, – ткнув локтем деда Витю, панически произнёс Берестов.

– Вижу.

– Что делать-то будем?

– Гостей встречать.

Калитка отворилась, и девушка, увидев Виктора Ивановича и его соседа, широко улыбнувшись, произнесла слащавым голоском: – Здравствуйте, мальчики!

– Здрасьте, – ответил дед Витя.

Берестов лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

– У нас тут машинка сломалась, – продолжила девушка, указав рукой на стоящий красный автомобиль с поднятым капотом. – Может, посмотрите?

Берестов тут же оживился и радостно произнёс: – Конечно, посмотрим. Вот Виктор Иванович сейчас глянет и вашу ласточку вмиг починит. Он раньше автослесарем в автоколонне работал. Правда, Иваныч?

– Ага, двадцать лет тому назад, – тихо ответил дед. Он встал со ступенек и направился к автомобилю. Николай Степанович засеменил следом.

– Здравствуйте, – произнесла брюнетка, когда деревенские жители подошли к машине.

Дед Витя молча кивнул. В Берестове же, наоборот, открылся дар красноречия.

– Меня Николай зовут, – сказал он, улыбаясь, – а это мой друг Виктор.